El Taj Mahal, una de les set meravelles del món
Agra presumeix d'aixoplugar la llàgrima de marbre més bonica de la terra, el ** Taj Mahal **.
Bellesa i luxe conviuen amb la majestuositat i pesat que cada capvespre tenyeixen de rosa la major expressió d'amor que hi ha al planeta.
És un dels símbols de vitalitat, puresa i fortalesa de l'Índia. Però no és l'únic.
A escassos tres quilòmetres, al nord del riu Yamuna, s'aixeca el fort més gran del país que guarda els secrets i traïcions més grans que van assolar una família trencada després de la mort del seu pilar fonamental amb nom de dona: Mumtaz Mahal.
Una de les belles façanes de la ciutat d'Agra
Agra no va despertar la nostra admiració ni sorpresa en arribar. Més aviat, va fregar tot el contrari. Localitzar el nostre hostel no va ser una tasca fàcil.
Un escamot de rickshaws ens avassallaven a cada pas entre la munió. Esquivant les motos i els famosos tricicles i després d'una llarga caminada, vam arribar a la destinació saltant runes, escombraries i vaques que poblaven molts dels seus carrerons.
Però ens sentim privilegiats d'allotjar-nos a prop del Taj Mahal, al discret i tranquil barri de Tajgant.
És el districte musulmà d'Agra que es va crear per allotjar el seguici de mestres paletes de l'arquitecte Ustad Ahmad Lahori. Aquí van viure els més de 20.000 obrers que durant dues dècades van donar forma a una de les set meravelles del món.
El nostre primer handicap va ser l'aigua, el bé més preuat a l'Índia. En concret, laigua calenta. "A les nou del vespre es talla fins a les set del matí", ens va assegurar el propietari "perquè està restringida per l'ajuntament davant dels riscos que pot suposar per al Taj Mahal", va sentenciar.
L'endemà vam saber que ni Carlo Collodi hagués ideat aquesta mentida per al protagonista del seu famós conte.
Els turistes fan fila des de primera hora per entrar al Taj Mahal
Abans que els primers raigs de llum acaronessin els quatre minarets que custodien el mausoleu més popular del món, l'amuntegament de turistes ja era força engruixit a la porta oest, l'accés principal al monument on s'adquireixen les entrades.
Costen 1.100 rupies per persona per als estrangers. Per als hindús, 50. Obre cada dia a les sis del matí, excepte els divendres, dia sagrat per als musulmans. Una hora abans ja hi havia cua per entrar-hi.
Diversos grups de japonesos i argentins esperaven, mòbil el mà, a ser els primers a passar per la cinta de seguretat on (excepte aigua) no està permès ni menjar ni beguda; amants inseparables buscaven constantment els seus llavis i il·lusionats escolars traslladaven aquell dia les seves raquítiques aules a un escenari de pel·lícula.
El mateix que James Bond va recórrer a Octopussy abans de marxar a Berlín Oriental.
Alba a Agra
Al Taj Mahal el que hauria d'estar prohibit és no somiar i sentir. És cert que, en els últims anys, se sent massa el tràfec de turistes que dia rere dia, amb les seves petjades, modelen un marbre cada cop més amenaçat d'esborrar les empremtes del passat.
La contaminació fa la resta i tenyeix d'un groc subtil el blanc immaculat del mausoleu. El que ha portat a les autoritats índies replantejar-se la limitació d'entrades diàries.
Entre 40.000 i 80.000 persones accedeixen en tromba al recinte emmurallat i s'escampen per les seves 17 hectàrees.
El millor per visitar i conèixer el Taj Mahal és anar acompanyat d´un bon guia. L'aconsellable és contractar-ne un d'oficial, amb la seva placa identificativa, i no caure en la subtilesa d'alguns espavilats atrinxerats a les portes del monument per treure algunes rupies als despistats.
Encara que si les explicacions s'assemblen a les que Jamal i Samil oferien amb gran desimboltura i genial verborrea a Slumdog Millionaire el recorregut, segur, serà força entretingut.
La postal blanca més bonica del món
Va ser l'emperador mogol Shah Jahan qui va manar construir el més gran homenatge d'amor mai vist. Té tres portes d'entrada, una per casa esposa del també anomenat Rei del Món. Encara que només una li va prendre el cor, Mumtaz Mahal, la mare dels seus 14 fills.
Ni tota la riquesa del món que posseïen ni la felicitat que unia el seu passional i desenfrenat amor va evitar el fatal destí que l'esperava: la mort. Abans de morir, Mumtaz va demanar tres coses al seu marit.
La primera, que no es tornés a casar. La segona, que no tingués més fills. I la tercera, que construís en el seu honor el mausoleu més gran de la terra on pogués recordar-la.
Les seves peticions es van complir i la darrera delecta als visitants sent una de les postals blanques més grans que existeix, coronada per una fletxa de coure (abans va ser d'or) que mira al cel.
Una estampa que va conquistar Lady Di durant la seva última visita oficial a l'Índia, convertida en la major instantània de desassossec i solitud que va visualitzar el món.
El Tah Majal des dels jardins Mehtab Bagh
Si dubteu entre visitar aquesta meravella mundial al clarejar o al vespre, les dues opcions són estupendes.
El més important evitar les hores centrals del dia quan el tràfec de gent és brutal. Des que surt fins que es pon el sol, milions de colors bombardegen la cúpula més fotografia del planeta.
A l'alba es pinta de rosa; si està ennuvolat, es tenyeix de blau; si plou, el seu color és verdós i quan es pon el sol, centelleja anarellant.
Si l'opció escollida és a primera hora del dia, el nostre consell és gaudir del més espectacular capvespre hindú a l'altra riba del riu Yamuna.
Al nord del Tah Majal, els jardins Mehtab Bagh són el millor mirador per deixar-se enamorar i captivar davant de la colossal silueta del monument.
El Fort d'Agra, Patrimoni de la Humanitat
Entre visita i visita, deixant enrere la porta sud del Taj Mahal ens va temptar un diminut i raquític bar on vam provar el millor malai kofka d'Agra, un dels plats més famosos al nord de l'Índia.
És una mena de massa, tipus mandonguilla, feta amb formatge i salsa cremosa de ceba. És el menys romàntic que et pots trobar a Agra, la ciutat que vessa amor, però te'n vas amb l'estómac recanvi per a unes quantes caminades.
I així seguim fins el Fort de la ciutat, Patrimoni de la Humanitat. A poc menys de tres quilòmetres al nord del riu Yamuna, l'espectacular ciutadella de gres vermell encara reflecteix les glòries del passat.
Va ser la seu de la capital del país durant el regnat de Shah Jahan abans que fos traslladada a Delhi. Caminar pel seu interior és com fer-ho per un conte de reis i princeses amarat d'ambició, riquesa i enveges.
El recinte convida el turista a recrear-se a un món d'opulència, falsedats i traïcions com les que va patir l'emperador mogol mateix per part d'un dels seus fills.
Va passar els darrers anys de la seva vida tancat en una de les estades de la fortalesa des d'on dia i nit tenia les millors vistes per contemplar el mausoleu de la gran estimada.
Absorts en les explicacions del nostre guia, la nostra mirada es va centrar en una parella de barbuts i entorbats sitges que, aliens a tot, no paraven de pujar stories a instagram des del palau de marbre amb les seves immillorables vistes al Taj Mahal.
Alba a la ciutat del Taj Mahal
Acabem les visites i per relaxar-nos (mode ironia) ens encaminem al Sadar Bazaar o el Basar de Sadar, el destí per antonomàsia de les compres a Agra, amb preus força més assequibles que al barri de Tajgant.
Després d'una agradable i ràpida negociació, rar però cert, per 50 rupies ens desplacem en un desgavellat tuk tuk fins la part més moderna de la ciutat on resideixen 1,2 milions de persones (a tota Agra habiten poc més del milió i mig) .
El joc de llums i competició d'altaveus musicals era desorbitat. Salvant les enormes distàncies, el Times Square hindú és la millor opció per aconseguir un bonic record del monument més visitat a l'Índia.
Dosa amb curri, dhal i chutney de coco
*Segueix l'aventura de **** Viatges i Rock _ a Traveler.es. Primera parada: Delhi; segona parada: Udaipur; tercera parada: Pushkar; quarta parada: Jaipur ; cinquena parada: Agra ; sisena parada: Benarés ._
Agra acull el major homenatge d'amor mai vist