"Ho vaig deixar tot i me'n vaig anar a viure a les Caiman"
La necessitat d'un canvi, les ganes d'aventura i la meva passió per viatjar em van ajudar a superar les meves pors i fer el pas. A les meves trenta-vuit primaveres vaig deixar un futur estable dins del departament de màrqueting d'una multinacional a Madrid per treballar com maître en un restaurant de luxe a deu mil quilòmetres de distància , concretament a Gran Caiman.
Per a qui no sàpiga ubicar-lo amb precisió, aquest arxipèlag, format per tres petites illes ( Grand Cayman, Little Cayman i Cayman Brac ) es troba entre Cuba i Jamaica. Un petit paradís - també fiscal- conegut per tenir més empreses registrades que habitants, cent mil davant de seixanta mil aproximadament . En els darrers anys resulta habitual escoltar el seu nom als informatius, no sense polèmica, ja que és seu de moltes societats off shore.
Del que no parlen els telenotícies és de l'amabilitat dels seus habitants , una enriquidora barreja d'oriunds i expatriats arribats de tots els racons del planeta, del blau turquesa de l'aigua i de la sorra blanca de les seves meravelloses platges.
"Ho vaig deixar tot i me'n vaig anar a viure a les Caiman"
"Descobertes" per Colom en el seu quart viatge a les Amèriques el 1503 i sota sobirania anglesa des del segle XVII, queda poc aquí del llegat britànic més enllà de l'idioma (l'anglès és l'oficial), la imatge de la reina Isabel II en la seva moneda ( dòlar de Cayman , el valor del qual és gairebé equivalent a l'euro) i que es condueix per l'esquerra.
D'altra banda, la seva situació, a menys d'una hora amb avió des de Miami, fa que el turisme -no massiu- sigui principalment nord-americà . Pocs espanyols veuràs aquí. I, en general, et toparàs amb un viatger relaxat i poc amic del postureig , encara que d'alt poder adquisitiu. Resulta habitual veure visitants que arriben amb avió privat i soparan en camisa i pantalons de lli o bermudes si el local ho permet.
Sopar amb vistes a Gran Caiman
Wahoo, mahi i snapper són els noms dels peixos autòctons que inunden els preciosos restaurants amb vista sobre el mar o algun dels canals de l'illa. Entre ells, Aigua i Morgan's són alguns dels més recomanables per prendre ceviche, tàrtar de tonyina, zamburinyes o deliciosos plats de pasta amb llagosta . Menys glamurós, però amb moltíssim encant, és Heritage Kitchen , un petit i bonic restaurant a West Bay, també amb vistes al mar i on l'estrella és el peix del dia amb arròs i fesols.
Després del sopar, residents i visitants es barregen per prendre una copa a Calico Jacks , un quiosquet situat a Seven Mile Beach , una de les platges més boniques de les Caiman i on se celebra la festa de la lluna plena cada mes.
Heritage Kitchen
El ritme aquí és lent, molt lent , per la qual cosa toca armar-se de paciència al supermercat, a les rutines diàries oa l'hora de tramitar qualsevol gestió burocràtica. Al principi resulta frustrant , però de seguida t'hi acostumes i assumeixes la plaent sensació de baixar el ritme frenètic a què estem acostumats. No són ells els qui estan equivocats. No obstant això, els hotels i restaurants estan majoritàriament gestionats per expatriats pel que el ritme és similar a l'europeu.
Cemetery Beach, a Gran Caiman
El joc i la prostitució estan prohibits a l'arxipèlag , però més cridaner és que també ho estigui practicar topless, cosa que a ningú sembla importar-li. Es compleix rigorosament... sense més ni més. Tampoc trobaràs begudes alcohòliques als supermercats, ja que només es venen a botigues específiques, les liquor stores, de dilluns a dissabte. Els diumenges serà difícil que compris res, en general, perquè tot està tancat . El dia perfecte, per tant, per gaudir d'una barbacoa a la platja o d'un brunch amb ostres, filet Wellington, fruites i un llarg etcètera (tot regat amb unlimited bubbles, com diuen ells) en algun dels hotels de l'illa, com The Ritz-Carlton Grand Cayman, Kimpton Seafire Resort o The Westin Grand Cayman.
Això sí, si prefereixes integrar-te amb la comunitat caimanera, la cita obligada de cada diumenge consisteix a acudir a l'església amb les millors gales, ells amb vestit i barret i elles de fosc i tocat . És increïble comprovar que en només 196 quilòmetres quadrats hi hagi un nombre ingent d'esglésies, unes dues-centes entre anglicanes, baptistes, luteranes i catòliques , per només citar-ne algunes. Resulta curiosa la devoció dels feligresos mentre el predicador crida, canta i gesticula... com si fos l'escena d'una pel·lícula.
Moure's per l'illa és fàcil . Els autobusos municipals són petites vans, que, encara que tenen les rutes establertes, poden canviar de direcció sense cap inconvenient i parar on els indiquis . Més d'una vegada veuràs com el conductor porta fins a la porta de casa seva -literalment- una senyora carregada amb les bosses de la compra. No t'estranyis: la gent local és amable i educada i, encara que el seu anglès sigui tremendament difícil d'entendre, somriuen feliços davant de la barrera idiomàtica i això s'encomana. Allà la vida flueix a un altre ritme. Serà el clima o aquesta filosofia per tot pot esperar el que fa que la vida sembli aquí una mica més fàcil?
Gran Caiman
Acomiadar l'any a la platja, nedar en aigües salvatges amb tortugues i mantes ratlla, bussejar en un dels llocs més privilegiats del món, banyar-te amb dofins i practicar kitesurf amb amics de tot arreu del món experiències inoblidables que donen sentit a la bogeria de deixar-ho tot i canviar de vida per un temps.
La meva aventura va durar dos anys i mig, fins que vaig tornar al soroll i les presses de Madrid, però m'agrada pensar que em vaig portar un trosset d'aquell lloc i tot allò que em va ensenyar . Per mi, aquest petit paradís serà sempre la meva segona casa.
"Per mi, aquest petit paradís serà sempre la meva segona casa"