Romanticisme a la vora del Danubi
És d'hora, les campanes de la Basílica de Sant Esteve anuncien les vuit, però l'avinguda d'Andrássy ja és viva i activa des de fa una estona. Mansions, palaus renaixentistes i alguns dels racons més emblemàtics de la ciutat s'alineen al voltant d'aquest gran bulevard que connecta la plaça Erzsébet i la plaça dels Herois , i que va ser declarat el 2002 Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Aquest epicentre de botigues de luxe, cafeteries i restaurants, també és l'artèria bike-friendly més important de Budapest, fet que converteix aquest mètode de transport en la millor alternativa per moure's i visitar aquesta zona de Pest.
L'Òpera , amb el seu estil neorenaixentista, el Museu del Terror , amb la seva gran càrrega històrica, i la plaça dels Herois són un recorregut ciclita prou intens per justificar un dinar en un dels llocs més visitats de la ciutat: Gundel . Des que el 1910 Karly Gundel fundés el seu restaurant, ha estat un referent de la gastronomia magiar a Budapest.
Basílica de Sant Esteve, a la zona de Pest
La seva fama no només es deu al savoir faire dels seus fogons , combinació de cuina tradicional hongaresa i el millor de la cuina contemporània internacional, també la seva voluntat de romandre intacte i mantenir el seu esperit després de dues guerres mundials i diverses crisis econòmiques.
La seva antiguitat, elegància, servei impecable, magnífiques instal·lacions i situació privilegiada fan d'aquest tità culinari una institució . L'equip que conforma Gundel, format als restaurants i hotels més luxosos del món, està liderat pel xef Gábor Merczi i el sommelier Mihály Fabók . Tots dos treballen colze a colze per oferir als seus clients un maridatge rodó amb plats de sabor únic i una gran selecció de vins propis. Destaquen els plats de carns, la caça, les aus, els foie gras casolans, la lucioperca dels llacs del sud d'Hongria, les sopes, els goulashs i les postres més espectaculars. Un país a la teva boca!
Trio de foie gras casolans de Gundel
El contrast entre allò modern i allò clàssic és un dels atractius més grans de Budapest i un senyal d'identitat de la ciutat; en un mateix carrer podem trobar edificis de tall més clàssic i renaixentista i els garets més cool o avantguardistes.
Asseguda a la rooftop de l'hotel Aria, exemple d'harmonia d'elements, el contrast no pot ser més evident. Aquest hotel modern i recent inaugurat, situat a la tornada de la basílica neoclàssica de Sant Esteve , té unes vistes espectaculars de la ciutat i un estil molt particular on la música és la protagonista. Les seves 49 habitacions, totes diferents, reflecteixen dissenys diversos inspirats en el jazz, el rock, l'òpera o partitures contemporànies . A més d'un piano bar, un magnífic spa i una oferta culinària que promet a l'escena gastronòmica de Pest.
Les fires de menjar de carrer són una anècdota divertida que podem trobar en certes places de Pest . Vaig tenir la sort de topar-me amb una molt animada a la plaça de Vörösmarty en què hi havia multitud de parades de salsitxes, xoriços, pans farcits de goulash, lángos (una mena de pizza de patata amb diferents ingredients) i uns canonets de crema amb canyella exquisits anomenats kürt skálacs , compostos per una massa amb forma d'espiral sobre la qual es posa sucre caramel·litzat formant una escorça dolça i cruixent, mentre la massa interior queda suau i tova.
Kürt skálacs, canonets de crema típics de Budapest
A la mateixa plaça Vörösmarty s'alça, elegant i segura de si mateixa, una de les pastisseries més importants d'Hongria: Gerbeaud . Fundada el 1858 per Henrik Kugles , la fama dels seus pastissos i pastissos han corregut de boca a boca per tot Europa. Al seu luxós i decimonònic establiment se serveix el millor pastís Dobs d'Hongria , una de les favorites de Sissi Emperatriz, i des de fa unes hores, també una de les meves predilectes.
A la cantonada de la clàssica Gerbeaud, el restaurant Onyx brilla amb estrella pròpia des del 2011 gràcies a la que diuen és una aposta culinària única del seu xef Tamás Széll i del seu col·lega i xef executiva Szabina Szulló. Làmpades d'aranya, canelobres, butaques de vellut, sostres platejats, orquídies i ònix a la sala s'uneixen a uns fogons on, asseguren, es combina la millor matèria primera fresca nacional en una revisió moderna i arriscada dels plats tradicionals de la cuina hongaresa. Amb una llista d'espera de més de dues setmanes, em vaig haver de conformar amb prendre un te i provar una de les delicioses postres de la seva carta.
Shopping i passeig per la carrer Váci , després un tramvia per creuar pel pont de la Llibertat cap al muntanya Gellért i la ciutadella , i des d'allà admirar les vistes des del punt més alt de la ciutat. De baixada, imprescindible parar al balneari de Gellért . Mosaics de rajoles, fonts amb forma de cap de lleó, columnes i bellíssimes piscines fan d'aquest antic hospital, avui aquests banys termals, un dels més populars i bonics de la capital hongaresa. Les seves aigües, provinents de les fonts subterrànies de la muntanya Gellért, són riques en sulfats, calci i magnesi , el que els confereix propietats medicinals. Passar la tarda a remull entre les diferents sales és un pla típic, suggeridor i saludable.
Balneari de Gellért
És divendres i els carrers, locals i terrasses del centre s'omplen de gent, llums i bullici. A la plaça de Liszt Ferenc , una de les més concorregudes i animades de Pest, trobem Menza . Sempre abarrotat i ple de gent maca, és un dels restaurants de moda d'aquesta part del Danubi. Bona cuina, bona música, els cambrers més simpàtics i el millor ambient fan que sigui un punt de partida perfecte per començar la nit. A 15 minuts de Menza, el Budapest Jazz Club és una gran opció per prendre una copa i escoltar bon jazz.
Són les onze del matí i al Mercat Central no hi cap ni una ànima. Situat davant de la plaça Fövám i enganxat al pont de la Llibertat, aquest espectacular edifici de vidre i ferro forjat és un dels llocs favorits de locals i visitants per fer una passejada i comprar producte magiar fresc i típic. Galeries plenes de parades de pàpikras, embotits de diferents colors i mides , enfilalls d'alls, verdures, fruites, carns, foies, menjars preparats i souvenirs de tot tipus són motiu suficient per visitar aquest bell mercat, perdre's entre les seves pintoresques paradetes i gastar, per què no, alguns florins en productes tradicionals.
Mercat Central de Budapest
A LES ESTRENES DEL BARRI JUEU
El barri jueu s'ha convertit, en els darrers anys, en el lloc de referència de l'escena artística i la moguda més alternativa de Budapest. Galeries d'art, ruin bars i alguns dels pubs i els restaurants de moda es concentren en aquests carrers que fa anys van ser escenari d'un dels episodis més tràgics de la història de Pest. Gozsdu Udvar és un dels fenòmens que reflecteix millor la transformació que està sacsejant el barri. Antiga zona residencial, aquesta galeria de set edificis que connecta els carrers Kiraly amb Dob , en molt poc temps ha passat de tenir un parell de bars a posicionar-se com un dels epicentres de copes i restauració d'aquesta part de la ciutat amb més de 20 locals entre botigues, cocteries, garitos, bars i restaurants.
Ocult del tumult de Gozsdu, ** Sao ** ha conquerit, amb menys d'un any de vida, el paladar dels amants de la street food asiàtica de Budapest. Aquest petit restaurant de decoració deliciosa i millor ambient serveix autèntic menjar casolà vietnamita i xinesa . Sopes, fideus, dumplings, amanides o mochis es despatxen sense parar des de la barra de la cuina oberta, supervisada pels seus tres amos i fundadors. Tres amics que un dia van decidir donar curs als seus somnis i fer del seu hobby, la cuina, el projecte professional.
Per anar de copes en un circuit més under, els ruin bars desperten passions a Budapest. ** Szimpla Kert **, al centre, és el més famós de la ciutat. Racons i ambients diferents, un gran jardí i la decoració més eclèctica imaginable són algunes de les claus de lèxit daquest bar considerat un dels millors i més divertits del món.
Encarregats de Sao
Un passeig per la riba del gran riu fins al pont de les Cadenes i el camí fins al Bastió dels Pescadors bé mereix un cafè i un ric pastís a Ruszwurm. Si tenim sort, ens asseurem en una de les tauletes de la terrassa, l'opció més agradable per a un dia assolellat. Uns japonesos es maten selfies al meu costat i, més enllà, en una taula, una parella rossa es mira embadalida.
A pocs metres del Bastió dels Pescadors i de Ruszwurm, excavat sota el castell del turó de Buda i camuflat en llargues coves, es troba el Hospital de la Roca , un enorme búnquer que va ser refugi clau durant la Segona Guerra Mundial, la revolució del 56 i la Guerra Freda, i actualment és un dels llocs històrics hongaresos millor conservats. Des que reobrís el públic el 2008 i per ajudar a escenificar la realitat que es va viure a les èpoques més dramàtiques d'aquest hospital clandestí, més de cent figures de cera que recreen la figura dels metges, infermeres i soldats ferits que van ser testimoni de les situacions més dures d'aquelles conteses. Una de les curiositats d´aquest lloc és que a la sortida de la visita guiada podem comprar autèntiques màscares de gas, farmacioles i fins i tot xeringues de l'època. Quin souvenirs!
Entrar al Cafè New York és iniciar un viatge al passat marcat pel glamour i el luxe clàssic de la Belle Époque europea, quan aquest cafè majestuós va viure els seus anys d'esplendor. Considerat un dels més bells del món, també és vaixell insígnia de Budapest i un imprescindible per a aquells que estimem un bon esmorzar o berenar en un ambient carregat d'història i elegància. Els seus pastissos, cafès i xocolates són, senzillament, meravellosos.
Grandiloqüent Cafè New York
Encara que sóc una mica reticent als plans turístics típics, no vaig poder evitar la temptació de realitzar un creuer al vespre pel Danubi , i no me'n penedeixo. La meva recomanació és agafar el vaixell que comença la seva navegació al capvespre i acaba de nit, quan tots els ponts, edificis i monuments s'il·luminen. Les vistes impressionants del Parlament il·luminat des del riu fan que el viatge fluvial valgui la pena. Al vaixell, al meu costat, un cavaller de mitjana edat impecablement vestit em va dir, en un espanyol rudimentari però ple de bona voluntat: “ No és el moment més bonic del món? No li fan ganes de demanar un desig? Si tanca els ulls, sigui on sigui, sempre recordarà un capvespre a Budapest, us ho asseguro”. Vaig somriure però no li vaig preguntar qui era. Vaig preferir imaginar que era un poeta, un artista, un professor o un somiador solitari. Han passat setmanes i quan tanco els ulls veig Budapest il·luminada en roses, taronges, ocres i blaus meravellosos.
Un creuer pel Danubi és imprescindible
RECORREGUTS LAST CALL
La riquesa de la viticultura hongaresa va ser una de les grans sorpreses del meu viatge. Tot i que coneixia, des de fa temps, el famós vi dolç Tokay , ignorava, per complet, que existissin tantes i tan diferents varietats de vins magiars, fins que vaig visitar Doble Wine Bar , un dels locals especialitzats més famosos de Budapest. A Doblo es poden degustar gran varietat de vins, cerveses artesanals o escoltar un concert en directe, a més de tasts i sopars lleugers a base de formatges, embotits i patés. Aquests gastrotours solen durar 80 minuts en allò que pretén ser un recorregut pels cellers més rellevants d'Hongria, amb sis vins d'algunes de les seves 22 regions vinícoles.
Una de les sensacions més plaents de descobrir una nova ciutat és deixar-se portar i passejar sense més ni més . Sóc una curiosa insaciable, però l'últim dia, passi el que passi, ho deixo per caminar sense més ni més. Sense mapes i sense pressa.
Esmorzar al Cafè Lotz , la cafeteria situada al pis superior de la llibreria Alexandra, caminar i visitar algunes botigues de Andrássy, recórrer les galeries dart entre els edificis en ruïnes del carrer Kazinczy i menjar una hamburguesa amb una Dreher gelada a Spiler és una opció més que fantàstica per gaudir la primera part d'un darrer dia a Budapest.
Cafè Lotz
Passejar per Vaci fins a la trucada Fashion Street i fer algunes compres dúltima hora. Al número 17 del carrer Deak Ferenc trobem Nanushka, la botiga de la jove dissenyadora Sandra Sandor. Sandra va començar a dissenyar amb la seva pròpia firma l'any 2005 i des de llavors s'ha caracteritzat per un estil propi allunyat de tendències i modes. L'hongaresa es distingeix per les peces de tall senzill, còmode i funcional, però de fort caràcter avantguardista.
Comme Chez Soi va ser un caprici per a la darrera nit a Budapest. Aquest romàntic i diminut restaurant està considerat, popularment, un dels millors . Riquíssims plats italians i hongaresos, porcions generoses, un servei que et conquereix a la primera, màgia a l'aire i als plats són algunes de les claus del seu èxit.
La nit és el meu moment preferit per a carrerejar. Les avingudes, els ponts i els monuments il·luminats fan que tot es torni més bell, embolicant la ciutat en la seva gran aura de romanticisme. La nostàlgia de temps passats i la càrrega històrica conviuen amb una actualitat emergent . Així és la nova Budapest, dues ciutats que són una, un riu que tot ho articula, plaers envoltants, força creativa. Segurament sigui per aquestes raons una de les destinacions més suggerents d'Europa.
* Aquest reportatge està publicat al número 88 de la revista de Condé Nast Traveler d'octubre i està disponible a la seva versió digital per gaudir-lo al dispositiu preferit.
*** Potser també t'interessi...**
- Budapest, banyar-se fora de casa - Per què el Grand Budapest Hotel són tots els hotels del món
- Els 10 pobles més bonics d'Hongria
- Els 35 millors plats de cullera per entrar en calor
- Guia per encertar amb la propina
Plaça dels Herois