Desconnectar o morir. La síndrome coneguda com a FOMO, que descriu la por de perdre'ns alguna cosa a l'univers virtual, afecta un de cada quatre espanyols. Aquesta necessitat compulsiva d'estar connectats a les nostres xarxes socials, que compartim el 65% dels usuaris, descuida el que ja tenim i minva el que apreciàvem en el passat.
I és durant les vacances quan s?intensifica l?ansietat digital per anunciar les nostres vivències a so de bombo i platerets. Fotografiar l'esmorzar més healthy sense aturar-nos a assaborir-lo, concentrar-nos en el moviment dels nostres peus sobre l'aigua per pujar un Stories sense adonar-nos de la posta de sol que ens escorta… són tics que deixen en un segon pla el veritable propòsit del nostre viatge: fer una parada i resetejar la nostra frenètica vida.
Aterrem a El Niu, Palawan, la regió insular de les Filipines ancorada al mar de la Xina Meridional, amb la meta de desconnectar del tot. El nostre objectiu sembla, de primeres, tasca fàcil: la dubtosa qualitat de la xarxa wifi i l'abús d'aigües turqueses, sorra de quars i naturalesa selvàtica, faran que ens desprenguem de l'estressant uniforme de turista a l'instant.
Preparem el terreny per al gran repte que implica posar el nostre telèfon en mode avió, omplir la maleta de novel·les de ciència ficció i migdiades infinites i connectar amb la natura com vam fer a aquesta escola d'estiu durant l'adolescència.
Esperant el capvespre a Birdhouse
La nostra primera destinació ens porta al nord de l'illa pel camí de Barangay Bucana. Des d'El Nido, emprenem un viatge de fatigoses carreteres (uns 40 minuts amb motocicleta) que valdrà la pena quan divisem Duli Beach, una platja gairebé verge davant de la badia Base.
Aquí les onades són benvolents gairebé set mesos a l'any, un lloc idoni per iniciar-se en aquesta assignatura sempre pendent, el surf. Prova amb una classe a l'escola de la badia o atreveix-te en solitari llogant una taula al bar que trobaràs al sud de la platja.
Amb el mood bohemi a la pell, la idea de fer càmping en aquest edèn resulta més que desitjable. Pots instal·lar la teva tenda de campanya, menjar peix acabat de capturar i adormir-te amb el murmuri del mar.
Duli Beach Resort és l'alternativa per als que persegueixen cert aïllament sense privar-se de les comoditats d'un hotel. Regentat per una encantadora parella d'holandesos, el formen una filera de petites cabanes construïdes al llarg de dos quilòmetres de platja. Un amagatall recolzat per la jungla, costats rocosos i el silenci.
Duli Beach, un dels llocs de surf més coneguts
Quan comencen a manifestar-se els primers efectes de la nostra teràpia antiFOMO (mires menys el mòbil i disminueix el nombre de selfies) posem rumb a El Niu. La regió que ocupa l'extrem meridional de l'illa i limita a l'est amb el mar de Joló comprèn multitud d'illes gairebé intactes.
El seu nom, en tagal bayan, es va prendre dels nius que les aus salanganes van crear a les roques càrstiques d'aquest arxipèlag. Un bon grapat d'illes agermanades per la sorra fina, l'aigua transparent i els boscos salvatges de l'interior.
Una, Lagen, alberga un complex hoteler concebut com a eco-santuari, El Niu Resort . Després d'un petit trajecte amb furgoneta fins al moll, deixem enrere el bullici costaner a bord d'una bangka (barca) per arribar fins a aquesta illa recòndita.
Una filera de bungalous sobre una passarel·la de fusta reciclada ens donen la benvinguda a una llacuna poc profunda que banya el bosc més dens de la badia de Bacuit. Amb les botes de trekking ja posades travessem la part més frondosa de l'illa, on es pot veure alguna de les suites del resort, on compten amb Bill Gates com un dels seus cèlebres hostes.
Cabanya a Flower Island
Ideat com a refugi per a aus i mamífers, la sostenibilitat es contagia a cada aspecte quotidià. Des del reciclatge d'aigües fins a la substitució d'ampolles de plàstic per vidre (l'illa de fem no queda gaire lluny) passant per un panell motivacional que informa de la disminució de residus diària
“Promovem el respecte per la població, la natura i la cultura locals. Només oferim activitats de baix impacte, no hi ha motos d‟aigua ni altres equips motoritzats d‟esports aquàtics. Els guies acompanyen els hostes per supervisar les activitats, proporcionar una interpretació de la natura i assegurar-se que no alterin el medi ambient”, apunta Mags Bautista, director de comunicació d'El Nido Resorts.
Si fa uns anys la Unesco donava l'alarma per la destrucció natural a causa de la mineria a la regió, les autoritats filipines anunciaven al gener la prohibició del bany en algunes platges del Niu per l'alta contaminació de les aigües. Afegit el crit global contra l'excés de residu plàstic, la presa de consciència és vital.
Mires on miris: natura
Segons un proverbi filipí, la felicitat no rau en la recerca de més, sinó en gaudir de menys. A Lagen, petits detalls donen amb una fórmula aproximada per aconseguir-ho.
Des dels virtuosos càntics dels seus treballadors, fruit de l'afició que sent el país pel karaoke, a les sabatilles de vímet que ens esperen teixides per dones de barangays (vila local) o el conte que reposa al teu llit per donar-te la bona nit.
L'endemà, partim d'hora cap a Big Lagoon, una de les llacunes més boniques del país, a la badia de Bacuit. Després d'una curta travessia amb barca, ens aventurem amb caiac cap a l'últim tram que ens portarà a Secret Lagoon , una recòndita llacuna accessible per una esquerda entre els murs de pedra que la custodien.
La deliciós olor del peix a la graella espavila el nostre estómac a l'arribada de Miniloc, on ens espera un pícnic a primera línia de platja. El menú basat en productes locals i verdures orgàniques embolicats en fulles de banana serveix d'avantsala a una suau migdiada al sol abans de dirigir-nos a Cauayan, el nostre proper destí a El Niu.
Esmorzar a Birdhouse
La història que acompanya el resort del mateix nom és el somni de l'emprenedor Emil Primorac i el de qualsevol occidental fastiguejat de la gran ciutat. “Sempre vaig pensar que algun dia em retiraria a una illa tropical per viure davant del sol. Vestiria només amb banyador i xancletes i m'allunyaria del trànsit i de l'estrès…”.
Quan va visitar El Niu per primera vegada el 2008, Emil va saber que allà començaria tot. Sense experiència al sector hoteler ni gaire coneixement del país, va ser el seu entusiasme qui li va servir de guia. Va comprar un illot illot, va posar en marxa la seva construcció i el 2016 va veure la llum Cauayan Island Resort , un recés de pau aferrat a la natura.
Aquí, l'estrès de vacances es queda a la llanxa que ens diposita a l'arribada. Oblida't de sorollosos xipollejos a la piscina, de l'enrenou del bufet matiner o les converses pujades de to fruit del happy hour.
Dormir sense rellotge entre un milió de coixins, demanar un infinit esmorzar a la carta a la piscina o practicar snorkel entre taurons nadons articulen un d'aquells dies en què alternes plaer amb més plaer. Com una sessió doble de spa en fosquejar entre aromes florals i gingebre mentre, des de la teva llitera, albires l'aigua serpentejant de la badia. I en què els nostres capricis no són a costa de l'entorn.
La construcció duna planta solar o eradicar lús de plàstic formen part del seu pla de sostenibilitat. Comptem amb plantes de tractament d'aigües residuals, reciclatge d'escombraries i fabriquem compost per als nostres horts, narra Emil.
Pescador portant la captura del dia
De tornada al vibrant centre d'El Nido, la vida local transcorre entre fornades de turistes que s'embarquen en tours per retratar amb les càmeres els tresors inalterats de la zona. Una bona oportunitat és descobrir les aigües cristal·lines de Nacpan , a uns 15 km de la ciutat.
Per reposar-nos del viatge per carreteres irregulars, busquem un lloc de menjar on tastar un dels plats més controvertits de la cuina filipina, el tamilok. Un cuc que viu a la fusta podrida dels manglars de Palawan. Que no t'enganyi el seu aspecte flegós; el seu sabor, semblant a les ostres amanit per calamansi, un cítric de la zona, és una delícia.
El nostre objectiu després és buscar el millor capvespre, al Panorama Beach Club. La seva decoració a la manera occidental d'entendre el tropicalisme –amb habitacions cocoon, estampats de palmeres i mobiliari de ratan– farà que t'evades sentint-te com a casa.
Els seus amos, tres amics valencians, van fugir de la crisi per muntar-hi un hotel i club de platja. Degustem la seva herència espanyola tant a la proposta del xef Enric Espasa (Tickets, a Barcelona, i Heart Eivissa) com en aquest goig tan nostre de compartir anècdotes de viatge davant d'una gerra de sagnia.
“Tenim les millors postes de sol i ens agrada cuidar la música que l'acompanya. Promovem la integració de la comunitat local, gairebé tots els nostres empleats són de la zona”, assenyala Borja Ribes , un dels tres socis del Panorama.
“Ens centrem en la seva formació i no ens oblidem del medi ambient: per a la construcció de l'hotel fem servir fustes locals com la nypa i fomentem la norma del plastic-free”.
Reflex del primer raig de sol
A pocs minuts amb tuk tuk està una de les platges més boniques d'El Nido, Les Cabanes. Vorejada per cabanes –d'aquí el nom– i jardins botànics, és coneguda pel seu escull on nedar entre peixos de colors.
Si la marea ho permet es pot caminar fins a l'illot del davant o llançar-se a tirolina. I reposar forces a l'hipster The Birdhouse, regentat per Mark i Camille,** una parella austríaca que, després de viatjar per tot el món, va decidir adquirir un terreny on construir el seu hotel boutique.
Amb l'experiència en disseny d'interiors de Camille i la ment de Mark al sector immobiliari, van crear una llar per a viatgers que busquen alternatives a l'enrenou de la ciutat. Passar una nit en una de les tendes de campanya és tota una experiència ressò gràcies als panells solars que proporcionen aigua calenta i energia neta cada dia.
The Birdhouse, un dels millors llocs per menjar
Davant l'anar i venir de surfistes i turistes europeus que transiten Corong Corong i El Nido, vam decidir passar els darrers dies a la calmada TayTay (illa del Paragua) . Tres hores amb cotxe hauran valgut la pena quan els nostres peus s'assenten sobre la suau sorra del Flower Island Resort .
Ascendim fins al pic més alt per entreveure el delineat de cabanes. Un retir anti-FOMO sobre planxes de bambú on gaudir de plaers com dutxar-se a l'aire lliure amb aigua escalfada per plaques solars, llegir un llibre en una platja amb prou feines transitada o immortalitzar amb una cambra submergible els jardins de corall de Nabat Island.
Les nostres últimes hores volen entre passejades per el mercat de Bares per trobar un bonic souvenir ressò i comprar el necessari per un sopar a l'Umbrella, una formació rocosa al capdamunt de l'illa, que compta amb una taula per al nostre pícnic a base de chaolongan, una sopa de noodles vietnamita molt popular a la zona; i la posta de sol que començarà en pocs minuts.
Si has arribat fins aquí en mode offline, enhorabona. La nostra teràpia ha fet efecte.
Flower Island Resort
QUAN VIATJAR
Les Filipines, com molts països del sud-est asiàtic, viu una temporada seca marcada per altes temperatures i lliure de pluges, i una altra humida amb temuts monsons. Es recomana visitar les vostres illes entre octubre i maig per assegurar-nos un clima estiuenc però, a l'aventura, sorgeix la recompensa: durant els mesos d'estiu podreu trobar tarifes tan bones com dies de sol. És qüestió de sort i planificar el viatge amb alternatives.
ON MENJAR
Tambok's El Niu (El Niu National Hwy., Brgy. Villa Llibertat, El Niu Tel. +63 926 078 5343) : el cèlebre xef Anthony Bourdain va descriure el sísig com “un mosaic diví del porc”. Aquest plat tradicional filipí que cuina el cap amb el fetge i les orelles d'aquest animal, s'amaneix amb chiles picants i calamansí. En aquest colorit restaurant a prop d'El Nido podràs comprovar-ho per tu mateix.
Cuina de carrer a El Nido: com a bona regió asiàtica, el nord de Palawan està ple de parades de carrer on val la pena aturar-se, fer una ullada i temptejar el gènere a la recerca d'una joia per sorprendre el nostre paladar. Les mandonguilles de peix, el cruixent garrí kawali, les broquetes de porc a la barbacoa, les boles d'arròs fregit amb sucre o el plàtan glacejat són algunes opcions amb què començar.
En canoa tradicional per les illes d'El Nido