Alozaina
Ens endinsem al cor de la **Serra de las Nieves , a ** Màlaga . Viatgem pels seus pobles en una ruta circular que comença i acaba a Tolox . Pobles on la tradició continua vigent i l'espectacular naturalesa del qual ajuda a entendre per què aquesta comarca serà aviat el setzè Parc Nacional dEspanya.
Antonio i Vicky van prendre una decisió. Pensaven que era una més, un esglaó més per seguir endavant. Però no. Va ser una mica més. La seva elecció finalment els va canviar la vida. "De sobte, et mires i dius: com hem arribat fins aquí?", expliquen amb il·lusió.
Corria el any 2010 quan buscaven una finca on assentar-se. La van trobar als afores de Tolox i només veure-la van saber que era la seva. "Va ser instantani", subratllen.
Verd que t'estimo verd
Vuit anys després, la seva vida gira al seu voltant i són feliços. Han passat tot aquest temps restaurant tres cases. Una per a ells i dues per allotjar a qui les vulgui llogar. Cadascuna té piscina, barbacoa, l'ombra d'un garrofer de 500 anys i un encant especial.
Es diuen Verd que t'estimo verd i s'ubiquen a un pas de la llera del riu Gran, un dels molts que omplen de vida a tot el Parc Natural Serra de las Nieves, declarat Reserva de la Biosfera.
"La millor satisfacció és quan els clients s'acomiaden i diuen: fins a la propera. Que vulguin tornar és una passada", compte Antonio.
No és una sorpresa que vulguin tornar a un lloc com el seu. Al cor de la comarca, aquest racó és perfecte com a punt de partida per recórrer-la. Per perdre's als seus pobles, recórrer senders, paladejar la tranquil·litat, conèixer la seva gent. En definitiva, entendre les raons per les quals properament el lloc serà declarat Parc Nacional.
"Quan vam venir no coneixíem la zona, però és un lloc increïble" , explica l'Antonio, que mai no s'avorreix. Quan no està transformant motos al seu taller està ideant amb la seva parella peces de roba texana, restaurant algun pont de fusta que va cedir darrere les pluges o planejant activitats culturals.
Tolox
Aquesta parella i la seva filla són l'exemple d'una comarca arrelada a la tradició, però que ha sabut trobar vies per mirar el futur amb el cap alt.
"Ell va ser una de les persones que més em va ajudar a posar en marxa la Lola", explica José María Sánchez, que el juny de 2017 va obrir aquest restaurant a Tolox el nom del qual homenatja la seva dona, Lola Aguilar.
Aquest jove toloxeny va apostar per un lloc diferent, allunyat de les clàssiques vendes rurals. Va trobar un vell estudi de televisió a la part més alta del poble i amb l'ajuda dels veïns ho va reformar.
Estil industrial, una bonica xemeneia, terres blancs i sostres alts marquen el menjador, on uns enormes finestrals ajuden a sentir la naturalesa que l'envolta. La seva àmplia terrassa ofereix, a més, una preciosa panoràmica de la zona i del canó del riu Alfaguara, just als límits del futur Parc Nacional.
Una cuina separada només per vidrieres ajuda a veure la passió amb què José María i el seu equip prepara cada plat mentre Amy Winehouse posa la nota musical al menjador.
Amanida terra i mar de la Lola
Els productes locals són les estrelles dels seus fogons: colla de porc al romaní, espatlla de boc o una graellada de verdures a la brasa amb fusta d'alzina . També l'amanida terra i mar, temperada, a base de mesclum, carbassó, albergínia, taronja, pebrot vermell i gambons. L'oli l'obtenen de les olives alorenyes de les seves pròpies oliveres. I de les seves vinyes ja planegen elaborar un vi per a la temporada que ve.
"Ha estat una aposta arriscada, però estem molt contents amb el resultat", resumeix el propietari i xef, que resideix en família en una bonica casa a el barri del castell , al cor de Tolox. Allí, minúsculs carrerons i fins i tot un passadís connecten les cases baixes.
Molt a prop hi ha la plaça del poble, amb la penya flamenca San Roque, El Pescaíto Daurat o el bar La Calçada disposats a oferir una beguda fresqueta i una tapa de rostidura, magre amb tomàquet, secret ibèric i amanida malaguenya.
Carrerejant es descobreixen bonics grafits , colorits cargols que ressalten davant de façanes blanques i una vida que transcorre a un altre ritme.
És la mateixa sensació que transmet un poble proper, Alozaina. A ell s'hi accedeix per una glorieta i el seu carrer principal desemboca a un arc que és millor traspassar a peu i, des d'aquí, entaular un bonic passeig. Una vella muralla, una església i un castell convertit en parc amb boniques vistes són algun dels seus al·licients.
Grafitis als carrers de Tolox
Val la pena descansar una estona al bar Nou _(carrer Calvari, 20) _, on el barrufet amb llom en mantega ressuscita a qualsevol. I per dinar o sopar, Alberto ofereix des de la barra marisc, fregits de peix, ensalada russa o una tapa de cargols.
Al costat del bar és habitual veure passar valents que s'atreveixen a recórrer sobre dues rodes unes carreteres que mai regalen un pla. Hi ha poc trànsit i tot puja o baixa, així que aquestes vies són habituals a les rutes ciclistes. També són focus d'atracció per amants de les motos.
Una d'elles baixa fins Casarabonela : un bonic poble que aquí es coneix com Bonela , coronat per les ruïnes del castell àrab Qasr Bunayra , del segle IX, les muralles i torres del qual exerceixen avui de mirador.
Per pujar-hi cal prendre-s'ho amb calma: les costes formen part de l'intricat urbanisme bonelenc . La millor opció és anar pas a pas, gaudint de les parades que ofereix el municipi. Una pot ser el **Molino de Los Mizos,** on tradicionalment s'obtenia oli d'oliva i farina i avui acull una petita col·lecció d'eines i utensilis relacionats amb les tasques agrícoles. Una altra poden ser les seves boniques fonts , com la que al costat de la Plaça de Casarabonela representa la presa del poble en unes rajoles. De vegades, és possible trobar-se amb algun artesà treballant materials naturals com espart, boga, atzavares o margalló.
Muralla d'Alozaina
A tot el poble predomina el color, gràcies a jaramagos que conquisten qualsevol escletxa, geranis que il·luminen finestres i desenes de testos que decoren les façanes emblanquinades. Al costat de l'església de Sant Jaume Apòstol també hi ha algun cactus.
La seva funció decorativa es complementa amb la de recordatori: és el moment de conèixer el ** Jardí botànic Mora i Bravard **, de 8.000 metres quadrats. Està als afores i ofereix un recorregut per una mica més de 10.000 plantes de unes 2.500 espècies diferents de cactus i suculentes.
El passeig permet entendre que els cactus són alguna cosa més que punxes mentre es transita al costat de vegetació procedent de la majoria de les zones desèrtiques del planeta : d'Atacama al Sàhara, passant per Amèrica del Nord, les Illes Galápagos o Madagascar. Àgaves, euphorbies, àloes i moltes altres varietats componen una visita singular i diferent per a un projecte que es va obrir al públic el 2011.
"Va néixer com a idea de Joan Mora i Edwige Bravard, que van intentar posar en marxa el projecte a la seva terra, Mallorca, però el clima no els ho va permetre. I aquí van trobar les condicions adequades", explica Tania Muñoz, gerent del jardí. Les instal·lacions disposen de saló d'actes, laboratori científic, jardins i un restaurant amb una gran panoràmica a Casarabonela.
Un passeig per un jardí de cactus
Cap al nord, una carretera serpenteja entre serres fins a assolir El Burgo , poble que se sent a meitat de camí entre la Serra de les Neus i la Regió muntanyenca de Ronda. El riu Turón és l'artèria que sempre ha donat vida als seus habitants, que han cultivat hortalisses, cereals i fruiters en feixes al costat de la ribera.
El preciós espai natural que l'envolta també es pot gaudir gràcies a senders com el que arriba a l'Àrea Recreativa de la Fuensanta , on un vell molí fariner es confon amb àlbers, baladres i la vegetació de ribera que creix al costat dels rierols de la zona. Allà, l'alberg La Rejertilla ofereix allotjament i el seu equip, la pràctica de esports d´aventura, educació ambiental i turisme sostenible.
Molt a prop s'ubica el Cortijo Capellanía, un preciós allotjament rural que compta amb tres luxoses cases i espai per a 18 persones en una finca de 200 hectàrees.
Més al sud, s'arriba a Enclusa . La indústria tèxtil va tenir gran pes en aquest poble fins no fa gaire, però avui està pràcticament desapareguda, així que l'agricultura continua sent el seu principal suport, amb un creixent protagonisme del turisme. Li sobren arguments, encara que dos elements són els principals atractius de la localitat: la gastronomia i la seva naturalesa.
Un passeig entre pinsapos
De la primera donen mostra els seus petits bars, però també restaurants com Enara _(Avinguda Sierra de las Nieves, 9) _, amb un bonic saló, xemeneia i una carta plena de riques propostes; o La cuina del Zarcillos _(Avinguda Serra de las Nieves, 30) _, que va obrir el 2013 gràcies a la iniciativa de Francisco José Romero i la seva parella.
"La immensa majoria de productes que utilitzem són de la zona" , expliquen, enumerant entre ells formatges, ous, castanyes, hortalisses o carns. Les brases de llenya d´alzina són un altre dels forts d´aquest local, on es prepara entrecot, entranya o xai. També croquetes, caldereta de boc i alguna picada d'ullet a la cuina internacional com els rotllets thai.
De la natura que envolta Yunquera en destaca la gran pinsapar , un bosc format per avets prehistòrics que avui només es poden conèixer a serres de Màlaga i Cadis.
Arribar-hi és fàcil gràcies a la pista que puja fins al Port Saucillo, on és possible accedir amb cotxe. Des d'allà parteix una xarxa de rutes senderistes que permet fer petites passejades entre arbres d'una altra època, acostar-se a racons singulars com La Cova de l'Aigua o atrevir-se a grans caminades que arriben al Penyal dels Enamorats o fins i tot El Torrecilla, el segon pic més alt de Màlaga. Canyades, neveres i un paisatge canviant a cada estona augmenten el seu encant natural.
Jorox
A prop de Yunquera es troba la llogaret Jorox, on hi ha unes quantes cases, un restaurant casolà anomenat El Rivita i una bonica cascada d'aigua molt freqüentada entre els qui acudeixen a la Serra de les Neus a practicar esports com el barranquisme.
"Aquesta és una comarca perfecta per això, perquè hi ha nombrosos barrancs, però també coves, vies ferrada... I hi ha possibilitats per a tots els públics, tant principiants com a grans experts ", explica Elena González, que el 2011 va posar en marxa l'empresa Aventura't. Coneix el territori pam a pam. I assegura que una de les zones més espectaculars és al seu poble, Tolox , que també viu marcat pel seu ric entorn natural i amb multitud de camins que conviden a posar-se les botes i deixar-se emportar.
“Una de les zones més espectaculars és la que arriba fins el Toll de la Verge i la cascada de la Rejía" , compte Elena. De fet, aquest salt d‟aigua ronda el mig centenar de metres, xifra que la converteix a la més alta de tota Màlaga. Un lloc únic que ofereix un espectacle més gran a la primavera quan l'hivern és plujós. A més, el camí serpenteja bona part del recorregut al costat del riu Cavalls, que compta amb diferents gorgs on donar-se un refrescant bany quan prem la calor.
Cascada Toll de la Verge
El sender és circular i té principi i fi al costat del Balneari de Tolox. Nascut a mitjans del segle XIX, fins a ell han anat diferents generacions a tenir cura de la seva salut. Avui ho regenta la tercera generació d'una família que sempre ha estat lligada a aquest edifici. Obre de maig a octubre i disposa de diverses sales per fer teràpies especialitzades a l'aparell respiratori gràcies als gasos que emanen les aigües del riu que passa just per sota. També hi ha 36 habitacions i nou apartaments, que es lloguen per caps de setmana o quinzenes segons la temporada. I que són, també, un excel·lent lloc per relaxar-se i descansar.
Per refer forces del camí, Tolox també disposa d´un restaurant molt peculiar. Es diu L'Alberca _(carrer Dr. Jimenez Encina, 53) _ ia la seva enorme terrassa hi ha banderins que semblen dir que cada dia allà és una festa. Ho és en tastar el menú, basat sempre en la tradició: ** gazpachuelo i plats de cullera** per a l'hivern; porra antequerana i peixet fregit per a l'estiu.
I per acabar, res millor que descansar l'hotel Cerro de Híjar, a uns tres quilòmetres de Tolox. Va obrir la Setmana Santa del 2001 i avui ja és una referència en aquest apartat racó de Màlaga on regna el silenci. Té 18 habitacions, sauna i un jacuzzi exterior on viure experiències singulars, com banyar-te mentre neva. Les seves espectaculars vistes sobre bona part del Vall del Guadalhorce , la tranquil·litat i les seves cuidades instal·lacions "ajuden a tenir el descans ideal per reposar forces", com explica un dels seus responsables, Eugenio Llanos. Perquè compte, encara queda Serra de las Nieves per descobrir en municipis com Guaro, Ojén o Istan.
Allotja't a Tolox