Les estupes, pagodes i temples de Bagan són un espectacle digne de veure.
Quan el sol comença a acomiadar-se darrere les muntanyes que escorten la riba oest del gran riu Ayeyarwady, les estupes, pagodes i temples de la imperial Bagan resplendeixen en tons daurats, primer, i taronges i violetes després. El teu cor de viatger s'encongeix davant d'un espectacle tan bonic.
El conjunt arqueològic cambodjà d'Angkor Wat té un germà, i no precisament menor, a Myanmar.
Al segle IX es va fundar la ciutat de Bagan . El seu emplaçament va ser fruit de la planificació tàctica. El riu Ayeyarwady – també conegut com a Irrawaddy, el més llarg de Myanmar amb els seus 2.200 km d'extensió - exercia de frontera i barrera protectora contra possibles enemics a l'oest, mentre que les muntanyes custodiaven el flanc est d'una plana de terres fèrtils.
El riu Ayeyarwady o Irrawady és el més llarg de Myanmar.
La població, l'agricultura, el comerç i el poder militar de Bagan van florir sense esculls, fins que l'arribada al poder, al any 1044 , del gran rei Anawrahta va suposar la consecució de metes més elevades. Ell és considerat el pare del gran Imperi Birmà.
Anawrahta va començar a interessar-se pel budisme practicat a les veïnes terres dels Mon , una ètnia que encara existeix a l'actual Myanmar. Després de la negativa del rei Mon a la petició de la cessió de monjos i escriptures budistes per part d'Anawrahta, el rei birmà va assaltar el regne estranger i va prendre el religiós botí anhelat per la força.
Anawrahta va començar així la història del budisme - de la branca theravada - a Birmània . Va ser ell qui va ordenar la construcció de les primeres pagodes a Bagan . Algunes eren realment esplendoroses - com la de Shwezigon , la magnífica estupa coberta d'or del qual continua brillant i sent una de les més visitades avui dia -, però els seus successors van aconseguir superar-lo.
La febre de la construcció d'estupes, pagodes i temples no es va aturar fins al decline del poder de Bagan, a finals del segle XIII, quan els mongols van conquerir la zona. No obstant, llavors el llegat arquitectònic i històric deixat enrere ja era immens. De les més de 10.000 estupes, pagodes i temples que es van construir entre els segles X i XIII a Bagan, unes 3.700 es poden veure avui en una àrea de tan sols 42 quilòmetres quadrats . I, gràcies a la tasca dels arqueòlegs, el compte augmenta cada any.
La pagoda de Shwezigon és una de les més visitades avui dia.
Quan arribes a Bagan tens la sensació d'haver aparegut en un decorat de cinema i busques a la motxilla la vestidura d'Indiana Jones. Mires cap a on miris, sempre trobes una pagoda (la millor manera, i més general, d'unificar els conceptes d'estupa, temple i pagoda), i cap no és igual a una altra. Podries passar mesos explorant els camins de Bagan i no deixaries de sorprendre't.
Si contracteu els serveis d'un bon guia, us mostrarà els monuments més importants i imponents. L'ideal és fer una ruta on puguis apreciar les diferències que es donen en la construcció de pagodes al llarg dels anys. Les primeres eren estupes, d'interior sòlid, en què no es podia entrar . Després van començar a arribar els temples, buits per dins i amb una o dues entrades . Finalment, els temples de quatre entrades –amb una estàtua de budeda beneint cadascuna– es convertirien en la tònica general.
Les pagodes són la principal atracció turística de Bagan.
També els materials (cada vegada més resistents als freqüents terratrèmols que assolen la zona) , els finestrals , el tipus de il·luminació natural , el estilisme i mida de les estàtues de Buda , i els magnífics frescos, estucats i altres ornamentacions , anirien variant amb el pas del temps.
El lluent or de l'estupa de Shwezigon ; l'imponent estilisme indi i les enormes estàtues de Buda d'Ananda ; els preciosos frescos que narren la vida de Buda a Gubyaukgyi ; o la macabra història que envolta el temple de Dhammayangyi , construït per ordre del rei Narathu, qui va accedir al poder després d'assassinar al seu pare i germà. Tot plegat forma part de la màgia d'un lloc que es troba entre les obres més belles de l'home.
Aquesta és la bellesa de Bagan, que l'única raó per la qual no va ser declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO és l'arbitrària reconstrucció que el Departament d'Arqueologia de Myanmar va fer durant dècades. Afortunadament, això ha canviat i els birmans tenen l'esperança de poder aconseguir aquest prestigiós títol.
Però més enllà dels grans temples importants, la veritable bellesa exòtica de Bagan resideix a les altres milers de pagodes desconegudes.
Totes les pagodes amaguen impressionants estàtues de Buda.
Un embull de camins de terra et convida a perdre't entre la densa vegetació per anar descobrint aquestes magnífiques construccions de maó vermell. Algunes imponents i orgulloses; altres parcialment derruïdes o gairebé cobertes per la vegetació; les més, amb el seu original terra de terra. Les estàtues de Buda et reben amb aquesta calma que emanen, com si fossis el primer que donen la benvinguda després de segles d'espera. Et sents especial. I ho ets. Estàs sol –perquè Bagan té aquest do únic d'aconseguir que estiguis sol així que et desvies uns metres de la ruta turística– explorant les restes d'un imperi que va deixar un llegat religiós i monumental sense igual.
La millor manera de recórrer les artèries d'aquest cos amb vida que és Bagan és a moto elèctrica , però bicicleta, cotxe de cavalls (i fins i tot de bous) o tuk-tuk també formen part del ventall de possibilitats.
Quan s'acosti el capvespre, busca el consell dels amables vilatans i deixa que et mostrin algun dels temples als quals encara et pots enfilar . Fins al gener del 2018, eren moltíssims – destacant Shwesandaw per sobre de tots ells -, però una nova llei els va prohibir tots. Ara, els temples “abordables” van canviant cada poc temps i només la gent local us pot ajudar a trobar-los.
Busca'n un on no hi hagi molta gent. Puja les escales interiors i asseu-te sobre aquests maons que amaguen segles d'història. Queda't en silenci, tanca els ulls i escolta els sons del camp al capvespre. Quan els obris, tindràs davant teu un dels capvespres més espectaculars que podràs contemplar a la teva vida. Bagan semblarà cremar en flames, amb aquesta capa de verda vegetació interrompuda per camins de terra vermella i les estupes que coronen aquests testimonis, en forma de temple, de la grandesa d'un imperi llargament oblidat.
El paisatge del temple Shwesandaw cap al tard ofereix una de les millors estampes.