Sapa és l'estampa que apareix a la teva ment quan pronuncies 'VIETNAM'
Al Nord de Vietnam , a les muntanyes de la província de Lào Cai , es troba una ciutat a 1600 metres d'alçada , **Sapa (o Sa Pa, en vietnamita) **. Llar d algunes de les minories ètniques més antigues del Vietnam, com els Hmong o els Zai, Sapa és la destinació ideal per als amants de les muntanyes, de les cultures ancestrals, del senderisme i de la natura.
Si vols perdre't a dalt d'aquestes muntanyes de cim arrodonit, els vessants de les quals estan conformades per terrasses d'arròs cultivat que donen una forma única a la seva orografia, i on el clima canvia d'un moment a un altre i sense avís previ , aleshores aquest és un lloc que no t'hauries de perdre. Sobretot, si ho fas de la mà d'una guia Hmong mostrant-te el camí.
Sapa és un camp infinit d'arròs, feixes i feixes fins on aconsegueix la teva vista
Hi ha una aura mística que cobreix la ciutat de Sapa ia les muntanyes que l'envolten, i no és estrany tenint en compte la llegenda que parla de la seva creació.
La història explica que a les muntanyes de Vietnam vivia una fada anomenada Âu Cơ , que un dia, terroritzada per un monstre terrible, es va transformar en una grua amb la intenció de fugir. Lào Cai , un poderós drac, va veure la fada en perill, per la qual cosa va sortir al seu rescat i, després de salvar-la, finalment es va casar amb ella.
Aquests serien la mare i el pare dels vietnamites respectivament. Un cop junts, engendrarien 100 ous coneguts col·lectivament com Bách Việt, els ancestres dels vietnamites actuals, que s'escamparien per tot el territori del Vietnam.
Passejant per les muntanyes de Sapa, amb un clima que pot canviar del Sol més brillant a una boira tan espessa que no et deixa veure un pam de distància, hom pot imaginar sense esforç que, efectivament, aquesta és la llar d'una fada i drac. I si es té prou creativitat, fins i tot potser el viatger els vegi sobrevolant les muntanyes i l'espessor.
No obstant, no tot va ser sempre màgia en aquesta zona del Vietnam, i com passa moltes vegades amb alguns dels llocs més bells del món, Sapa també va haver de lluitar fins avui per mantenir la seva essència.
Les ètnies dels Hmong i dels Yao són els pobladors més antics de què es té constància en aquesta zona fronterera del Vietnam. Si bé una sèrie de petroglifs parlen de la possible existència d'uns assentaments més antics, no se sap del cert els qui serien aquests primers altres habitants.
El verd intens de Sapa és indescriptible
Com passaria amb altres zones del Vietnam, van ser els francesos els que van donar a conèixer al món aquestes tribus que fins aleshores havien viscut a les muntanyes a l'anonimat.
Utilitzat primer com un dels punts estratègics per a la guerra de Tonkin , amb el temps es va acabar convertint en un port de muntanya on els francesos es dirigien durant les seves vacances per gaudir de la increïble naturalesa d'aquesta zona agresta, tot just tocada per l'ésser humà, i de els seus banys termals.
El mateix trajecte fins a aquesta zona del Vietnam ja forma part de l'aventura. La millor opció és arribar fins aquí al **tren nocturn que surt de Hanoi** i que triga 8 hores a arribar a l'estació més propera a les muntanyes, la de Lào Cai.
Aquest comboi, que no pot amagar la seva antiguitat i els seus orígens, és un vehicle històric vermell i blau, tot fet en fusta, que trontolla sense pietat mentre navega sobre rails tan estrets, i tan a prop de les cases de la ciutat, que sembla impossible que no hi hagi més d'un ensurt. Però si som capaços d'ignorar el moviment, la nit en aquest tren serà com reviure un viatge a l'estil dels grans aventurers d'abans.
Un cop a Lào Cai, encara ens queda agafar un taxi per arribar a la ciutat de Sapa . Un trajecte quaranta minuts costa amunt, per carreteres estretes, entre arbres frondosos, i amb la boja forma de conduir dels vietnamites, no ens permetrà quedar-nos adormits abans d´arribar al nostre destí. ¡¡ I quin destí!
Qui es podria imaginar que, a dalt d'una muntanya, al mig del camp vietnamita, es pogués trobar una ciutat com aquesta i, tanmateix, vet aquí.
Sapa sembla una ciutat treta d'un conte, com si un munt d'éssers mitològics d'un altre món, haguessin decidit fer de casa seva aquest poble de cases de colors dalt d'un gran turó.
Una església, un parc, hotels colonials , edificis que semblen desafiar la gravetat, mercats on les ètnies Hmong o els barrets vermells venen tota mena d'artesania… Sapa és, sobretot original. I si visualment no té comparació, les múltiples persones de diferents ètnies que la poblen, amb els seus vestits fets a mà de colors vibrants , no fan més que col·laborar a aquesta sensació màgica.
Així és la ciutat de Sapa
Però, encara que la ciutat de Sapa és sens dubte una parada obligatòria, sembla obvi que el viatger que ha arribat fins aquí , ho ha fet amb la intenció de gaudir de la naturalesa vietnamita. I no s?ha equivocat.
La nostra experiència recomana contractar com a guia una de les moltes dones Hmong vestides de vestit tradicional que voletegen per la plaça principal. És precisament amb la companyia d'aquesta tribu, que la experiència a Sapa es pot tornar encara més increïble, gràcies a les seves històries, la seva cultura i la manera com comparteixen amb l'estranger la seva manera de veure el món.
Les dones Hmong són menudes i rialleres , però el viatger no s'ha de deixar enganyar per les aparences, la línia matriarcal d'aquesta tribu es nota a la independència i força que en realitat transmeten aquestes dones vestides de colors.
Les Hmong són menudes i rialleres
Al costat, una ruta de senderisme per les muntanyes, entre l'espessor a estones assolellada a estones coberta de boira de la atmosfera agrest de Sapa, adquireix un to diferent, únic i ple de vida. Un cop acceptes que una d'aquestes dones et guiï, sortiràs de la ciutat a peu, i començaràs a endinsar-te a la muntanya escarpada.
Caminar entre cabres, pollastres i altres tipus d'animals que passegen lliures pel sender, envoltats de muntanyes verdes maragda , amb les vistes a les terrasses on es cultiva l'arròs , i creuant-nos de tant en tant amb petits llogarets plens de nens i adults de les diferents ètnies que poblen aquests turons fronterers, és una experiència al·lucinant.
Sense adonar-te'n, aprendràs un munt de mà d'aquestes dones, que semblen tan lleugeres com fulles de paper, tot i portar gairebé sempre els seus fills a l'esquena . I si a tot això, li sumem que al final del camí les nostres increïblement amables, rialleres i interessants guies ens ensenyaran el seu poble, ens obriran les portes de casa seva, ens oferiran canya de sucre i te, i ens presentaran a la seva família, com si fóssim un més, aleshores...
Què més es pot demanar d'aquestes belles muntanyes del nord del Vietnam, llar de dragons, fades i persones increïbles?
Els arrossars de Sapa
Si encara et queda temps, després de baixar de la part més alta i agrest de la muntanya, aleshores es recomana adreçar-se a Cat Cat, un passeig que es pot fer des de la pròpia ciutat de Sapa, i que porta a un poble construït al costat del riu, ple de cases tradicionals, i amb unes vistes molt boniques dels arrossars.
No ho dubtis, si vols sentir-te dins una aventura, i de passada conèixer com viuen algunes de les ètnies més antigues del món, aleshores Sapa està feta per a tu. Somriu, gaudeix i deixa't amarar per les persones que poblen aquest lloc, tornaràs, d'alguna manera, canviat i feliç. Aquest és el poder del Vietnam.
Terrassa de Cat Cat