Sun Valley va ser la darrera llar de Hemingway, ja que va ser aquí on va gaudir la vida
Sun Valley. La vall daurada pel sol, amb més de 250 dies de bon temps a l'any, la primera estació d'esquí moderna dels Estats Units , el primer telecadira del món, cels sense contaminació lumínica que li han valgut el títol de millor enclavament per observar les estrelles... el lloc on els famosos i els poderosos passaran uns dies inadvertits. I la darrera llar de Hemingway, ja que va ser aquí on va gaudir la vida... i se la va treure.
Però, sobretot i sobretot, Sun Valley és una invenció. Una quimera feta a la neu, creada del no-res per un caprici comercial. És, com gairebé tot als Estats Units (tot allò que no és la naturalesa brutal dels seus grandiloqüents parcs nacionals) una ficció imaginada al cap d'un magnat que es va fer realitat amb molts dòlars i el millor màrqueting possible: invitacions a cabassos perquè famosos creuessin el llindar de la nova estació d'esquí del país i la donessin a conèixer amb les seves fotografies als principals diaris i revistes de l'època.
Làmina vintage de Sun Valley a l'hotel Ketchum.
Corrien els anys 30 quan William Averell Harriman, president de la ferroviària Union Pacific, va saber veure el creixent interès pels esports hivernals al seu país, després de l'èxit de els Jocs d'Hivern de Lake Placid el 1932.
Les infinites vies de tren de la seva empresa creuaven els paisatges més màgics i exuberants del oest del país. Trens que circulaven amb prou feines, sense gairebé passatgers, per llocs on imaginava crear el seu propi St. Moritz (aquelles pistes que havia gaudit a les seves pròpies carns). This is America, baby! Per què no intentar-ho? Per què no salvar aquestes vies?
Harriman va comandar la recerca d'un “paisatge alpí” al noble austríac (i esportista) Felix von Schaffgotsch , que va trobar en aquestes muntanyes als peus de Sawtooth National Forest el lloc perfecte per construir el somni de Harriman. Unes muntanyes que es troben als voltants de Ketchum, poble eclipsat pel nouvingut, però que ara sap reclamar el seu lloc amb encant i coqueteria infinites.
Sun Valley és la gran estrella coneguda per tothom, però Ketchum és el gran secret
En veritat, Sun Valley és la gran estrella coneguda per tothom, en què Reese Witherspoon fa fotos durant les vacances... però Ketchum és el gran secret, on trobaràs Demi Moore sopant tranquil·lament.
Conduïm recorrent els capritxosos meandres del riu Snake que deixen a les nostres retines imatges que ens fan viatjar a les pel·lícules del Salvatge Oest. Fragments de Clint Eastwood a El genet pàl·lid s'entremesclen amb escenes reals, com aquest voltor alimentant-se de les restes d'un coiot a un costat de la carretera. No en va, Eastwood va cavalcar per aquests paisatges durant el rodatge de la pel·lícula. Igual que també van passejar Marilyn Monroe, Betty Grable i Lauren Bacall al rodatge de Com casar-se amb un milionari.
La brillantor de les estrelles de Hollywood empastava i empasta a la perfecció amb aquesta Vall del Sol. Però com? “Els famosos van a Aspen per veure i ser vistos; però vénen aquí quan busquen passar desapercebuts. Aquí no són en una gàbia d'or”. Ens ho explica Ray Gadd, director de màrqueting de Sun Valley i enamorat del lloc.
Veure a Tom Hanks o Shaquille O’Neal té una explicació: Sun Valley-Ketchum (seria la denominació correcta, sent justos amb les dues destinacions) porta sent el refugi d'estrelles de Hollywood i grans magnats dels negocis des de l'obertura de l'estació d'esquí el 1936.
Fotografia de Hemingway amb els seus fills Gregory, Jack i Patrick, el seu amic Toby Bruce i Martha Gellhorn, presa el 1940 per Lloyd Arnold
La manera de publicitar la destinació va ser senzilla: convidar els famosos de l'època a passar uns dies o fins i tot uns mesos a Sun Valley Lodge, el gran hotel de l'estació d'esquí.
I així entra Ernest Hemingway a l'equació, arribant a l'habitació 206 en companyia de la que seria la seva tercera esposa, Martha Gellhorn, el 20 de setembre del 1939. La suite, amb un impressionant finestral amb vistes a les muntanyes, seria rebatejada pel mateix Hemingway com ‘Glamour House’. I, per descomptat, comptava amb un escriptori on escriuria un terç del seu llibre Per qui dobleguen les campanes, el gran testimoni del drama de la Guerra Civil Espanyola que va relatar amb els ulls clavats en una estampa que, deia, recordava a Espanya.
Aprenem aquesta dada i molts més al Sun Valley Museum of History de Ketchum. Aquí descobrim l´amor que va professar per aquests paisatges des del primer minut.
En aquesta sala humil, tan petita però tan plena d'informació, podem veure les fotografies que Lloyd Arnold (més conegut com a 'Pappy') va captar amb la seva càmera dels moments d'esbarjo d'Ernest: la caça d'aus amb el seu guia i amic Taylor Williams, les passejades amb barca per Silver Creek amb Robert Capa, aquests partits de tennis amb Martha enfrontant-se a Gary i Verónica 'Rocky' Cooper... i, és clar, els glops nocturns a The Ram Bar i Duchin Room.
La màquina d'escriure Royal de Hemingway, al Sun Valley Museum of History de Ketchum
Imatges quotidianes de felicitat i naturalesa que van servir de fulletó publicitari per a promocionar la nova destinació més enllà de la temporada de neu. I va funcionar, és clar que va funcionar.
Els encants del lloc eren tals que Hemingway es va quedar fins a la tardor de 1939, quan va tornar a Cuba. Però la trucada de Sun Valley era ineludible. Després d'alguna visita més, durant les quals va escriure els reportatges de L'estiu perillós per a la revista Life (convertits en un assaig sobre la lluita constant a la plaça de toros entre Luis Miguel Dominguín i Antonio Ordóñez), va tornar a tardor de 1960 acompanyat de la seva quarta esposa, Mary Welsh, per no tornar a marxar.
Van comprar una casa a Big Wood River, als afores de Ketchum, i tot va començar a torçar-se. El seu estat físic i mental es deteriorava per moments. La nit de l'1 de juliol del 1961 va sopar amb la seva dona a Michel's Christiania, el seu restaurant favorit. L'endemà acabaria amb la vida.
Avui, el restaurant segueix servint la seva famosa French cuisine, encara que l'aspecte té poc a veure amb el lloc on Hemingway gaudia entre copa i copa. Les vies del tren d´Union Pacific s´han transformat en un carril bici i la casa de l´escriptor roman tancada al públic. Això sí, s?obre per a residències artístiques.
Cristina Ceccatelli davant del restaurant
Ketchum ha canviat molt i el bonic ha pogut amb els dive bars; l?èxit del veí portentós, Sun Valley, es deixa veure als carrers del poble, reconvertit en un lloc de galeries d?art, botigues de dissenyadors locals, llocs de reunió on els veïns escolten música en directe (Forest Service Park) o el gran teatre i epicentre cultural, Argyros Performing Arts Center.
És clar que, sent un lloc petit, el boom de l'hivern fa meravelles la resta de l'any al poble. D'això en sap molt Cristina Ceccatelli . Nascuda a la Toscana rural, va arribar als Estats Units fa 30 anys per visitar una amiga. Es va enamorar del seu germà i la resta és història.
Cristina va començar a vendre pans “fornejats del dia, allò mai vist aquí!”. Però el que realment va enamorar els habitants de Ketchum i les estrelles de Sun Valley va ser el seu tiramisú.
El boca a boca el va portar a emprendre el seu propi càtering, les caixes del qual sempre anaven decorades amb un llaç verd: “Així que em van començar a conèixer com la del green ribbon”, ens comenta enèrgica. Ara serveix les seves receptes tradicionals a Cristina's, una casa color salmó al centre del poble. També ha escrit tres receptaris de “sabors frescos, sense complicacions, que vénen de la meva infància”.
Aparador ple de mel al restaurant Cristina's
Cristina és pur caràcter i la nota dissonant al seu propi restaurant. A l'idíl·lic pati del darrere, els comensals degusten els seus rigatoni bolognese parlant gairebé per la comissura de la boca, guardant una compostura poc natural, massa perfectes en una estampa de pel·lícula.
“En aquest lloc hi ha gent molt poderosa des de sempre. Les generacions passades eren uns givers, com els que van construir amb els seus fons privats la biblioteca de Ketchum; però jo diria que ara només hi ha takers, i veiem com dia a dia les terres de la zona es venen a grans empresaris que ni tan sols vénen per aquí a cuidar-les o fer alguna cosa amb elles...”.
A Idaho va ser feliç i és feliç, però mira al futur amb cert temor pel que pot arribar si els interessos immobiliaris aconsegueixen superar els interessos veïnals (cohesió que, fins ara, s'assumia indestructible).
Marxem de Cristina's buscant aquesta biblioteca. De camí ens topem amb el Ore Wagon Museum, una instal·lació on descansen diversos carromats que transportaven minerals fa un segle; amb Maude’s, una petita cafeteria on tastar roba vintage; i amb Gilman Contemporary, una de les galeries d´art del poble.
Arribem a The Community Library, un projecte veïnal sense ànim de lucre on dediquen una mini exposició a Hemingway. Dos nois estudien, allunyats entre si, enmig de aquest poble de menys de 3.000 habitants que és un patchwork de sensacions.
Saló de l'hotel Ketchum, amb divertits dissenys dels sacs de patates de l'Estat
La història humil es barreja amb anècdotes d'estrelles de Hollywood, roba del segle passat amb obres d'art contemporani, l'Starbucks més bonic que hem vist amb Casino, l'únic dive bar que queda, i el primer lloc on Hemingway aniria ressuscitat ( o això diuen els vilatans).
“Part del caràcter de Sun Valley és tenir enterrat Hemingway i no comptar amb una placa a l'entrada que ho digui”, ens deia Cristina, fent al·lusió al costum nord-americà de donar la benvinguda a les seves localitats amb missatges populars. Però sí que hi ha una placa en un dels memorials del poble que comença per “Best of all he loved the fall...”, part de l'elegia que va escriure Hemingway al seu amic Gene Van Guilder, mort en un accident de caça. Hemingway també preferia les tardors de Sun Valley als hiverns. Hemingway també preferia allò suposadament anodí i quotidià.
ON DORMIR
Hotel Ketchum (des de 270€)
Àmplies i acollidores habitacions amb grans finestrals per gaudir de les vistes al bosc, només interrompudes per les piscines o els ramats d'ovelles que pasturen pels voltants. L'esmorzar és un self service d'absolutes delícies (ull als seus bagels casolans). Les zones comunes, tant el pati com el saló, presumeixen de artesanies de makers locals i peces de decoració vintage.
Sun Valley Lodge (des de 430€)
La joia de la corona és aquest meravellós lodge que manté l'arquitectura dels anys 30. Ara, després de la redecoració del seu interior, torna a la vida amb més opcions d'allotjament que mai. Això sí: ens quedem amb la Celebrity Suite dedicada a Hemingway.
Piscines de l'Hotel Ketchum
ON MENJAR
The Covey (520 Washington Av, Ketchum)
Un dels nouvinguts a la ciutat i amb l'oferta gastronòmica més interessant: de temporada, productes de quilòmetre zero. Cada setmana preparen algun tipus de pasta fresca que cuinen amb la proteïna del mercat del moment. El seu pati del darrere i la seva gran foguera, la nostra debilitat.
Cristina's (520 E. Second St, Ketchum)
Els pans amb què es va donar a conèixer segueixen sent la gran atracció. També la rebosteria i les pastes casolanes. I recorda: digues sí al tiramisú.
Pioneer Saloon (320 N. Main St., Ketchum)
El lloc que es manté immutable davant del pas del temps. El menú? Grans costellets i patates . Veuràs algun record de Hemingway i bé de taxidèrmia a les parets.
Michel's Christiania (303 Walnut Av., Ketchum)
Conegut entre els locals com 'The Christy', porta servint cuina francesa des de l´any 1959. Es va convertir en el favorit de Hemingway, a qui encara guarden la taula favorita.
ON COMPRAR
Antique Alley (151 W Sun Valley Rd., Ketchum)
Un caos meravellós d'antiguitats. Entre la ferralla, absoluts tresors, com aquests antics sacs de patates (tan famoses a Idaho) de creativitats infinites, perfectes per a un souvenir inigualable.
Cuina oberta de The Covey
Independent Goods (330 Walnut Av., Ketchum)
Làmines, samarretes, utensilis de cuina, joieria artesanal, postals... però sempre d'autor. Els artesans d'Idaho tenen en aquest racó el punt de venda.
Silver Creek Outfitters (500 N Main St., Ketchum)
L'edèn de la pesca amb mosca. A més, trobaràs aquestes sivelles de cinturó de western i les botes de cowboy que venia buscant.
ON ACABAR EL DIA
El cel de Ketchum
Formen part de la primera reserva Dark Sky als Estats Units, és a dir, és el millor cel del país per observar el cosmos en tota la seva esplendor, sense contaminació lumínica, certificat per la International Dark-Sky Association.
Silver Creek Outfitters, l'edèn de la pesca amb mosca