Mitzpe Ramon, al desert de Néguev
1. A LA CONQUESTA DEL NÉGUEV
Primer anem amb la dada: només el desert del Nèguev ocupa un 55% del territori israelià . Després arriba l'evidència que cal poblar i donar-li sentit i utilitat per al desenvolupament del país. Així va ser com, des de fa dècades, es van començar a establir els primers colons inspirats per l'exemple de Ben Gurión (va viure en un Kibutz aïllat en aquest paratge durant gairebé un any després de deixar de ser Primer Ministre) ia intentar fer d'aquesta terra àrida un lloc habitable i pròsper. I ho van aconseguir. Per això, mig segle després, el desafiament següent d'aquest llarg mar de turons nus hagi estat el de resultar atractiu , també, per al turista i curiós.
I a poc a poc ho aconsegueix, sobretot gràcies al exemple dels pioners que es van llançar a domesticar el Nèguev des de l'àmbit alimentari amb l'explotació de plantacions regades amb aigua salobre (així es va crear el tomàquet cherry). Ara, aquestes granges també són un reclam turístic gràcies als petits allotjaments que s'han obert recentment. És el cas de Carmey Advat , un celler coqueta, sense gaires pretensions, que vinifica raïms franceses en una vall fèrtil i que conquereix els enòlegs amb un Porto curat a la intempèrie que han anomenat ‘The dessert of the Desert’ . A això li sumen unes cabanes que lloguen per nits, un safareig que juga a ser un jacuzzi i una sèrie de recorreguts per la seva finca a la recerca d'algunes pintures rupestres i gravats que encara es conserven a les roques.
El mateix model segueix la granja Orlyya , on el seu amo es va portar del Marroc una sèrie d'arbres d'argan per fer el famós oli fa més de 20 anys. Des de llavors, ha refinat la seva manufactura, ha crescut com a finca usant el mateix sistema de regadiu i plantació per terrasses del poble nabateo i ha obert el seu petit regne a grups de curiosos que vénen a gaudir del silenci acompanyat de classes de ioga i menjars sota les haimes.
Desert de Néguev
2. UNA SUCURSAL DE PETRA
No obstant això, el Nèguev no estava completament buit. Hi queden ruïnes d'antigues civilitzacions com la Nabatea , uns nòmades que van créixer gràcies a la seva capacitat d'emmagatzemar l'aigua de l'escassa pluja i defensar les cisternes d'enemics invasors. Un monopoli que els va permetre dominar el desert i comunicar-ne la capital, Petra, amb els ports del Mediterrani. D'aquella ruta de l'encens, protegida per la UNESCO com a Patrimoni Mundial, sobresurt Advat.
Aquesta ciutat damunt del turó conserva les restes del seu primer domini nabateo a més de guardar algun temple bizantí i alguna resta romà. Passejar entre les portes desnodrides és tocar el passat amb els dits i dominar, amb la vista, un desert que sembla impenetrable per una boira que cega l'horitzó. Més enllà del moment místic de tornar al passat, el complex conserva uns banys romans força dignes on es conserva la cúpula més antiga de la mitja lluna fèrtil. Ah! I com a curiositat, als peus del jaciment hi ha una benzinera i un McDonalds, fent que allò sembli un oasi al mig d'Arizona.
Ruïnes d'Advat
3. UN MAKHTESH ANOMENAT RAMON
La curiositat geològica del Nèguev es troba en arribar a aquesta mena de cràter . I totes les respostes es desvetllen en un centre d'interpretació on panells i animacions intenten explicar què és exactament un Makhtesh : una gran esquerda que té una sortida per a l'aigua en un dels extrems. És a dir, un cràter amb una esquerda. El que sembla una explicació senzilla és la base del seu encant i amaga darrere seu una sèrie infinita de rareses geològiques. A més, aquest divertit edifici acull un homenatge lacrimogen a Ilan Ramon , el primer israelià a arribar a l'espai que va morir tràgicament al Columbia.
No obstant, més enllà de lliçons i visites bipolars, el Makhtesh Ramon més gaudible ofereix unes vistes esglaiadores, un paisatge marcià així com la possibilitat d'organitzar marxes en jeep, descensos en ràpel pels seus tallats i nits a l'aire lliure als campaments habilitats. Una alternativa juvenil i curiosa ja que és molt habitual que els adolescents israelites busquin connectar amb la seva terra fent un viatge a peu pel desert i acampant-hi. Això sí, hi ha una versió més luxosa que consisteix a allotjar-se al Beresheet Hotel , un petit paradís hoteler a la vora de l'abisme.
Beresheet Hotel (Israel)
4. MINES EGÍPCIES I XAMPINYONS ROCOSOS
Fins al sud d'Israel van arribar els egipcis a la recerca de minerals preciosos i van trobar el Wadi de Timna . Aquest fenomen geològic generat per la falla sirioafricana (la mateixa que 'excavà' la llera del Mar Mort) té una doble conseqüència: muntanyes esculpides en colors impossibles i una infinitat de jaciments arqueològics fruit d'una febre pel coure. El primer es tradueix en rareses morfològiques, roques amb formes de xampinyó i pilars titànics com els del Rei Salomó . Gairebé 100 quilòmetres de senders permeten conèixer-lo en profunditat, encara que també hi ha una versió més còmoda en format i carretera per a cotxes i autobusos que guia pels highlights del parc.
La segona conseqüència vol dir gairebé 10 quilòmetres de galeries subterrànies amb desenes d'entrades que són pràcticament inexplorables. Això sí, els egipcis també van deixar la seva empremta en forma de temple, el de Hathor, així com amb restes mítiques com la famosa serp de bronze que es va arribar a convertir en una icona per a aquesta civilització.
El wadi 'rosa' de Timna
5. EILAT TROPICAL
L'únic tros de costa que Israel té davant del Mar Roig ha anat evolucionant i creixent fins a convertir-se en un gran resort en què sembre fa bon o. Una mena de 'Punta-Algo' o 'Cayo-Allo' kosher que té certes curiositats. La primera, gaudir d´un ambient sorprenentment global, amb restaurants, hotels i oferta d´oci per a tot tipus de turistes. La segona, trobar-se amb joies sementeres com l'observatori submarí, una instal·lació que forma part d'un parc marí anomenat Coralworld i que al seu moment va ser el primer tipus d'instal·lació que permetia baixar fins al fons del mar sense escafandre. La tercera, conviure amb cinc dofins que tenen al Coral Reef casa i amb els quals es pot interactuar i banyar sempre vigilats per un monitor especialista. Es tracta d'un dofinari poc comú en què aquests mamífers viuen en llibertat però els molls dels quals identifiquen com a casa seva, per això vagin i vinguin i gaudeixin dels visitants. A més, compta amb una mena de spa amb piscines de diferents tipus en què gairebé es torna a l'úter matern gràcies als massatges en suspensió.
Coralworld
6. MASSADA ÉS UNA PASSADA
La rima fàcil no és generosa. És a dir, pujar fins al gran altiplà on s'alça la llegendària mitjançant el telefèric i passejar per segles i segles d'història no és moc de gall dindi. Si a això se li suma la retòrica jueva sobre la història de resistència del que va ser el darrer bastió hebreu abans de la diàspora, el resultat és lacrimogen i emocionant. No obstant això, si el visitant aconsegueix desprendre's de la història i les seves troballes, el resultat és un jaciment completíssim, unes vistes sorprenents sobre el Mar Mort i certa enveja immobiliària pel palau que el bo d'Herodes tenia al vèrtex septentrional.
Massada
7. L'OASIS D'EIN GUEDI
Encara que sembli que tot està erm, els voltants del Mar Mort tenen una font d'aigua dolça. Es tracta del parc de Ein Gedi , una reserva natural plena d'Ibex saltarins i petits rosegadors que és tota una troballa verda. El sender fins al naixement del rierol, amb cascada inclosa, és una petita expedició per a tot tipus de viatgers a través de pontets de fusta i petits gorgs que demanen a crits un bany en aigua dolça. A més, és comú veure com els jueus ortodoxos veneren aquest lloc en considerar-se un dels paratges en què es va recloure el Rei David, qui dóna, de passada, nom a la riera.
A més, al final de la reserva, un Kibbutz s'alça com si fos un resort caribeny. Aquesta comuna, que va néixer com a projecte agrícola als límits del país, a poc a poc s'ha anat convertint en destinació turística. Avui dia, les seves suites i habitacions s'escampen al llarg d'un gran jardí botànic on es demostra que qualsevol planta càlida pot sobreviure en aquesta latitud extrema ( ni més ni menys que a més de 400 metres sota el nivell del mar ) . A tot això cal sumar-hi un complet spa, una sèrie de restaurants i diverses piscines que fan que surar sobre les aigües del Mar Mort sembli més aviat cosa de guiris.
Ein Gedi