Assegureu-vos de passar almenys un dia a Delhi
Hi ha gent que aterra a Delhi per immediatament sortir de Delhi, i aquest és el primer error que cometen en arribar a lÍndia. Perquè, si bé és cert que no és una ciutat per a tothom, sí que és una ciutat com poques al món. Xampada en història, però plena de vida moderna, la colorida Delhi és una de les destinacions més curiosos, bojos i addictius de l'Índia. Aquí tenim la prova, i de passada, un manual per sobreviure-la.
A Delhi clareja morat. És el primer que sorprèn d'aquesta ciutat, que al cel que dóna la benvinguda només aterrar no hi ha ni rastre de tons grocs o ataronjats, Delhi és, malgrat la contaminació que l'envolta, lila.
I així comença el meu idil·li amb aquesta ciutat que, estimis o odies, és impossible ignorar, on arribo després de poc més de sis hores des de Hèlsinki, en un vol de Finnair. Aterra amb moltes, moltíssimes ganes de devorar el destí, i també uns quants plats de bon curri.
A no més de 30 minuts de l'aeroport hi ha la meva primera parada a la capital, l'hotel ** Leela Palace **. El meu allotjament durant les properes 48 hores a la ciutat té pinta de palau (ja el nom aixeca les primeres sospites) i fa honor a la hospitalitat pròpia del país: més de 14.000 flors fresques repartides per les estances, una acurada artesania local que va des dels teixits fins als coberts i somriures per tot arreu.
Delhi mai dorm
Un festí visual el d'aquest hotel de proporcions grandioses, però amb sensació de llar, que està ubicat al cor de l'enclavament diplomàtic de Delhi. I, tot i trobar-me en una de les ciutats més caòtiques del món, el silenci és total a la meva habitació, perfectament insonoritzada, i amb un llit, una dutxa i una banyera de proporcions tan enormes que penso si no m'hauria de quedar a passar el dia aquí.
Aconseguir vèncer la temptació no és fàcil, sobretot quan faig una ullada a la magnífica piscina exterior situada al terrat, amb una temperatura controlada de 26 °C. Però ja gaudiré de tot això a la tornada, penso abans de llançar-me a recórrer la ciutat.
Segon consell al fil de la meva anterior frase: un no es pot llançar sense més ni més a recórrer la ciutat. Delhi no és Manhattan i ni les seves proporcions ni les seves infraestructures es presten a, Google Maps a la mà, sortir a caminar sense rumb. Hi ha diverses maneres de moure's per aquesta urbs, i cap d'elles, avís, és ràpida. Els embussos a Delhi poden durar hores, per això el millor és ser mesurat a l'hora d'organitzar les visites, armar-se de paciència i deixar les presses a l'hotel. El caos, el soroll i, sobretot, el so del clàxon formen part de la vida de la ciutat, i és fonamental aprendre a conviure-hi.
Si no comptes amb massa temps a Delhi, la millor opció és contractar un taxi per recórrer la ciutat; és senzill, és barat (cinc hores valen uns 20 euros) i els seus conductors parlen perfectament anglès . A més, pots parar tantes vegades com vulguis i et recullen quan ho necessitis.
Com resistir-s'hi?
DE NEW DELHI A OLD DELHI
És impossible entendre Nova Delhi sense abans visitar Old Delhi. A la part vella de la ciutat és on es troben els seus principals atractius , així que, encara que suposi submergir-se de ple en un ambient on puguis sentir-te gairebé marcià, resulta impepinable visitar la part més antiga de la ciutat. Aquí es pot anar de compres, veure el Fort Vermell o, simplement, omplir el mòbil d'imatges d'aquest submón caòtic i fotogènic on els tuk-tuk es barregen amb vaques, micos, compradors, venedors ambulants, motos, soroll i color en una fabulosa festa de carrer a la qual tothom està convidat.
Es creu que Delhi són vuit urbs en un a, ja que és una ciutat construïda sobre ciutats i cadascuna construïda a, o prop de, les ruïnes de la seva predecessora, deixant una ciutadella que avui dia és plena de monuments antics, com les fortaleses en ruïnes d e Tughlaqabad, Siri, Purana Qila i Shajahanabad.
També hi ha temples encara vibrants, com el santuari de Nizamuddin Auliya, un sant sufí que va viure fa més de 700 anys. Ubicat enmig d'un laberint de perfumeries, carnisseries i venedors de flors, a l'interior avui s'amunteguen els devots tal com ho han fet durant centenars d'anys. L'entrada de visitants és permesa; a canvi, només cal deixar una dona discreta, encara que tampoc és obligatori. Tant als temples com a les principals atraccions del país és recomanable vestir amb cert decòrum, però, com passa amb l'ofrena, mai no és obligatori.
El famós Fort Roig
I encara que és precisament tot això el que un espera de Delhi, la ciutat encara amaga un as a la màniga que té poc a veure amb el passat, i molt amb aquest futur cada vegada més prometedor que es planteja davant dels seus ulls. Una vibrant escena de disseny i moda es dóna cita a dos dels seus barris més aburgesats: Shahpur Jat i Hauz Khas.
A Shahpur Jat, el menys polit dels dos, marques locals com Antar-Agni es troben a Second Floor Studio , una colorida botiga on el que és realment complicat és no endur-se cap dels centenars d'objectes exposats, des de canelobres a cobrellits, joies, tasses o coixins. Com a impossible és també no enamorar-se d'algun dels vestits de seda de Practica Pandey que es troben al barri de Hauz Khas . Molt a prop d'aquí, a més, Nappa Dori ven les famoses bosses de mà que porten impreses escenes de carrer de l'Índia a partir de fotografies d'època.
En qüestions de bellesa, la signatura Kama , inspirada en tot el bo i natural que ofereix l'ayurveda, és una de les més top made in India, i productes com el seu oli d'ametlles o el seu sèrum de nit reuneixen legions de seguidores no només del país, sinó de la resta del món .
ON MENJAR A DELHI
Si m'arriben a dir que Indian Accent es convertiria en un dels meus restaurants preferits del món, no m'ho hagués cregut mai, però així és. I encara que no va ser del tot fàcil aconseguir una taula ( vaig fer la reserva amb diverses setmanes d'antelació i vaig haver d'adaptar-me a l'estricte horari que em proposaven), el resultat va valdre la pena.
El barri de Hauz Khas
Aquí, el cuiner Manish Mehrotra signa amb mestria un menú degustació (de 45 euros aproximadament) format per vuit plats fonamentats en la gastronomia índia, però elaborats amb un toc contemporani. La costella de xai marinada o el pastís de cranc són simplement sublims, i no és casualitat: Indian Accent ocupa el lloc número 30 en el rànquing dels 50 best restaurants a Àsia i compta amb sengles sucursals a Nova York i Londres que han estat rebudes amb gran aclamació per part de crítica i públic.
I en un espectre molt menys luxós, però igualment autèntic i emocionant, el sempre indispensable Cafè Lota , ubicat dins del Museu Nacional d'Artesania , és una pintoresca i artística cafeteria que ofereix una visió contemporània dels plats indis regionals, sent el Palak Patta Chaat (espinacs cruixents, patates i cigrons amb iogurt especiat i chutney verd) , un dels seus plats més espectaculars. Cafe Lota compta amb nombrosos adeptes al seu extens menú, però, sobretot, al seu pastís de formatge Bhapa Doi, que si ja no té un club de fans, li falta poc.
De tornada a l'hotel i en ple bany nocturn a la piscina (de debò algú pensava que la passaria per alt?) m'adono que la meva visita a Delhi ha estat fruit d'una tossuderia, o un pressentiment viatger per als més romàntics, que em deia que li havia de donar una oportunitat. I aquí estic, gaudint de l'aigua a 26 graus mentre la ciutat sota els meus peus no dorm ni encara que siguin les onze de la nit. Queda enrere el bullici, l'energia, l'alegria, el caos i els innombrables encants d'un destí amb una escena turística creixent. El que hem dit, només cal saber com sobreviure-la.
Indian Accent, a Delhi