Kirkenes, un diminito racó del món que amaga moltes sorpreses
Per arribar a Kirkens, una petita localitat de només 3.500 habitants al límit del nord-est de Noruega, cal fer-ho a consciència.
Ningú no acaba aquí per casualitat, per un “ja que estem” o sense pretendre-ho. Perquè es vulgui o no, Kirkenes és allà on s'acaba el món. Almenys, el món noruec.
Només 15 quilòmetres més enllà s'assoleix aquesta línia prima que separa dos territoris completament diferents. Només a aquesta petita distància, es troba Rússia.
Però això no vol dir que a Kirkenes no hi hagi múltiples maneres d'arribar. Una és amb cotxe, avançant per l'E6, la infinita carretera de l'Àrtic que uneix el nord amb el sud, i que només aquells exploradors més àvids d'aventures s'hauran atrevit a acabar.
Kirkenes, la fi del món –noruec–
També es pot assolir la destinació amb avió: l'aeroport de Kirkenes és un dels més importants de la regió i uneix diàriament la ciutat amb la capital, així com amb altres destins nacionals.
I finalment, es pot arribar a Kirkenes com ho va fer una servidora: per mar. I és que aquesta diminuta localitat és l'escala més al nord dels vaixells de Hurtigruten, que realitzen un complet itinerari per tot el litoral noruec.
Sigui com sigui, un cop en aquest misteriós lloc, només queda intentar descobrir què té Kirkenes per oferir al viatger.
I resulta que, per més que pugui semblar el contrari, les possibilitats en aquest diminut racó del món són amplíssimes.
Kirkenes, la noruega més remota us espera!
Però anem per parts. El més important és allotjar-nos. I on fer-ho?
Els més agosarats potser s'animin amb l'opció més divertida: el Snowhotel Kirkenes, un hotel que apareix i desapareix cada any segons ho va dictant el clima.
Arribat l'hivern els millors artistes del gel de tot el món es traslladen fins a Kirkenes per esculpir aquest original allotjament de 20 habitacions només aptes per a no friolers.
Seríem capaços de passar la nit a -4 graus? Eixem… Apostem que sí, però per si les mosques, tenim pla B. El Thon Hotel Kirkenes , a només uns metres de la terminal de ferris, és el nostre lloc.
Les vistes al fiord des de les habitacions són de les que tallen la respiració: la possibilitat de contemplar la immensitat del paisatge sense moure'ns del llit és una cosa meravellosa.
Amb habitacions modernes i elegantment decorades, el Thon és pràctic i acollidor alhora.
No obstant això, i per molt a gustet que estiguem al costat de la xemeneia del saló, és el moment de sortir a explorar la ciutat. I per aquí el fred es fa notar, així que val més que ens abriguem…
L'hotel que es reconstrueix cada any
Assolir els carrers més cèntrics de la ciutat en una localitat d'aquestes dimensions només suposa uns 5 minuts. De seguida arribem a Dr. Wessels Gate , una zona de vianants on aquestes botigues tan mones i cuquis d'estil nòrdic, –el mateix que portem plagiant des de fa anys a la resta del món–, es tornen les protagonistes.
Els parcs infantils també tenen el seu espai, i mentre ens creuem amb pares que empenyen el seu carretó de nadó, nosaltres fullejem alguns dels productes de **Husflid Kirkenes as, un negoci de decoració en què acabem enamorant-nos de cadascuna de les peces.**
Al mateix carrer fem un ull a ** Terminal B , una innovadora galeria d'art on les fronteres capten la màxima atenció** i on els artistes de la zona desenvolupen tota la seva creativitat amb exposicions i projectes d'allò més avantguardistes.
De tornada a l'exterior ens adonem d'un detall. Els cartells de molts locals, inclosos els dels carrers, no estan només escrits en noruec: també apareixen en ciríl·lic.
La presència russa es nota més enllà d'aquesta curiositat, i és que fins al 1926, any en què es van establir les fronteres entre Finlàndia, Rússia i Noruega, tota la zona va estar ocupada conjuntament pels dos darrers.
Voldràs emportar-te tot de Husflid Kirkenes
Precisament trobar-se tan a prop de la llavors URSS –cosa que li donava una posició estratègica òbvia–, sumat a les reserves de ferro que es van trobar a Kirkenes al començament del segle XX, van provocar que la localitat es veiés obligada a viure una història molt convulsa.
Cobejada pels nazis durant la II Guerra Mundial, aquests no van dubtar a portar fins aquí a 100 mil soldats, cosa que, lamentablement, va provocar que Kirkenes es convertís en el segon lloc més bombardejat –fins a 320 atacs aeris– durant la guerra, després de Malta.
Tot i que ja fa molt que la localitat es va recompondre d'aquells esdeveniments, una visita al Grenselandsmuseet permet entendre millor el que ha passat a la zona.
A la plaça principal de Kirkenes es troba, a més, el Monument a les Mares de la Guerra , que commemora els esforços de les dones d'aquell moment.
Per completar la nostra immersió històrica, res com apropar-nos fins a ** Andersgrott a , una cova que va servir com a refugi aeri i búnquer.**
Un passeig per la història de Kirkenes
I vam decidir canviar de terç. Com llançar-nos a explorar l'espectacular natura que envolta Kirkenes? Per això es poden contractar diverses excursions.
Nosaltres vam apostar, en primer lloc, per la gastronòmica –algú ho dubtava?–. I la millor manera de esbrinar a què sap el 'Menú Àrtic', és deixant-se portar pels experts.
De la mà de ** Barents Safari ** ens endinsem en llanxes a les aigües del Mar de Barent amb un propòsit: pescar el famós cranc rei.
Aquesta espècie, introduïda de manera artificial pels russos el 1960 per proporcionar una captura nova i valuosa als pescadors soviètics, es va convertir en un autèntic perill per a les espècies autòctones de la zona.
La colònia es va multiplicar ràpidament, i avui dia s'estén cada cop més, governant un territori que no li pertany. L'única cosa positiva és que la seva pesca s'ha convertit en tot un reclam: la seva carn és sucosa i saborosa com cap i nosaltres, és clar, volem tastar-la.
Després de recollir alguns exemplars capturats en gàbies a les profunditats del fiord de Kirkenes –compte, alguns crancs rei poden arribar a fer 2 metres i les seves pinces són un autèntic perill per als nostres dits, així que millor deixar els especialistes que actuïn–, arribarà el moment que esperàvem: en una preciosa cabana ens cuinaran aquestes menges mentre els acompanyem de, per què no, una copeta de vi blanc.
A la caça del famós cranc rei
Però si ens va la marxa, el que de debò farà que la nostra adrenalina pugi pels núvols serà una visita al Husky Park.
Fins a 180 d'aquests gossos gossos ens regalaran una experiència inoblidable: la de solcar les neus en trineus mentre contemplem l'aclaparador paisatge que es dóna per aquestes llars.
Postals que, per a nosaltres, són com veritables obres d'art esculpides per la natura. En un paradís com aquest, què en pot sortir malament?
Absolutament res. Tot i que sí que pot millorar, això sempre! Perquè, i si canviem els trineus llençats per huskies per motos de neu? Des del Snowhotel Kirkenes organitzen sortides per descobrir els voltants a través del que és, sens dubte, el mitjà de transport més pràctic durant els mesos d'hivern.
I és que si tenim en compte que en aquest racó del món la neu ho cobreix tot durant 6 mesos a l'any, allò que per a nosaltres és tota una novetat, per als noruecs és part de la seva quotidianitat.
I serà així, pujats a la nostra moto de neu, com l'excursió pugi un esglaó més: enmig d'un llac gelat arribarà l'hora de comprovar com se'ns dóna això de la pesca àrtica. Després de fer un forat al gel, haurem de demostrar la nostra perícia. Hi haurà sort amb algun bacallà?
El passeig amb trineu tirat amb huskies o amb moto de neu et farà gaudir de paisatges increïbles
Potser la sort del principiant estigui del nostre costat, encara que no caldrà témer: la nostra gana, afortunadament, no dependrà de la destresa amb la canya, i el sopar el tindrem assegurat en algun dels restaurants repartits per la ciutat.
Per exemple, a ** Gapahuken , el bonic restaurant de l'hotel Sollia Gjestegård.** Una carta plena de propostes basades en productes locals –salmó, bacallà i ren són els més aclamats–, i unes vistes impressionants a un llac, a més de la frontera russa, confirmen que l'experiència valdrà la pena. Això sí, cal avisar amb antelació i decidir el menú al moment de la reserva.
A hores d'ara, ho tenim clar: res no pot fer malbé la nostra incursió en aquesta petita localitat del nord. Algú s?anima amb una copa? Un xarrup de vodka serà l'aliat perfecte per brindar a l'estil rus-noruec que tant s'estila per la zona. Al Havna Pub , una taverna molt autèntica, serem partícips de l'ambient nocturn de Kirkenes en primera persona.
La segona, per als més marxosos, podrà caure al Ritz, una animada discoteca molt peculiar. Unes hores més tard, ja ficats al llit i refugiats a la calor del nostre acollidor hotel, tocarà somiar amb rens. O amb bacallans. Amb huskies o amb vodka… Tant se val! El que tenim clar és que no podríem portar millor record de Kirkenes. D'aquest sorprenent destí a la fi del món –noruec–.
Gapahuken, el bonic restaurant de l'hotel Sollia Gjestegård