A la província de Sant Joan no tot el paisatge és desert.
El Barreal és un frondós oasi dins del desert de Sant Joan on gaudir de les millors vistes a la serralada dels Andes, i on les albes i els capvespres són dignes de fotografiar. És, sens dubte, el destí per assolir la desconnexió total perquè, entre altres coses, el wifi brilla per la seva absència.
L'única manera d'accedir fins a aquest petit paradís és amb cotxe des de la ciutat de Mendoza. Si preguntes a un local et dirà que la durada del viatge són una mica més de dues hores, però te n'aniràs a més de tres hores perquè el camí és tan atractiu que voldràs anar parant per fer fotografies, ja que recorre la precordillera i els mateixos Andes. Circules per una carretera d'un sol carril per on transiten guineus, flames i cavalls, i sobrevolen centenars d'aus.
Paisatge lunar a la pampa d'El Leoncito.
És convenient fer el viatge en un vehicle tot terreny ja que trobareu trams, com el proper a la bifurcació per arribar a Xile, d'uns 35 km, que no està asfaltat. La carretera es fa de sorra i pols, molt bucòlic, però convé tenir un bon cotxe que no pateixi amb les pedres que abunden al camí.
Potser aquesta dificultat d'accés és precisament el secret de l'èxit d'aquest lloc, a qui sabràs que has arribat quan comencis a visualitzar centenars d'arbres enormes i verds –la majoria àlbers i salzes– que embelleixen i oculten les cases de la localitat i escoltis les aigües del seu cabalós i actiu riu dels Patos.
Vistes als Andes des de La Posada dels Patos.
EL WIFI BRILLA PER LA SEVA ABSÈNCIA
Si alguna cosa té El Barreal és que no queda més remei que relaxar la ment i gaudir dels seus paisatges, els seus famosos rostits, la seva espectacular entranya amb papes a la planxa que serveixen al restaurant La Ramada i de la multitud d'oferta esportiva d'aventura que ofereix com a trekking, mountain bike, muntanyisme, cavalcades i excursions 4x4.
I és que gairebé no hi ha wifi en tot, repetim, tot el poble. La majoria de les cases no en tenen, així que per accedir al món virtual només hi ha dues opcions: o bé anar a una cantonada de la plaça del poble –perquè no gaudeix de total cobertura– o acostar-te fins a la seva famosa ferreteria, a la qual tard o d'hora hauràs d'anar-hi, ja que és el lloc on comprar de tot, i l'epicentre del poble. Tot passa (o t'assabentes) allà.
El propietari, a més, organitza les millors rutes a cavall pels Andes, de dies o més curtes, d'unes tres hores de durada, en direcció a la precordillera. Els més atrevits poden arribar fins a 'La Teta Colorada', que permet tenir unes excel·lents vistes del turó Mercedario i l'Aconcagua.
Rostit al restaurant La Ramada.
CELS ESTRELLATS
Conegut com un dels cels més nets de l'Argentina i del món, és un espectacle obligat per delectar-te cada nit que passes en aquesta localitat. Els experts asseguren que al Barreal es donen tres factors decisius perquè hi hagi aquests **cels nets de pol·lució i plens d'estrelles i constel·lacions: ** “És un poble amb escassa contaminació lumínica, on bufa poc vent, i on no hi ha gairebé núvols gairebé 300 nits a l'any”.
Us recomanem dos llocs perfectes per veure-les en tota la seva esplendor. D'una banda, el parc natural de Leoncito, un dels més importants del país, on s'ubica el Complex Astronòmic El Leoncito, a uns 40 km de distància. És un dels observatoris més importants de l'hemisferi sud i organitzen visites tant de dia com de nit, però la millor opció és quan apareix la lluna.
Un altre lloc perfecte és el famós Barreal Blanco, a 20 km de la localitat en direcció a Mendoza, que reconeixeràs pel seu color blanc, que recorda un llac de sal, ja que es tracta d'una plana immensa de sòl lunar on, quan cau el sol, apareix un vent inesperat perfecte per a la pràctica del carrovelisme, més conegut com a windcar. Una cosa única!
El parc natural de Leoncito és un dels millors llocs del món per veure estrelles i constel·lacions.
DOLÇOS SOMNIS A LA POSADA DE LES ÀNEC
El millor hotel de la zona és La Posada dels Patos, ubicat en un extrem de la localitat. És cent per cent rústic, amb una clara i forta influència de la cultura mexicana, concretament de la tradició arquitectònica de la Regió de Cuyo. La història del nom es remunta a fa unes dècades, quan era el pas de la columna principal de l'exèrcit dels Andes, liderada pel General José de San Martín, que va creuar la serralada per alliberar Xile.
L'hotel està dividit en dues àrees, amb un edifici central presidit per un immens pati exterior on es desenvolupen els serveis bàsics com esmorzar i menjars, amb grans finestrals que miren cap a la serralada.
L'arquitectura de La Posada dels Patos està basada en la de la regió mexicana de Cuyo.
Les instal·lacions es completen amb deu cases estratègicament construïdes per tenir terrasses amb vistes als Andes. És un espai que incita al relax, a la lectura en alguna de les seves hamaques, a uns banys a la seva pileta, oa degustar una esmaixada. Un plus? Aquí sí que hi ha wifi.
Si us trobeu amb problemes d'ocupació, hi ha altres ofertes d'allotjament al poble, com és La Posada de l'Alemany , on, a més, és un lloc perfecte per anar a menjar receptes cent per cent casolanes qualsevol dia de la setmana.
La Posada dels Patos és d'estil rústic i essència mexicana.
SLOWLIFE: DEL MEU CAMP
Es tracta d'una de les empreses de productes gurmet orgànics amb millor reputació del país, la seu central de la qual es troba al cor del Barreal. En una petita masia, envoltada d'hectàrees de camp i cultius i amb el riu Patos com a límit de la finca, s'elaboren tots els productes de la marca, com ara fruites, herbes aromàtiques, sals… Tot cent per cent orgànic i sostenible. Podeu sol·licitar una visita a la finca per conèixer de primera mà els processos de fabricació i, de passada, adquirir alguns productes per degustar a casa.
La marca Del meu camp va ser fundada per l'argentina Cecilia Zunino, que supervisa cada pas amb tot afecte, cuidant fins al més petit detall. Ella mateixa ens explica que aquest lloc és perfecte per al creixement de les herbes aromàtiques, ja que s'hi alineen factors com l'amplitud tèrmica, el sol i la proximitat de la muntanya, les aigües de desglaç dels quals fan els camps més fèrtils.
Ens explica, a més, que la seva marca té una clara filosofia: “Aconseguir una alimentació lliure de contaminants, a través d'una agricultura que evita l'ús d'agroquímics, prioritzant qualitat sobre quantitat, perquè els aliments conservin les aromes i els sabors originals”.
El romaní, l'anet o la sal amb herbes orgàniques són els seus articles estrella, i com a productes diferents i singulars hi ha el chimichurri sec o la salsa malbec, tots dos perfectes per donar sabor a un bon rostit argentí.
Finalment, no podem deixar d'esmentar les seves infusions orgàniques a la bossa a base de camamilla i espígol, o la de melissa. Un bufa? Ha començat a vendre a la cadena orgànica americana Whole Food Market.
Herbes i espècies de la marca Del meu camp.