Ens perdem entre temples centenaris
Rar és aquell que arriba a Sukhothai , situada a 450 quilòmetres al nord de Bangkok , sense un propòsit clar: explorar les ruïnes de lantiga ciutat. I és que conèixer el passat d'un lloc, quan aquest ha significat tant per al país en qüestió, és fascinant.
I per què diem que Sukhothai va ser tan important? Molt simple: perquè els 200 anys en què va funcionar com a capital del regne de Siam, -això és, entre mitjans del segle XIII i finals del XIV-, van estar considerats la època daurada del país.
En aquest temps el art religiós i larquitectura es van desenvolupar àmpliament, es va establir la primera escriptura thai, es va instituir la monarquia com a forma de govern o i el budisme es va instaurar com a religió oficial. Al cap ia la fi, Sukhothai significa 'Dina de la felicitat', i per alguna cosa serà, no?
Vista aèria de la que fos capital del regne de Siam
Això sí, res d'això hauria estat tan rotund sense el regnat de Ramkhamhaeng, el més famós dels nou reis que van ocupar el tron en aquesta època. Gràcies a ell, Tailàndia arribaria a ocupar un territori fins i tot més gran al que posseeix avui dia. Finalment, el 1438, la capital es va traslladar a Ayutthaya (80 quilòmetres al nord de Bangkok) .
Avui, gairebé 600 anys després, la cosa ha canviat força. L'actual ciutat de Skuhothai, o 'Nova Sukhothai', com se'l coneix popularment, no és més que un grapat de carrerons desordenats , alhora que tranquil·les, en què els locals de menjar tradicional, com a qualsevol altre racó de Tailàndia, abunden per desenes.
També se'n reparteixen l'espai alguns guest houses, hostels, hotels i resorts. Els mateixos que allotgen els viatgers com nosaltres, àvids de noves experiències i aventures entre antigues chedis i Budes. Algun mercat de carrer , innombrables tuk tuks, motos i un parell de colorits autobusos completen l'estampa.
No obstant, més enllà, a 14 quilòmetres per ser exactes, es troba el Parc Històric de Sukhothai, declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. En altres paraules: allà hi ha el nostre destí. Perquè el que ens interessa aquí és conèixer com era aquella ciutat que tanta prosperitat i èxit li va donar al país.
Wat Mahathat, el temple més gran de Sukhothai
La manera més pràctica d'arribar des de la zona nova a l'antiga és a autobús . Un cop a les portes, ens posem seriosos: és hora de decidir com volem explorar els 45 quilòmetres quadrats pels quals s'estén el complex. Ens decantem per la bicicleta : econòmica, ecològica, i sent, així aprofitem i fem una mica d'exercici.
Ens fem amb l'entrada de la zona central, que és la principal de totes i en què es troben les ruïnes més ben conservades. Més tard, per accedir a la nord ia l'est, cal comprar una entrada a part.
Ja pujats sobre les dues rodes, comencem l'aventura. Tot i que poc dura el trajecte: de seguida comencen a aparèixer davant nostre les immenses ruïnes dels antics temples -només a la part central hi ha 21 enclavaments històrics- i, sense poder evitar-ho, acabem baixant-nos per examinar-los a peu cada pocs minuts.
Wat Mahathat, el temple més gran de tots els que existeixen a Sukhothai, suposa una autèntica revelació. De debò això va ser el centre de la ciutat durant tantes dècades? I la gent passejava entre aquestes meravelloses txedis tan tranquil·lament?
Wat Sa Si, el temple sobre una illa
No podem parar de pensar en la sort de conviure envoltat de tanta bellesa i inevitablement agafem el nostre mòbil: cal immortalitzar-lo. De sobte, oh, sorpresa! Resulta que Sukhothai compta amb xarxa wifi gratuïta a tot el complex.
A les 198 chedis -així es diu a Tailàndia les estupes, en aquest cas amb forma de flor de lotus- ia la bella figura de Buda de Wat Mahathat, li segueix una altra sorpresa: Wat Sa Si. Irremeiablement aturem les nostres bicis amb només entreveure l'estany on es troba. I és que no n'hi ha per menys: en aquesta ocasió el vetust temple s'aixeca sobre una illa a la qual s'hi accedeix per un pont de fusta vermell, un detall que ens encanta.
A l'est de Wat Mahathat ens topem amb l'enorme estàtua de bronze del rei Ramkhamhaeng, a la qual els tailandesos no dubten a retre homenatge amb encens, flors i oracions. I els temples se succeeixen. Les estupes ens conquisten. Les figures de Buda, de totes les mides i els colors, ens enamoren. I el millor de tot: la nostra aventura succeeix en gairebé completa solitud, lespai és tan ampli que és difícil creuar-se amb molta més gent.
Pedalejant arriba el moment de creuar a la zona nord, 500 metres més enllà de la muralla que delimita la part central. Després de fer un ull al temple de Wat Chang Lom i les seves 36 figures d'elefants, anem directes a una destinació clara: Wat Si Chum.
L'immens Buda sedent de Wat Si Chum
I què té aquest temple especial? Ai, amic, això només ho entendràs bé el dia que el visitis en persona… Tot i així, intentem explicar-t'ho.
Per començar, aquí es troba un immens Buda sedent, possiblement una de les figures més icòniques de tot Tailàndia. Amb 15 metres d'alçada i realitzat en maó i estuc, els detalls de la cara i dels dits són una mica meravellós.
A més, aquesta imponent figura es troba semioculta entre els pocs i alts murs del temple que, avui dia i malgrat el pas del temps, encara romanen alçats. D'aquesta manera, segons avancem entre muralles i estupes mig derruïdes, aconseguim entreveure el gran tresor que ens espera.
L'ideal a partir d'aquest punt és pedalar al nostre ritme, fent parada allà on ens vingui de gust, ja sigui per cercar una mica d'ombra -que caldrà, ho advertim-, beure una mica d'aigua o prendre un petit pícnic.
Més enllà, on ja comença la zona oest de Sukhothai, decidim aparcar les bicis i pujar per un corriol de rajoles de pissarra fins a assolir una altra de les sorpreses que guarda l'antiga capital. Es tracta de Wat Saphan Hin i, des de la seva situació al capdamunt d'un turó, a més de gaudir d'unes vistes de Sukhothai inoblidables, ens trobarem de nou, és clar, amb Buda.
Capvespres, quin espectacle!
Un cop de tornada a l'inici del recorregut, no serà estrany que ens hagi arribat al capvespre. I quina sort! És llavors, quan el complex és a punt de tancar, quan els temples i les múltiples figures de Buda són il·luminats i adquireixen un aspecte completament màgic. Una imatge per recordar i portar-nos a casa.
Si per contra decidim acabar amb el nostre periple una mica abans, no hi ha cap problema: Sukhothai compta amb més atractius que descobrir a més de les ruïnes i temples. Per exemple, el Sangkhalok Museum , la col·lecció privada de la qual de ceràmica Sangkhalok produïda durant l'època de l'imperi de Sukhothai, conté peces de més de 700 anys, algunes procedents de Vientam, Xina i fins i tot Myanmar.
Finalment, i perquè a hores d'ara estem convençuts que el cos et va demanant alguna cosa per omplir l'estómac, una recomanació: a Ta Pui, un petit restaurant local, serveixen els millors fideus de Sukhothai –noodles amb brou dolç, porc, mongetes tendres i cacauet- de tota la zona.
La millor manera dacabar la jornada. I la millor manera d'acomiadar-nos de la monumental Sukhothai. Demà serà un altre dia!
Ceràmica Sangkhalok