'Balut', possiblement, el menjar més conegut de les Filipines
Aventurers, naturalistes i bussejadors viatgen a Filipines a la recerca de platges paradisíaques i d'immersions on contemplar la seva excepcional biodiversitat marina. No obstant, la llista d'atractius no s'acaba aquí. Poc se sap de la gastronomia del país de les 7.107 illes, però la seva riquesa culinària i el ritual de seure a taula són dignes reclams a experimentar i conèixer.
Menjar és, a més a més d'una necessitat vital per a l'ésser humà, el millor moment del dia per als filipins. Són food lovers que, com si fos una cerimònia, reuneixen la família al voltant d'una taula on el menjar està sempre al centre. Family style , ho criden ells. Entre hores, acudeixen a la berenar , paraula heretada dels espanyols, i als seus perfils d'Instagram no hi falten fotos de les seves exquisideses.
Un ha d'apropar-se al menjar filipina tenint en compte la barreja d'influències que acull. La seva pròpia història i la proximitat a altres països han configurat una cuina rica plena de contrastos amb sabors salats, dolços i picants. Exploradors i pobladors espanyols, malais, americans, xinesos i àrabs han contribuït a elaborar unes delícies culinàries úniques al món . Aquesta barreja de matisos, que podria ser un trampolí d'accés a l'escenari gastronòmic internacional, sembla no comptar amb prou impuls. Andrew Zimmern, reconegut expert culinari nord-americà, va predir fa uns anys que la cuina filipina es convertiria en "la propera gran cosa". Mentre això passa, o no, el millor és descobrir-la i gaudir-ne personalment. Qui la prova, repeteix.
Una cuina plena de matisos
El lechon és un dels seus plats més destacats i és present en tota celebració filipina. El porc sencer es rosteix sobre brases durant hores. El resultat és una carn tendra i saborosa amb una pell daurada i cruixent. Tampoc falta el chicken pork adob , de marcades arrels espanyoles; és un plat omnipresent a totes les llars. Els trossos de carn de pollastre i porc es cuinen amb all, salsa de soja, vinagre, pebre negre i sucre al gust.
Diuen que cap viatge a Filipines està complet sense provar el balut . Aquest embrió d'ànec de 17 dies es bull i se serveix amb sal o vinagre. Sí, pot arribar a ser més desagradable del que t'imagines. Avís als lectors: el seu sabor, textura, olor i aspecte no són aptes per a tots els estómacs. Al costat oposat a aquesta raresa hi ha el arròs , el seu aliment més bàsic. Es menja cada dia, a qualsevol hora ia tot arreu. És fàcil adonar-se de la importància que aquest cereal té a la seva dieta en veure la mida dels sacs i l'espai que aquests ocupen a les prestatgeries dels supermercats.
Però n'hi ha molt més: kare-kare, pancit, crispy pota, lumpia, kinilaw, sisig, bulao, bangus a la pobra, beef tapa, llonganissa, caldereta, afritada, sinigang, etc. En alguns daquests noms és fàcil reconèixer la empremta que van deixar els espanyols durant els més de tres segles que van romandre a les illes.
Les postres més conegudes són les Halo-Halo : una curiosa combinació de gel picat, llet evaporada, flam, fruita, gelatina, mongetes i gelat de ube (batata morada) en un mateix recipient. És innegable que la diversió aquí sorgeix del sense sentit que expressa la teva cara la primera vegada que ho proves. Però hi ha altres dolços, en concret dos, els noms dels quals poden suscitar alguna ironia. Em refereixo al puto, un pastís d'arròs cuit al vapor, o al mamon torrat, una mena de pa de pessic.
Halo-Halo, unes postres úniques
Les seves delicioses fruites tropicals mereixen una menció especial. El sabor i l'aroma del mànec, la pinya o la papaia són duna altra dimensió. La nota intensa i sucosa són inexplicables i no tenen comparació a altres que hagis provat. A les Filipines també podràs descobrir fruits de noms exòtics que és probable que mai hagis sentit, com el mangostegen, el rambutan o el peculiar i olorós durian .
Sago at gulaman és una de les begudes més conegudes. Aquesta combinació de perles de tapioca, gelatina, sucre bru i gel es ven a cada cantonada com a remei per combatre les altes temperatures. Els amants del cafè trobaran en filipines la varietat Coffea lliberica que creix a les províncies de Batangas i Cavite . El seu nom, Kapeng barako, descriu el seu sabor. Kapeng és cafè en tagal, la llengua del país, i barako significa home valent. Per tant, us podreu imaginar la forta intensitat aquesta varietat. Van ser els espanyols els que la van portar i van plantar a la ciutat de Lipa, a Batangas. El seu clima, terra i altitud el converteixen en un lloc idoni per al seu cultiu.
No et sorprenguis si viatges al país i veus els locals menjar amb les mans. Kamayan és una tradició filipina de la qual se senten molt orgullosos i una manera de gaudir del menjar sense utilitzar coberts. Però és millor no confiar-se, ja que té la seva tècnica i requereix certa habilitat per dominar-la. L'amabilitat dels filipins és prou coneguda i no tindran cap inconvenient a donar-te uns consells de com procedir.
Banquet marítim
Anar a un Dampa és una forma original de consumir peix i marisc molt fresc davant de la Badia de Manila . El primer que et trobes és el mercat on has de triar el gènere que et ve de gust i que et prepararan els cuiners en aquest mateix instant. A la part posterior al mercat s'ubiquen els càlids i familiars restaurants on, de nou, el menjar se situa al centre de la taula i tots la comparteixen.
La cuina internacional està àmpliament representada al país, sobretot a Manila, la seva capital. És molt fàcil trobar autèntica i deliciosa menjar xinès a Chinatown, al carrer Ongpin, a Binondo, barbacoes coreanes a Malate o Maginhawa, o especialitats japoneses a Little Tokyo , a Pasong Tamo. Però també paella espanyola o pasta italiana.
No convé oblidar un altre dels seus punts a favor: el preu. El menjar filipina és apte per a totes les butxaques. Pots assaborir-la en pintorescos i refinats restaurants, en hotels de luxe, en cadenes de menjar ràpid, en parades de carrer o en carinderies, paradetes improvisades on degustar saborós menjar casolà per pocs pesos.
En definitiva, menjar per a tots els paladars i un moment de plenitud assegurat. I és que el seu lema turístic més conegut, It's more fun in the Philippines , és una realitat. És més divertit a les Filipines perquè la varietat i l'autenticitat de les opcions culinàries converteixen cada mos en un viatge gastronòmic. Masarap!
Menjar amb les mans no és tan fàcil com sembla a les Filipines