Amèlia Earhart
Ja és coincidència que la primera pilot de la història rebés la seva llicència un 8 de març de 1910 ; data tan oportuna com precoç, perquè encara no s'havia institucionalitzat el Dia Internacional de la Dona.
Raymonde de Laroche tenia vint-i-tres anys quan va superar les proves del Aéro-Club de França i es va oblidar del teatre per dedicar-se a altres espectacles. “El cel és el meu escenari” . Manejava un atuell alat, un biplà model trasto avançat propici per a sinistres com aquell que el va deixar desconjuntat tot el cos. L'ensurt no la va aturar i la filla del lampista va continuar actuant en gires d'exhibició aèria. Tan impressionat va quedar el tsar Nicolau II en veure-la que li va concedir el títol de Baronessa. “El vol és la millor cosa possible per a una dona”.
Possible, sí. Encara que després vingui un tipus com Claude Grahame-White (1879–1959) i deixi anar allò que “les dones no estan, per temperament, fetes per volar, perquè poden ser preses del pànic”.
Raymonde de Laroche
No ho diria per Élisabeth Thible , la primera valenta que es va arremangar les faldilles per fer una passejada amb globus aerostàtic , el 1784, gairebé recentment inventat l'artefacte. Vestida per a l'ocasió de deessa romana, la jove de dinou anys es va marcar al firmament una ària, de com estava d'eufòrica. “Je triomf! Je suis regne…!” , cantava, atiant la foguera perquè el montgolfier s'enlairés fins als mil cinc-cents metres d'alçada, lliure, sense lligams.
“Una sensació incomparable”, en paraules de Sophie Blanchard , que es va dedicar a les ascensions ja de forma professional: va ocupar el càrrec de Ministra de l'Aire amb Napoleó; després amb Louis XVIII. I va tenir el funest honor de ser la primera dona morta en un accident aeri: es va estavellar en incendiar-se el globus en un xou pirotècnic.
La mort de Blanchard
Era un ofici de risc. A Louise Goujon, per exemple, la van rescatar pels pèls quan va caure al mar a la Barceloneta. L'aeronauta –que pujava al cistell amb rucs i cavalls– era famosa per les seves més de cinc-centes ascensions a les principals ciutats d'Europa.
També va mostrar les seves habilitats a Madrid, enlairant-se des dels jardins del Buen Retiro per aterrar a Leganés ia Chamberí. La moda va arribar a Espanya i Sa Majestat, la Reina Regent Maria Cristina , també va voler provar, elevar-se tres-cents metres per caprici reial , encara que en un globus captiu, per seguretat nacional, no anés a deixar el tron en orfandat.
Sis mesos abans que els germans Wright estrenessin el seu aparell (els germans Wright, per cert, eren tres, i aquest tercer oblidat era, casualment, una dona) , Aida d'Acosta es convertia en la primera aviadora a sobrevolar París amb un dirigible motoritzat i en solitari!
La mig cubana – mig americana – mig descendent dels ducs d'Alba passava les vacances a França, i es va muntar a l'aeròstat havent rebut tres classes sol ; el seu instructor, no obstant, el va anar seguint amb bicicleta des de baix, voceando indicacions i agitant els braços com a spoilers.
El disgust dels pares va ser exorbitant: ara cap home com Déu mana voldrà casar-se amb aquesta nena atabalada, pensaven, la seva reputació està desgraciada. Per això van amagar durant anys la gesta.
Una altra gesta silenciada va ser la de Harriet Quimby, la segona dona a obtenir llicència de pilot. Ningú confiava que pogués creuar amb èxit el Canal de la Manxa; tampoc el seu professor, que li va proposar de suplantar-la en una aventura tan arriscada.
Ningú ho advertiria si es travestia amb aquest vestit color porpra, ornat de joies i amb caputxa, que ella mateixa s'havia dissenyat. Decidida, es va enfundar per sota dos micos de seda, a sobre l'abric de llana, un impermeable, una estola de foca i una bossa daigua calenta al cinyell, per protegir-se del fred.
Harriet Quimby
De Dover a Calais va trigar cinquanta-nou minuts. Però l'èxit de la nord-americana va quedar gens, perquè aquell dia la notícia del Titanic ocupava totes les portades.
Buscant nous desafiaments, Adrienne Bolland va franquejar els Andes en un Caudron G.3 . Es va abrigar bé: un pijama, una combinació de cotó, un matalàs de diaris… I va prendre precaucions: un punyal, un revòlver, una ceba —sí, una ceba, per prevenir desmais inhalant-ne l'aroma—... Per si les mosques, va seguir la ruta que li va recomanar una mèdium.
Tres hores de vol tens i el cutis tallat per les ganivetades del zonda. “Era fantàstic. Em semblava en tot moment que l'aparell, arrossegat pel vent violent que s'arremolinava en aquesta cova a cel obert, em projectaria contra les parets d'aquestes muralles abruptes ”. Només aterrar va demanar un cafè i un mirall. Tampoc la premsa francesa se'n va fer ressò.
El que sí que van destacar els diaris és que Hélène Dutrieu volés sense cotilla ; després va tornar a fer-lo servir, no per cautela, sinó com a protecció en eventuals patacades.
Va batre rècords de velocitat, altitud i durada , vencent els seus competidors sense distinció de gènere. Per alguna cosa li anomenaven “Dona esparver” i “La fletxa humana”.
Hélène Dutrieu
El seu rival més gran en l'aire va ser Marie Marvingt, una francesa polifacètica que va inventar la faldilla-pantalons per a aviadores (també un patí per esquiar al Sàhara, però això se surt de la nostra temàtica) . “No sóc una dona com les altres”. La molt brava va camuflar la seva identitat sexual per participar en missions de combat aeri durant la Primera Guerra Mundia l.
“Quan veig un aeroplà amb les creus negres i l'esvàstica a la cua, tinc un sol sentiment: odi; aquesta emoció fa que estrenyi encara més fermament el disparador de les meves metralladores”, afirmava, una mica agressiva, Lydia Litvyak , l'as d'asos russa que amb vint-i-un anys ja s'havia carregat a dotze tipejos de la Luftwaffe sense ajuda.
Una altra aguerrida va ser Mari Pepa Colomer, que va posar les seves ales al servei de la República, pilotant ambulàncies aèries durant la contesa espanyola . La noia tenia ganyes: ja amb set anys es va llançar al buit desplegant un paraigua des del balcó de casa seva (i l'episodi és anterior a Mary Poppins) . Quan va tenir edat, es va treure el carnet sense que la seva mare se n'assabentés, fins que va veure la seva filla a les pàgines de La Vanguardia: “Primera aviadora catalana”.
“Volaré o em moriré!” , va haver d'escoltar la mare de Amèlia Earhart, a qui un dia van preguntar: “Li agradaria ser la primera dona a volar sobre l'Atlàntic?” L'entusiasme inicial es va tornar en indignació quan li van pujar com a passatgera! a l'avió. “Com un sac de patates!”, va puntualitzar.
Lydia Litvyak
També l'exasperava que el comparessin amb Charles Lindbergh —la seva dona, Anne Morrow Lindbergh , també va ser pilot—. Volia ser reconeguda per mèrits propis; per això es va creuar el toll sola en un monoplaça vermell: va sortir de Terranova i catorze hores i cinquanta-quatre minuts després arribava a una pastura irlandesa.
Més tard, Beryl Markham el va creuar al revés, d'est a oest, en un de més difícil encara amb els vents en contra, sense ràdio i pràcticament de nit. Aleshores, Amelia estava planejant maniobres majors, disposada a fer la volta al món en un Lockheed L-10 Electra: Amèrica, Àfrica, Àsia, Oceania… “Vol a la boira (...) No em queden més de trenta minuts de combustible (...) No veig terra”. El seu valor es va perdre en alguna coordenada del Pacífic.
Jerrie Mock va completar el seu propòsit, com escoltant les paraules de la seva precursora: “Les dones han de tractar de fer coses tal com els homes han fet . I quan fallin, el seu fracàs no ha de ser sinó un repte per a d'altres”. Amb aquesta idea es va fundar el 1929 les Ninety-Nines , una organització internacional per fomentar l'aviació femenina ; el mateix objectiu amb què ha nascut aquí a Espanya la associació Aviadores .
Perquè no és molt normal que només n'hi hagi un 3,5% de dones pilot en aquest país s (segons dades del SETENA ). Sobra espai si les posen a totes juntes en un Airbus 340 . I que la mitjana global sigui aquesta (només es desmarca Índia) no consola.
Amèlia Earhart
El 1926, la Comissió Internacional de Navegació Aèria desaconsellava les companyies comercials que contractessin dones com a comandants. “Millor torni a casa seva, a casa seva. Tingueu fills. Segurament així serà més útil a la família”, havien d'escoltar.
De manera que havien de fer cabrioles —literal— per guanyar-se un jornal, dedicant-se a l'acrobàcia ia batre marques: Héléne Boucher es va proclamar la persona més ràpida del planeta quan va aconseguir els 445,028 km/h; palmell superat per Jackie Cochran i Jacqueline Auriol, que van trencar la barrera del so a bord d?un reactor.
Helen Richey va aconseguir el rècord de resistència després de passar-se deu dies seguits fent tombs entre núvols i estrelles; però quan va aconseguir entrar a Central Airlines no va aguantar la misogínia dels seus col·legues, que no el deixaven volar sense les condicions atmosfèriques adequades. “No sóc només una pilot per al bon temps!” Va acabar dimitint.
American Airlines no va confiar els seus Boeing a una dona fins al 1973, Air France al 74, British Airways al 87 , al 88 Lufthansa …
Bettina Kadner va encendre els motors a Espanya; va treballar des del 1969 per a la ja desapareguda Spantax . Va ser l'única aviadora de passatgers fins al 1985, quan Iberia va fitxar Maria Aburto (M).
Jackie Cochran
—M: Què per què som poques? Senzill. Quantes dones hi ha camioneres, paletes, conductores d'excavadores, grues, marineres? Senzillament són professions que atreuen menys les dones. Som diferents a tots els nivells, emocional, intel·lectual, instintiu… I això es reflecteix a les opcions professionals, entre altres coses. Crec que si en més de trenta anys no s'ha igualat ni de lluny el nombre de dones i homes pilots, per alguna cosa deu ser. Al meu entendre, mai no arribés a igualar-se.
—Vanesa de Velasco, fundadora de l'associació Aviadores (V) : "Som poques perquè, al principi, les aerolínies es nodrien amb militars de l'exèrcit, i aleshores no hi havia dones a l'exèrcit".
—M: Per a aquells militars era una novetat una mica pertorbadora que una dona s'assegués al seient del copilot per primera vegada en les seves més que àmplies experiències en vol. El més bonic era que al cap d'un dia o com a molt dos, la seva desconfiança s'esvaïa del tot. En molts casos, les pitjors eren les mateixes dones dels pilots; elles eren les que més s'hi oposaven. Recordo algun cas extrem de insults o amenaces , però la veritat és que per una oïda m'entraven i per l'altra em sortien…
**—Irene Rivera (I) ** : També hi ha una barrera econòmica. Jo segueixo pagant el meu curs de pilot d'helicòpter, que em vaig treure fa dotze anys i em va costar 60.000 euros.
—Consol Art (C) : El d'avió ara val entre 120.000-140.000 euros ; però per poder treballar necessites una habilitació, que és als 30.000.
—I: Una habilitació és un curset específic que es demana per a cada model dʻaeronau. És com si per conduir un BMW haguessis de treure't una llicència diferent que per conduir un Ford o un Tesla.
—C: I amb això et fiques en una companyia a guanyar 1.000 euros al mes, grosso modo.
—M: Jo em vaig ficar d'auxiliar de vol a Aviaco per costejar-me els estudis i les hores de vol. Sempre m'he sentit orgullosa que la meva formació no costés ni una pesseta de les de llavors a ningú. Amb divuit anys me'n vaig anar al Aeroclub de Quatre Vents amb un permís patern (llavors amb divuit encara no érem majors d'edat) i vaig començar el curs de pilot privat, en una avioneta de roba i fusta.
—V: Si almenys hi hagués una universitat pública…
—C: N'hi va haver: l'ENA (Escola Nacional d'Aeronàutica) .
—Loreto (L) : Jo vaig ser de l'ENA! No em va costar res, ni les fotocòpies. No sé per què va desaparèixer; a més, just quan van arribar els socialistes…
Maria Aburto
** Easy Jet facilita crèdits d'unes 100.000 lliures per a formació**. L'ajuda forma part de la iniciativa Volant amb Amy Johnson , un programa inspirat en la primera enginyera aeronàutica que va tenir el Regne Unit. A banda de treure's el títol, l a noia va volar sola d'Anglaterra a Austràlia, recorrent vint mil quilòmetres en setze dies.
I això sent una principiant, amb vuitanta-cinc hores de vol a la guantera d'una avioneta usada. El seu pare li va prestar les sis-centes lliures que costava aquell Havilland DH.60 Moth (el biplaça es pot veure al Museu de Ciències de Londres ) .
Reclutar les Amy Johnson del segle XXI és el propòsit de l'aerolínia britànica. El pla: que per al 2020 el 20% dels seus nous pilots siguin dones, tan escasses en el control de comandaments com nombroses en els llocs de hostesses actualment.
Així s'aconseguiria ajustar una bretxa salarial que, sense ser discriminatòria, és desigual , amb molts guanyant un sou de pilot (123.139 dòlars l'any) i moltes guanyant un sou d'auxiliar de vol ( 33.050 dòlars ) .
—C: I després hi ha el tema de la conciliació familiar, perquè quan jo vaig començar no existia la reducció de jornada…
—M: Recordo l'angoixa d'haver d'anar-me'n de línia durant quatre dies, en aquella època, sense mòbils, i deixant un nadó malalt a casa…
—C: I o els treia bitllets a la meva mare i la meva sogra per emportar-me el meu fill petit, que amb quatre mesos ja estava volant (i no, no n'ha sortit pilot) . Després, amb el segon fill, vaig deixar de cobrar i cotitzar a la seguretat social, em deien que l'embaràs era una autolesió! Com que jo era molt reivindicativa, vaig portar el cas als tribunals i el vaig guanyar. Et creuràs que no van tornar a agafar més dones en aquesta companyia? Però d'això fa vint anys… Ara es contempla la maternitat als convenis, i encara que no puguis volar en estar embarassada, segueixes treballant en instrucció i cobrant el sou base.
—I: Un altre problema és que no hi ha referents.
—V: Jo no havia sentit a parlar ni de Beryl Markham, ni d'Amy Johnson, ni d'Amelia Earhart…
—I: La societat no relaciona la dona amb la professió de pilot, sinó amb la d'hostessa.
Per això l'aviadora d'origen afganès Shaesta Waiz ha viatjat pels cinc continents en un Bonança A36 , per motivar les xavales del món sencer, demostrant-los que si una noia refugiada i sense diners ha solcat 45.000 quilòmetres d'aire en solitari, elles també poden estudiar una carrera tècnica i alçar el vol.
—V: El més important és que les nenes sàpiguen que elles també valen per a pilot, que toquin un avió i que ens vegin vestides d'uniforme...
-C: Abans portàvem uniforme d'home…
—M: A mi a Iberia em van preguntar si volia alguna modificació al vestit, però en aquell moment em va semblar còmode el que feien servir tots i no vaig demanar res especial. I així vaig seguir durant molts anys.
En concret, fins al 2006, quan l'aerolínia va adaptar els pantalons a les formes femenines , es va substituir la jaqueta creuada per una de tall recte, camisa més entallada i una bossa de complement.
Vanesa Velasco
—V: Cal canviar estereotips.
—I: Jo de petita volia ser pilot de caça… Potser per les històries que la meva mare m'explicava: ella va viure la guerra de nena, i es quedava mirant els avions en lloc d'amagar-se als refugis, pensant, jolín, el que donaria per anar-hi a dalt, encara que després em tiressin com una bomba… Al final vaig acabar com a cap de patrulla a la Direcció General de Trànsit, al radar Pegasus, el que et posa les multes.
—V: Jo fa setze anys que sóc a Iberia; el meu pare també era pilot d'Iberia i sempre va voler que ho fos.
—C: Com jo, que tota la meva família està ficada al món de l'aviació. Amb dir-te que em vaig treure el carnet de vol abans que el de conduir i m'havia d'anar amb metro a Cuatro Vientos…!
—M: Sembla que s'hi neix, perquè, des d'on arribo a recordar, la fascinació per volar hi era. Quan vaig tenir edat per sortir sola m'anava a Barajas a contemplar aquells fascinants monstres amb ales que, agafant embranzida, s'elevaven pels aires de manera per a mi llavors incomprensible.
—L: En el meu cas va ser perquè un dia vaig pujar de rebot a un veler…
—V: Un veler és un planador de vol sense motor.
—L: Fins que no m'ho van dir, no tenia ni idea que una podia dedicar-s'hi…
—M. Jo em vaig retirar el 2015, amb unes 15.000 hores. El meu últim vol va anar amb destinació a Tel Aviv, en ple conflicte, amb fins a cruïlla de míssils . Una de les meves principals tasques va consistir a tranquil·litzar la tripulació en la mesura del possible. Espero haver-ho aconseguit.
—I: El meu vol més difícil va anar entrant a l'aeroport de Màlaga des d'Almeria: se'ns va ficar el taró, la boira que ve del mar, i no es veia absolutament res a un metre de distància. Ens entrenem cada sis mesos amb simuladors, i és brutal la capacitat que tenim per reaccionar.
—V: Manejar una màquina tan potent et fa sentir lliure.
—M: Ho trobo a faltar. Trobo a faltar volar cap a un sostre de núvols i traspassar-lo, estar suspesa com una àguila sobre un París il·luminat de nit, veure clarejar sobre el desert…
—L: Travessar la serralada andina just quan es fa de dia és espectacular, no em cansaré mai; passes molt a prop de les muntanyes i, quan estan nevades, és una meravella, com es tenyeixen de rosat amb la sortida del sol… Però per a vols bonics de debò, els que vas amb gent maca.
BIBLIOGRAFIA RECOMANADA PER VOLAR MÉS ALT
Elles van conquerir el cel: 100 dones que van escriure la història de l'aviació i l'espai, de Marck Bernard (Blume, 2009) .
Entre els núvols , de Sarah Bernhardt, que va ser una fanàtica dels viatges en globus (SD Edicions, 2016)
A l'oest amb la nit , de Beryl Markham (Llibres de l'Asteroide, 2012)
Les bruixes de la nit , de Lyuba Vinogradova, sobre les gairebé sis-centes pilots de caça soviètiques que van lluitar contra els nazis (Passat i present, 2016)
Consol Art