Cada divendres, Bahram anuncia al seu Instagram a quina cafeteria de Barcelona hi haurà el seu famós Chai Masala
No té local propi ni inverteix en publicitat, però cada cap de setmana es formen llargues cues davant del seu pop up per provar el que pot ser el millor Chai de la ciutat . Com ha aconseguit Bahram Ehsas, un afganès de 28 anys, més conegut com a Chai Guy , convertir-se en la sensació gastronòmica de Barcelona ? La seva història, com el te, està carregada d'ingredients.
Fill de pare periodista i mare dentista, Bahram Ehsas va néixer a Kabul el 1992, en plena guerra civil a l'Afganistan. “El meu pare era un periodista popular, amb una gran base d'oients, i feia servir la seva veu per parlar obertament contra els talibans, cosa que va fer enfadar gent equivocada, gent amb massa poder, així que l'endemà del meu naixement, i per qüestions de seguretat, ens mudem de la capital a un poble més petit als afores”, explica Ehsas. Aquest va ser el principi d´un llarg viatge que 28 anys més tard li ha portat fins a Barcelona , però pel camí, Bahram i la seva família també van recalar a països com França per acabar establint-se de forma definitiva a Londres . “Després de passar 18 anys de la meva vida a Anglaterra, estudiar-hi, fer amics i treballar-hi, vaig decidir mudar-me una vegada més, però aquesta vegada pel meu compte, a Espanya, a Barcelona”, i continua, “així que aquí estic, venent el Chai que vaig créixer estimant, en una terra a 8000 km del meu lloc de naixement”.
Bahram Ehsas és 'The Chai Guy'
MOLT MÉS QUE UNA BEGUDA
El Massala Chai és una deliciosa barreja de clau, gingebre, canyella, cardamom, nou moscada i pebre negre . Totes les espècies afegeixen un toc deliciós al Chai, a més de subtils matisos que ho fan únic. La reina de les begudes 'comfort food' ha de seguir una proporció específica perquè la barreja d'espècies resulti equilibrada , i encara que assolir la perfecció no és una qüestió fútil, aquest te admet algunes variants en funció de la geografia on s'elabori o fins i tot de l'estat d'ànim de qui el prepara. Per conèixer la seva història cal remuntar-se uns 5.000 anys enrere , quan va ser creada com beguda ayurvèdica i vivificant en algun, encara avui desconegut, punt asiàtic disputat entre països com Tailàndia i l'Índia.
Es va haver d'esperar fins al segle XIX per conèixer la recepta del Masala Chai (que significa te especiat ) més similar a la que prenem ara, quan els britànics van establir les seves plantacions a Assam, Índia , i la seva producció de te negre va començar a cobrar protagonisme a les receptes locals de chai elaborades amb espècies, llet, edulcorant i te . No obstant això, aquesta barreja no va penetrar de forma immediata a la població, ja que el te era principalment per a exportació i per tant, massa car per a la majoria.
No va ser fins ben entrada la segona meitat del segle XX quan el Masala Chai es va popularitzar a l'Índia, quan la mecanització de la producció de te va fer que el te negre fos més assequible per a les masses fins a transformar-lo en un aliment bàsic a moltes parts del país on venedors ambulants serveixen Masala Chai al públic pel carrer , una beguda fonamental per a la població que també es fa servir per donar la benvinguda als convidats a la casa. “Cada vegada que preparava Chai per als meus amics aquí a Barcelona, “les seves reaccions no tenien preu”, explica Bahram Ehsas, “ per mi el Chai és una beguda molt especial, em connecta amb la meva família a l'Afganistan”.
The Chai Guy ve a Barcelona els caps de setmana per servir el millor Chai Malasa de la ciutat
El projecte d'Ehsas, el seu pop up Chai Guy , és el resultat del seu profund amor pel Chai i el seu afany per compartir l'influx d'aquest te que és molt més que una beguda. “Finalment vaig decidir treballar a perfeccionar la meva pròpia recepta de Chai amb l'objectiu de portar l'autèntic Masala Chai a Barcelona . Quan estic a la cuina, no només estic fent Chai, estic creant una cosa que personifica la meva cultura i els meus ancestres. Em fa molt feliç poder crear una comunitat d'amants del Chai que comparteixen la meva passió”. En una ocasió, explica, “una persona em va enviar un missatge dient: “ És una bogeria com una cosa tan petita pot tenir un impacte tan gran en el meu dia a dia ", i això és exactament el que des del principi ha estat el meu objectiu amb Chai Guy, que aquesta beguda sigui molt més que Chai”.
A BOCA DE TOTS
La seva arribada a Barcelona va ser, com ell mateix defineix, un fletxat, “la ciutat em va robar immediatament el cor. No m'havia enamorat mai tant com per estar disposat a deixar enrere 18 anys de records, amics i familiars, per començar de zero en algun lloc nou”. Un any després de visitar la ciutat per primera vegada i pujar al cim de Bunkers del Carmel , Bahram Ehsas es va trobar a si mateix en un vol d'anada a Barcelona, "amb una maleta i una oferta de treball, a punt per començar una nova vida".
Gairebé 4 anys més tard de la seva arribada, Ehsas treballa a temps complet entre setmana per guanyar diners i així poder finançar els costos de començar aquesta aventura que de moment només es pot gaudir els caps de setmana . “No tinc un lloc fix on vendre el meu Chai, així que confio en els increïbles cafès de Barcelona perquè m'obrin les portes i permetin que m'instal·li ”. I així és com funciona, i molt bé, Chai Guy, i com de moment pensa continuar treballant. La seva clientela més fidel sap que cada divendres Ehsas publica a través de la seva pàgina d'Instagram la ubicació on servirà el que ja està considerat el millor te Chai de la ciutat . O almenys això és el que opinen els que cada cap de setmana pelegrinen cap a la nova ubicació on el noi del Chai vengui la seva reconfortant beguda.
El Masala Chai elaborat per Bahram Ehsas és vegà, utilitza llet de civada i no de vaca com sol ser més habitual i, tot i que pensa ampliar la seva gamma amb altres tipus de tes, el que serveix ara té una base de te negre, que és l'original. A més de la mesura a l'hora de barrejar el grapat d'ingredients d'un Masala Chai, el secret està aquí en la seva elaboració, que Ehsas realitza conforme la recepta tradicional del Massala Chai d'Assam, la capital del te a l'Índia , i per descomptat, en un ingredient extra que el converteix en sublim: la passió que aquest noi afganès aboca a cada got de Chai Masala que serveix pels carrers de Barcelona.