Va ser l'any 2016, quan Belmonte va ser escollit com un dels pobles més bonics de tota Castella-la Manxa, imposant-se a la resta de finalistes; un any després li arribaria el 5è lloc entre les '7 Meravelles Rurals d'Espanya', organitzat pel portal Top Rural; i des de fa més de cinc dècades pot presumir de ser Vila d´Interès Turístic.
Tot aquest reconegut palmarès té la seva raó de ser a la seva àmplia riquesa patrimonial i una infinitat d'activitats culturals, gastronòmiques i turístiques que no fan més que demostrar que aquest enclavament de l'interior de la província de Conca amb una mica menys de 2000 habitants censats, és la perfecta excusa per a una escapada de cap de setmana.
Vista lateral del castell de Belmonte sota el sol brillant i núvols grisos foscos, amb calamarsa caient a la primavera.
A mig camí entre Madrid i València, Belmonte ha vist passar pels seus carrerons empedrats i les seves terres a la mateixa emperadriu Eugenia de Montijo, a Rodrigo Díaz de Vivar (El Cid Campejador), Don Quixot de la Manxa, Fra Luis de León, Juan Pacheco i molts altres més personatges que entre la realitat i la ficció, han fet d'aquest destí un lloc amb història, encant, carisma i molt –però molt– follet.
Ho descobrim aquesta primavera?
UNA VILA MEDIEVAL CRIDA BELMONT
Tot i que tot sembla indicar que la història d'aquesta vila medieval es remunta al segle XIII, no va ser fins al segle XIV quan es van començar a recopilar documents que confirmaven l'existència de Belmonte (inicialment Bellomonte) i va començar a tenir més rellevància històrica.
Belmonte.
A les primeres dècades va ser quan es van iniciar les obres de construcció de l'Antic Alcázar i el 1398 el rei Enric III va concedir al portuguès Juan Fernández Pacheco la titularitat de la vila de Belmonte. Aquest va ser el primer –però no el darrer– membre del llinatge de la família Pacheco a protagonitzar la història d'aquest poble manxec.
El seu nét Juan Pacheco, va ordenar construir el 1456 tant el castell de Belmonte com la Col·legiata de Sant Bartomeu. Aquest aristòcrata castellà va dominar tota la política del regne gairebé fins al regnat d'Isabel la Catòlica.
Senders de Belmonte.
És en aquests dos enclavaments del patrimoni de Belmonte sobre els quals posarem el focus només posar un peu en aquesta vila medieval que té molta història per explicar. Per això, recorrem als coneixements de David Gurillo, fundador de Rutour Belmonte i ampli coneixedor de la causa.
En aquesta ocasió, iniciem la casa per la teulada i ens dirigim bé amb cotxe a 5 minuts de distància o bé fent un agradable passeig d'una durada aproximada de 15 minuts a peu, fins al Castell de Belmonte.
En paraules de David Gurillo: “Don Juan Pacheco, primer Marquès de Villena, va ordenar construir el Castell de Belmonte, concebut com a palau i fortalesa, d'estil gòtic-mudèjar, a dalt del turó de Sant Cristòfol i una muralla de calç i cantell que envoltés la vila fins al castell”, compte a Condé Nast Traveler.
"El seu arquitecte va ser segurament Juan Guas, el treball del marquès del qual està documentat en altres obres, com el Monestir del Parral a Segòvia; si bé l'època en què està construït i l'existència d'elements decoratius exactament igual que els de La Col·legiata, així com les marques de picapedrers, exactament iguals també a les dues construccions, fan també pensar en el mestre picapedrer Hanequín de Brussel·les”, afegeix.
Declarat monument historicoartístic per part del Tresor Artístic Nacional el 1931, actualment convertit en museu, també porta el títol de Bé d'Interès Cultural. Ha estat protagonista a nombroses pel·lícules i sèries al llarg de les últimes dècades gràcies a la seva excel·lent conservació i rehabilitació en aquests darrers vint anys.
Finestra d´una casa a Belmonte.
Un cop efectuada la visita de rigor, toca continuar coneixent Belmonte sense pressa però sense pausa. Desfem els nostres passos i tornem al centre de la vila. La Col·legiata de Sant Bartomeu és probablement el segon punt més reconegut després del castell.
“De la mateixa manera que el castell, l'Església Col·legial de Belmonte va ser manada construir també per don Juan Pacheco, l'any 1459. Erigida en honor de l'apòstol Sant Bartomeu, es tracta d'una obra de gran sobrietat i d'una joia incomparable de l'estil gòtic , emplaçada al barri alt de la Vila, al costat de l'Alcázar Vell o Palau del senyor Juan Manuel”, explica David Gurillo.
La cirereta del pastís? El seu cor es considera la carreus historiats més antics d'Espanya per la qual cosa ja només per això és un plaer visual ser-ne testimonis; i en la seva pila baptismal va ser batejat Fra Luis de León.
Als voltants –a menys de 10 minuts de distància a peu– ens esperen altres coordenades d'interès com el Col·legi dels Jesuïtes, Monestir de Sant Francesc, Hospital de Sant Andreu, Palau del senyor Juan Manuel, l'Ermita Verge de Gràcia o la Casa Bellomonte.
Molí El Puntal als afores de la Vila.
El final del recorregut arriba després d'un curt passeig als afores de la vila amb el Molí El Puntal que es tradueix a tres molins repartits pel turó més septentrional , dominant la zona i amb unes vistes espectaculars de Belmonte. Un viatge literari que ens porta fins als mateixos escenaris que evoquen els recorreguts per Don Quixot de la Manxa i el seu fidel inseparable Sancho Panza.
LA GASTRONOMIA RURAL ERA AIXÒ
I estant a Castella-laManxa és inevitable no pensar en l'homenatge a cop de cullera i altres opcions gastronòmiques típiques dels entorns rurals que protagonitzaran la nostra escapada.
És aquí on plats com l'ajoarriero, el morteruelo, la sopa castellana, el gaspatxo manxec, les carns de caça, les farinetes manxegues, la samfaina, el xai, el garrí o la perdiu són aposta segura. Si alguna cosa queda clara, és que a Conca no van amb ximpleries, aquí es ve a jugar!
La nostra recomanació Traveler per degustar la tradicional proposta culinària de la zona no és gaire extensa, però sí molt encertada. Perquè en alguns casos, menys és MÉS ia Belmonte en són conscients.
Parada obligatòria al seu Restaurant La Muralla i el seu plat de magret d'ànec amb foie, reducció de vi agredolç, pera en almívar i puré de poma són en tot conjunt un autèntic trosset de cel.
Tampoc cal passar per alt les seves carxofes saltejades amb pernil d'esquer ibèric, llagostí i alls; la seva degustació d'ajoarriero i morteruelo; la samfaina manxec amb ou fregit; el xai manxec fregit amb alls; o el llom de cérvol Ciutat Encantada . El fermall d'or d'un dinar o sopar poden ser el coulant de xocolata amb gelat de maduixa, la torrija de llet amb gelat de torró o la seva llet fregida flamejada amb gelat de canyella.
Altres opcions que no hem de passar per alt són el Palau de l'Infant Don Juan Manuel, La Cotxera o el restaurant El Bodegó del Buenavista.
Piscina a El Bálsamo, a Belmonte.
AQUÍ ES VE A DESCANSAR
Al Palau de l'Infant Don Juan Manuel i al Palau Buenavista també es descansarà, però si hi ha un enclavament que bé mereix tots els nostres reconeixements és Casa El Bàlsam. T'assegurem viatger que desitjaràs allargar la teva estada molt més que un cap de setmana i encara no te n'hauràs anat, però ja estaràs planificant quan tornar.
Una antic casalot pairal que data del segle XVI convertida des del passat 1 de juliol del 2020 en un hotel boutique que fa delícies d'aquelles persones que viatgen a la recerca d'un reducte de pau i tranquil·litat, sumat a aquest toc d'hedonisme on els petits detalls són els que marquen la diferència.
Habitació al Bálsamo.
Un total de set habitacions dobles i dos apartaments -pensats per a les escapades en família o amb amics - amb noms d'espècies que es poden localitzar als camps com la farigola, la lavanda, el sàndal o la sàlvia. El resultat? L'única casa rural amb categoria de 5 estrelles a la província de Conca.
La joia de la corona i l'estada més cobejada independent de l'època de l'any en què ens trobem és la seva piscina interior climatitzada ubicada en una cova excavada a la roca sobre la qual s'assenta la casa. Cada reserva té una hora de rellotge per gaudir de lexperiència. Una autèntica meravella!
El Bàlsam.
QUAN BELMONTE ES CONVERTIR EN UN PLATÓ DE CINEMA
Aquestes línies no es podien finalitzar sense fer un repàs per totes les vegades que Belmonte (i els seus voltants) es van convertir en un plató de cinema. Han estat nombroses les projeccions audiovisuals les que s'han fixat en aquesta vila medieval per rodar en algunes de les seves localitzacions de les seves sèries i pel·lícules.
La propera vegada que visualitzeu aquests títols… toca parar molta atenció!
-El Cid (Anthony Mann, 1961).
-Els senyors de l'acer (Paul Verhoeven, 1985).
-El cavaller Don Quixot (Manuel Gutiérrez Aragó, 2002).
-El Senyor dels Anells (Ralph Bakshi, 1978).
-El crim de Conca (Pilar Miró, 1980).
-Fuenteovejuna (Juan Guerrero Zamora, 1972).
El autèntic luxe rural era això.