Però, ¿s'han assecat o no les cascades Victòria?
Gairebé sembla fake news: de veritat és possible que les cascades Victòria s'hagin assecat? Conegudes des d'antany per les tribus limítrofes com Mosi-oa-Tunya (“el fum que trona”), aquesta gegantina massa líquida fa honor al seu nom tribal, que respon al soroll que originen les aigües del riu Zambeze en caure.
Les fotos que darrerament corren per les xarxes, però, fan pensar que aquest apel·latiu podria estar en risc, ja que, en elles, el paisatge, Patrimoni de la Humanitat, situat a la frontera de Zàmbia i Zimbabwe , apareix completament sec.
No és, però, el que es desprèn de les imatges aportades per Jorge Astorquia, ambientòleg amb anys d'experiència al continent africà. El naturalista va estar a finals de setembre sobrevolant les cataractes en helicòpter, un moviment amb què esperava demostrar que les fotos publicades a mitjans i xarxes exposaven només una part del fenomen . Ara mateix, segons sosté, la situació a les cataractes roman tal com al vídeo.
“Podeu observar que n'hi ha una part que, efectivament, estan seques, però es pot veure amb claredat que hi ha una sèrie de cascades que romanen llançant aigua al canó del riu Zambeze ”, escrivia per a L'Àgora Diari . “No podem dir, per tant, que les cataractes s'hagin assecat. Sí que és cert que el seu cabal està al punt més baix, però això es repeteix cada any”, assegurava.
De fet, per recolzar el vídeo, el professional reuneix dades de l'Autoritat del riu Zambeze, que monitoritza diàriament el cabal. “Allà m'expliquen que les dades més baixes de cabal mesurades van ser la temporada de 1995/96, i encara que aquest novembre passat van obtenir dades no vistes des de llavors, aquesta setmana el 16 de desembre van registrar un cabal de 274 m³/s. És sensiblement més alta que la dada registrada en les mateixes dates l'any passat, de 227m3/s, sense que ningú s'alarmés per això als mitjans de comunicació”, matisa.
Tot i això, la preocupació per la disminució de cabal, tant dins com fora de l'Àfrica, és palesa, segons explica a Traveler.es: “Aquest any, hi ha hagut una sequera molt forta i els vilatans temen no poder tirar endavant les collites d'aquesta temporada. Cada cop que plou, és una benedicció per a ells. És una de les zones més àrides del món, i es viu al límit, depenent molt de les pluges. Cada any són els mateixos comentaris de 'a veure com vénen les pluges', però aquest any es repeteix més, perquè l'anterior ja va ser complicat”, rememora l'expert per a Traveler.es.
PERÒ ÉS CULPA DEL CANVI CLIMÀTIC?
La causa d'aquesta sequera, segons es desprèn de moltes publicacions, és del canvi climàtic , cosa amb què no està d'acord Astorquia: “El problema avui dia a tot el món és que, cada cop que alguna cosa surt del que s'espera, ho relacionem amb el canvi climàtic, tot, ja sigui una onada de calor a 'destemps' o una gota freda més forta del normal”, afirma Traveler.es.
“ Les dinàmiques climàtiques són més complexes, i cal observar les tendències al llarg de molts anys. En aquest cas, sembla clar que, any rere any, la regió s'està tornant més àrida. Però no a l'estil Hollywood, on les coses sobtadament es tornen apocalíptiques o es talla l'aixeta d'un dels rius més grans de l'Àfrica”, assenyala.
Foto del 13 de novembre de les cataractes Victòria
És una opinió amb què està d'acord Julio Barea, doctor en Geologia i expert en sostenibilitat de Greenpeace: “El cert és que aquestes fotos s'estan fent servir per posar el focus sobre la crisi climàtica, i poden ser una alerta molt visual dels que s'han d'esdevenir . Sembla que són una conseqüència més del canvi, però no es pot afirmar categòricament que ho siguin, ja que aquestes conclusions s'han d'extreure a partir de dades pluriennals, fins i tot decenals”, explica.
“Però del que no hi ha dubte –continua– és que els nivells de CO2 a l'atmosfera són els més alts de tot l'Holocè (10.000 anys abans del present) , fins i tot des del Plistocè mitjà (més de 400.000 anys abans del present) , és a dir, des de les albors de la humanitat com la coneixem actualment. Els registres geològics mai no han registrat canvis d'aquesta magnitud ia aquesta velocitat (em refereixo als canvis produïts en els darrers decennis)”.
Per això, el professional, encara que no s'atreveix a assegurar que la sequera sigui conseqüència de l'emergència climàtica, tampoc no defensa el contrari: “ Dir categòricament que això no és conseqüència del canvi climàtic és temerari, doncs, com he esmentat, cal veure la seqüència de dades i el futur”, comença.
“És cert, que als mesos de desembre i gener, durant l'estació seca, el cabal del riu baixa, però els habitants d'aquests països mai no les havien vist en aquests escassos nivells. Hi poden haver altres causes que hagin afavorit aquest dràstic descens d'aigua, però tot apunta que el principal ha estat el canvi climàtic. Convé recordar que aquest any 2019 ha estat dels més calorosos que s'han registrat, cosa que augmenta significativament els nivells d'evaporació i evapotranspiració, provocant menys disponibilitat hídrica”, continua
Entorn de les cascades Victòria
No obstant això, siguin conseqüència directa de la crisi climàtica o no, a Barea li sembla bé que es faci focus en imatges així per cridar l'atenció sobre l'emergència a què ens enfrontem. “ És important mostrar com el canvi climàtic pot afectar, i com ja a molts llocs afecta els ecosistemes i les persones, i aquestes fotos en són un exemple”, ens explica.
Més de 3.000 científics de tot el món (tot el Panell Intergovernamental del Canvi Climàtic de l'ONU) no tenen cap dubte que és resultat de l'activitat humana, i que això tindrà conseqüències (ja les està tenint a molts llocs) . El que encara no aconsegueixen pronosticar al 100% és on serà més greu i quins són exactament els impactes que tindrà (els models intenten acostar-s'hi, però és complicat). Però insisteixo, el canvi climàtic és evident, i afectarà més greument països i persones menys afavorides, cosa que els farà més complicat adaptar-se”.
“També és evident que el risc no és per al planeta Terra, que ha viscut 4.500 milions d'anys sense la humanitat i seguirà 4.500 milions d'anys més amb nosaltres o sense, fins a ser engolida per una nova fruit de l'explosió del Sol. Qui està en risc és la pròpia espècie humana, que, a més, s'endurà gran part de la fauna i flores actuals”, culmina el professional.