La llibreria més bonica del món (on els joves es besaran)
És el cas del que els holandesos coneixen com “Boekhandel Dominicanen” o, el que és el mateix, la llibreria dominicana. La porta que dóna accés al recinte és un bloc enorme amb pàgines d'acer inoxidable.
Pesa 1.234 quilos i impressiona només veure-la. Si se supera el curtcircuit inicial, es pot llegir “llibre” inscrit en 25 idiomes, però abans que el visitant trobi la paraula en el seu idioma natal, una força succionadora el diposita a l'interior del que abans era una església d'estil gòtic.
Porta dreta gairebé vuit segles , però fa poc més d'una dècada el pragmatisme holandès la va convertir en llibreria més bonica del món . O així ho creuen els habitants de Maastricht , que sense cap dubte en la seva mirada ho afirmen sense pestanyar.
“Segur que has sentit alguna cosa sobre això a la CNN, la BBC o The Guardian. Diuen que som la llibreria més bonica del món i crec que no és una exageració. Almenys, intentem estar a l'alçada de les expectatives cada vegada que rebem algú per la porta”, diu per a Traveler.es el propietari de la llibreria, Tom Harmes.
Una etiqueta que els posiciona si no com la millor (cosa impossible de dir amb certesa), sí entre les llibreries més boniques del món per als viatgers.
Reben tants curiosos que ja sumen 800 mil visitants a l'any. "La llibreria edificada al cel, diuen d'aquest lloc". Cosa que curiosament pot jugar en contra perquè moltes persones entren per contemplar un espectacle meravellós per a la vista, però marxen sense comprar un sol llibre:
“Estem buscant fórmules perquè la gent s'animi també a comprar llibres. Cal no oblidar que és el servei principal d'una llibreria”.
Gairebé vuit segles de bellesa
Perquè, sense entrar en consideracions celestials, la veritat és que comprar un bestseller entre els més de 50.000 títols a la venda sota un sostre altíssim de fabulosos arcs creuats del segle XIII, capitells tallats i murals amb sants multicolors ja és prou inspirador, la història curiosa d'aquest lloc sagrat afegeix una dosi inesperada de romanticisme.
I és que a principis de l'any 2000 l'església dominicana estava en ruïnes. La ciutat de Maastricht va intentar múltiples iniciatives sense èxit, i quan ja es donava tot per perdut, la pressió popular va aconseguir allò impossible: donar una nova vida a una església amb una riquesa històrica innegable per a la regió i per a Maastricht en particular.
“Gràcies a l'enorme èxit de recaptació de fons es va aconseguir obrir com a llibreria el 2006 amb un crowdfunding ”, diu Harmes.
Com a llibreria i com cafeteria d'especialitat , ja que al final del recinte, on fa segles solia estar l'altar religiós, ara se serveixen cafès d'especialitat elaborats a la botiga de venda de cafè més antiga de la ciutat: Blanche Dael .
La bona gent de Coffeelovers Dominicanen els serveixen amb dolços i pastissos al final del recinte. Una mica massa temptador per al gran nombre d'universitaris del lloc, que aprofiten la llum celestial per repassar la lliçó a mitja tarda.
No en voldràs sortir...
Més enllà del que és innovador de l'espai, el concepte de llibreria dins una església era un concepte arriscat. Era molt fàcil que l'equilibri de forces entre dos mons completament diferents (el religiós i el comercial) es trenqués en qualsevol instant.
També va ser un local de festes
Que un eclipsés l'altre. Aquesta va ser la tasca fonamental de els arquitectes Merkx i Girod: aconseguir la transformació perfecta cap a una llibreria moderna. Evidentment eren conscients que estaven obligats a treballar dins els límits de l'estatus monumental i històric:
"Per mantenir intacta la immensitat de l'església i, alhora, crear prou espai per presentar una multitud de llibres, van dissenyar grans prestatgeries negres d'acer: una construcció de dos pisos en forma de dues prestatgeries de 30 metres de llarg i set i mig metres d'alçada ".
La veritat és que en explorar una de les plataformes superiors, el visitant experimenta el efecte alliberador de l'espai: “Les escales obertes, l'ascensor i les prestatgeries metàl·liques obertes emfatitzen aquest efecte”.
Però, què va ser daquesta església quan va perdre la seva funció sagrada fa més de 200 anys?
“Va ser un magatzem on guardaven la guillotina, una impremta, una escola improvisada, la seu de l'orquestra municipal, una galeria d'art, un ring de boxa, un local de festes, un espai per a la venda de cotxes , un pàrquing de bicicletes i fins i tot una mena de zoo de rèptils”.
D'espai per a la venda de cotxes a ring de boxa
Veure les fotografies en blanc i negre de l'església convertida en una cosa tan llunyana com un quadrilàter amb boxejadors rebent cops entre crits del públic oa una fira amb ofertes de cotxes descapotables deixa sense paraules els que sempre han vist els edificis religiosos dels seus respectius països com una cosa immutable durant segles.
Tot i el que ha estat, per a la ciutat de Maastricht i els seus habitants sempre serà el lloc on celebrar el carnaval. És a l'església dominicana on els joves es fan un petó per primera vegada.
Un cafè?
Perquè “tal com marca la tradició, durant el carnestoltes les noies poden besar a qui vulguin i aquí sol succeir a la festa que se celebra dins de l'església dominicana. Molts residents a Maastricht tenen records especials aquí, inclòs el primer petó en el moment del carnaval. Jo mateix vaig rebre el meu primer petó entre aquestes parets”, confessa Tom Harmes.
“Anys més tard, és graciós creuar-se pels carrers de Maastricht amb la persona que et va fer el primer petó. Moltes vegades no coincideix amb la parella amb què un s'acaba casant ”.
És aquí quan es produeix un somriure còmplice entre dues persones que temps enrere es van fer un petó. Per això molts recordin el dia assenyalat dins l'església dominicana amb un enrojolament involuntari a les galtes.
Un imprescindible per als amants de la lectura