Quin paper hi té la carbassa a Espanya més enllà de Halloween? Cap a finals d'octubre a tots ens agrada sucumbir a aquests tòpics irresistibles: disfresses a l'alçada (hola, Joc del Calamar), maratons de cinema, receptes sagnants i, és clar, les icòniques carbasses que tornen encara més terrorífic la tardor.
La carbassa és una fruita ancestral d'origen prehispànic que pertany al grup dels fruits de les cucurbitàcies, el qual també engloba els carbassons, les sabates o l'auyama, molts batejats per tribus indígenes.
No obstant això, la relació entre la carbassa i Halloween neix de l'antic costum de emplenar naps amb espelmes a Irlanda, país originari del festival pagà Samhain . Quan la diàspora irlandesa va arribar als Estats Units al segle XIX, les famílies es van adonar que la carbassa podia ser un bon substitut decoratiu del nap.
A hores d'ara del segle XXI, Halloween ja és una festa global que s'estén per tot el món sota la empremta iankee, encara que les carbasses sempre hi fossin , una mica arraconades. Fins ara.
Actualment Espanya és un dels principals productors de carbassa de tot Europa i diversos emprenedors projecten la seva visió d'aquest fruit mil·lenari.
Tardor és igual a carbasses!
EL PUMPKIN PATCH MADE IN SPAIN ESTÀ A ARANJUEZ
Durant aquests dies milers de granges de llarg a llarg dels Estats Units omplen els seus cultius de carbasses. De Florida a Califòrnia, d'Ohio a Texas, les famílies visiten aquests espais per sucumbir a l'anomenat “pumpkin patch” (captura de carbasses) , la perfecta excusa per fer la típica foto d'Instagram o endur-se a casa la seva pròpia carbassa i decorar el saló.
Aquest costum tan arrelat a l'altra banda del toll amb prou feines havia penetrat al nostre país, motiu que va portar a Jorge Nieto, segona generació d'una família de fruiters d'Aranjuez, ser un dels pioners d'aquesta pràctica.
Jorge lidera L'Horta d'Aranjuez, un conjunt d'hortes pròpies els productes de les quals es venen en dues botigues de Madrid, a Bravo Murillo i Narváez.
Paral·lelament, aquest any Jorge i la seva família han habilitat el seu hort de carbasses per a la visita de famílies i curiosos que busquin experimentar Halloween d'una manera diferent: “durant les visites moltes persones coneixen com neixen les carbasses i vénen per veure-les, poden pintar-les al moment o bé endur-se-les a casa per decorar ”, explica Jorge Nieto a Condé Nast Traveler.
“També tenim activitats com curses de sacs i es poden fer fotos en munts de palla al costat d'un espantaocells. Fins i tot traiem un tractor i preparem sucs, panotxes i altres plats per a tots. És un bon pla per a les famílies que vulguin gaudir d'un matí diferent a Aranjuez”.
Jorge assegura que l'acollida del seu 'pumpkin patch' és més gran cada any . Les carbasses ja estan llestes a l'agost i al setembre, però aguanten perfectament fins a Halloween excepte si plou massa, ja que es poden podrir: “sembrem al mes de febrer ia l'agost ja estan llestes, ja que només requereixen molta aigua i sol. Igualment, recomanem no donar cops a les carbasses perquè es mantinguin sanes, especialment si les vols per decorar casa teva”.
CARABÍS: LA REINVENCIÓ D'UN CLÀSSIC GALERG
La carbassa és un aliment que sempre ha estat present a la gastronomia espanyola , especialment en comunitats com Galícia.
Aquesta va ser la premissa que va moure a Keila Pousa , economista, Edurne Sendra , enginyera agrícola, i Sofia Calvo , cuinera d'un restaurant vegà, a fundar Calabís , un projecte que comercialitza la versió vegana del xoriço de carbassa típic que elaborava l'àvia de Sofia a O Barco de Valdeorras (Ourense).
“La idea consistia a transformar aquests embotits en xoriços 100% vegetals per oferir l'alternativa a les persones que no consumeixen productes carnis o d'origen animal” , compte Keila a Condé Nast Traveler.
“El procés d'elaboració del calabís és similar al dels xoriços de carbassa gallecs, ja que seguim la manera tradicional de fumat i curat, però canviem la carn per polpa de carbassa i el greix de l'animal per oli d'oliva.”
Les noies de Calabís elaboren el seu producte emprant carbasses gallegues que rosteixen i pasten, mentre es preparen la resta d'ingredients com la ceba, les espècies, l'oli d'oliva verge extra i l'all.
Un cop s'obté la barreja, s'emboteix en una panxa de cel·lulosa d'origen vegetal i es pengen a enfilalls per fumar-los en fusta de roure. Posteriorment els calabís són curats i es deixen assecar durant un mes als assecadors.
Una delícia única que neix dels tres pilars de Calabís: la tradició (el xoriço de carbassa com a inspiració), la sostenibilitat (agricultura ecològica i una elaboració sense additius) i les noves tecnologies (fermentació controlada).
Keila assegura que se senten molt orgulloses de recuperar i mantenir una recepta tradicional de la seva terra alhora que són capaços d'innovar i adaptar un producte típic a les noves necessitats de consum, incloent-hi la demanda que sempre despunta a les dates de Halloween.
"En aquesta època notem un increment de comandes per part de botigues, restaurants i particulars. A més de Halloween, la tardor és època de carbasses, comença el fred i ve de gust plats de cullera que inclouen xoriço per donar-li sabor. Nosaltres oferim una alternativa per als que no consumeixen productes carnis.”
LOVE KLABAZA: LA CARBASSA DECORA (I ES MENJA)
La carbassa a Espanya ha passat de ser considerada “menjar de pobres” a convertir-se en un producte en auge. El nostre país i Portugal són actualment els dos principals exportadors europeus de carbassa , especialment als països nòrdics.
Tot i això, la població espanyola sembla més familiaritzada amb aquest fruit a través de la festa de Halloween en lloc del seu consum local, sense saber que la carbassa és un dels aliments més complets de la nostra horta.
“La carbassa és un producte sa, sostenible i molt versàtil . És sa perquè té un alt contingut en betacarotens, vitamina A, fibra i és molt baixa en greix i en calories. Sostenible perquè és un producte de proximitat amb bona conservació i també versàtil perquè serveix per a tot tipus de plats: guarnicions, arrossos, pasta o pa”, explica Condé Nast Traveler Cari Plaza, Directora de Comunicació de Love Klabaza, una iniciativa nascuda com a punt de trobada per a tots els productors de carbassa d'Espanya que en promouen el consum a través d'esdeveniments, receptes i iniciatives.
Love Klabaza sorgeix a la Comunitat Valenciana , el lloc d'Espanya que consumeix més carbasses gràcies a plats famosos com els seus bunyols de carbassa (tot un must en dates com Falles i el Dia de Tots Sants), la carbassa rostida o el pastís de carbassa, encara que el seu ús més actual es potenciï en cremes.
"És important promocionar l´ús de la carbassa entre adults, joves i una població més sènior", explica Cari. “Segons un estudi recent de Love Klabaza, el consum de calabsa continua sent aclaparador en cremes i purés a la població infantil.”
Un altre dels reptes que dóna el consum de carbassa consisteix a anar més enllà d'un simple ús decoratiu. De fet, la meitat de les 900.000 carbasses produïdes als Estats Units cada any per a Halloween acaben en abocadors després de la Nit de les Bruixes.
“La varietat de carbassa que predomina als Estats Units a Halloween –la Howden, de textura aquosa i fibrosa– no és comestible, per la qual cosa genera un gran malbaratament alimentari” , continua Cari. “Un dels nostres objectius consisteix en introduir per Halloween tipus de carbassa com la Butternut (cacauet, per la seva forma), ja que a més de servir per a decoració es pot consumir.”
Potser la tardor no es mesura per la millor festa de morts, sinó per la que faci un malbaratament menor. Perquè ningú va dir que la nostra visió de Halloween fos la mateixa però, de vegades, fins i tot pot ser millor.