Tot el que sempre has volgut saber sobre la llar del Pare Noel
El Pare Noel viu oficialment a 8 quilòmetres del centre de la ciutat de Rovaniemi, a la Lapònia finlandesa, en una “urbanització” anomenada Santa Claus Village. Coordenades: 66°30′05″N 25°44′05″E.
Just per aquí passa la línia que assenyala el Cercle Polar Àrtic i es pot adquirir un certificat (7€ per persona) que demostra que l'has creuat. El millor, fer-ho a trineu tirat per rens.
Aquí també pots obtenir el carnet per conduir de rens. La llicència costa 5 euros i és vàlida per 5 anys.
El Santa Claus Village (o Poble de Pare Noel) va obrir com a tal el 1985, però la idea de la seva construcció va néixer el 1950 durant la visita que Eleonor Roosevelt va realitzar a Rovaniemi per comprovar com el Pla Marshall estava ajudant la regió en el procés de reconstrucció després de la II Guerra Mundial. D'aquella època, precisament, és el Old Arctic Circle Cottage, també conegut com Cabana de Roosevelt, que és ledifici més antic del poble.
Santa Claus rep visites a la seva “oficina” els 365 dies a l'any. El 2019 van venir a veure'l més de mig milió de persones.
Des que va començar a funcionar, fins a l'oficina postal de Santa Claus han arribat més de 17 milions de cartes enviades per nens de 200 països del món, i des d'aquí s'han enviat més de 2 milions de postals. Durant els mesos de més feina, el volum de cartes rebudes a nom del Pare Noel és de 30.000 al dia.
La dona del Pare Noel, la senyora Claus, té la seva pròpia casa de fusta i hi organitza trobades en què explica històries lapones al voltant de la xemeneia i cuina les seves farinetes de nadal (la recepta és secreta) i galetes de gingebre. La visita, que dura una hora i mitja, costa 48 euros.
El follet que ajuda Santa Claus té 152 anys.
En realitat, el Poble del Pare Noel és un negoci format per més de 40 empreses que inclouen el restaurant Kotahovi (on no serveixen begudes alcohòliques) , lloguer d'allotjaments i empreses que organitzen excursions per veure aurores boreals o safaris en ren.
Oficina de Santa Claus
El nombre de passatgers als aeroports de Lapònia s'ha multiplicat en els darrers deu anys, i el 2018 va assolir una xifra rècord d'1,33 milions. Aquest mateix any es van registrar un total de 3 milions de pernoctacions. El 52% dels viatgers a Lapònia són estrangers, principalment britànics, alemanys, francesos i xinesos (el mercat que més està creixent) .
**Lapònia és una de les províncies de Finlàndia (cobreix el 30% de la superfície del país)** però, a més, és el nom d'una regió molt més àmplia que travessa les fronteres de Suècia, Noruega i Rússia. En total, té la mida de la suma de Bèlgica, Holanda i Suïssa: 100.367 km2 (inclou 1.583 km2 d'àrea marítima i 6.316 km2 de superfície d'aigua fresca).
A tota la regió viuen al voltant de 2 milions de persones de les quals el 5% són sami, un dels pobles indígenes més antics d'Europa, i prefereixen trucar a la seva terra Sápmi, ja que consideren Lapònia un terme despectiu. Tota la seva cultura gira al voltant dels rens.
El pelatge dels rens és el segon més càlid del món –només superat pel de l'ós polar–. Té uns 4 centímetres de gruix i fins a 1.700 pèls per cada centímetre quadrat. Els pèls de ren són buits a l'interior , el que crea bosses daire calent dins del pelatge. I les astes són l'os animal que més ràpid creix: fins a 2 centímetres en només un dia; i poden arribar a pesar fins a 10 quilos. Els mascles de ren pesen entre 90 i 180 kg; les femelles entre 60 i 100 kg i viuen fins a 20 anys.
La llengua sami té unes 180 paraules per referir-se a la neu i el gel. Cegar, per exemple, és un camp nevat que ha estat trepitjat i desenterrat per rens; i Skavvi significa l'escorça de gel que es forma sobre la neu durant la nit, després que el sol hagi descongelat la part superior de la neu durant el dia.
**A Lapònia no hi ha 4 estacions sinó 8 (i en alguns llocs fins a 11, gairebé una per mes)**.
A l'estiu, entre els mesos de maig i juliol, el sol no es pon del tot durant 73 dies seguits. És l'anomenat sol de mitjanit.
A l'hivern, al desembre i gener, hi ha 51 dies en què el sol no arriba ni a treure el cap. És el kaamos o nit polar. Al kaamos, precisament, es refereix una de les 56 emoticones especials creades per Finlàndia per expressar conceptes locals difícils d'explicar d'una altra manera.
Febrer sol ser el mes més fred, amb temperatures de -40ºC. La temperatura més baixa mai registrada (de moment) a Lapònia va ser a Kittilä, el dia 28 de gener de 1999, quan el termòmetre va marcar -51,5ºC.
Pots obtenir el carnet per conduir de rens
El Llac Inari (Finlàndia), amb 1.040 km2, és el més gran de tota Laponi ai la seva superfície sol estar congelada entre novembre i finals de maig. Al seu interior hi ha unes 3.000 illes i illots. Les més famoses de totes són Hautuumaasaari (l'illa tomba), que va servir de cementiri als antics sami, i Ukonkivi, on es troba una de les troballes arqueològiques més importants de tota la regió.
Hi ha uns 50 tipus de baies silvestres als boscos lapons, 37 comestibles. Nabius, móres, gerds… Una sola móra dels pantans té més quantitat de vitamina C que una taronja sencera. S'estima que, cada any, es recullen entre 500.000 i un milió de tones de baies. L'àrea forestal de Lapònia ha estat certificada íntegrament com a orgànica pel que és la zona contigua més gran del món per recol·lectar productes orgànics.
A més del turisme, la indústria i del sector forestal, les proves de cotxes en situacions hivernals extremes és una de les principals fonts dingressos de Lapònia. Representen al voltant de 40 milions d'euros de facturació anual als quals, si afegim els efectes indirectes (hospitalitat, transport, activitats de lleure, etc.), el valor total del sector supera els cent milions dʻeuros lʻany.
La ciutat portuària de Kemi té la fàbrica de paper més septentrional del món, propietat del gegant de la indústria forestal Stora Enso.