Als afores de Poyales del Hoyo (Àvila), a la cara sud de la Serra de Gredos , s'alça aquesta bucòlica estada coberta d'enfiladisses, amb un preciós estany als peus i unes privilegiades panoràmiques de la Vall del Tiétar que s'estenen fins a les províncies de Toledo i Càceres.
A la seva planta baixa va decidir obrir fa més de trenta anys el professor i apicultor autodidacta Gerardo Pérez González l'aula-museu Abelles de la vall, conegut també com La casa de les abelles . Un espai de divulgació on difondre els coneixements que ha anat adquirint sobre aquests insectes al llarg de la vida.
Obre les portes amb visites guiades dissabtes, diumenges i festius amb passades de matí (12:00h) i tarda (17:00h). A l'estiu amplia el seu horari, i tanca durant el mes de gener , obrint també per a grups de mínim vint persones si es reserva amb antelació. El millor en qualsevol cas és consultar la seva pàgina web i, en cas de dubte, trucar al telèfon de contacte.
Cosmètics, gastronomia, decoració… El món de les abelles té infinits usos!
Nosaltres ens plantem al matí d'un fred dissabte tardorenc on finalment ha respectat la pluja (l'activitat es realitza sota sostre, així que no és impediment si fa mal temps ). Després de deixar el cotxe al petit pàrquing que hi ha només entrar a la finca, adquirim la nostra entrada (6 euros per adult, 5 per a nens) a la botiga, on trobarem tot tipus de productes relacionats amb les abelles: mel, pròpolis, gelea reial, pol·len, espelmes i fins i tot productes cosmètics com cremes o xampú.
Tot seguit ens introduïm a l'aula-museu, on ens cridarà l'atenció en primer lloc els quatre ruscs que hi ha al centre , penjant del sostre, on les abelles surten i entren a plaer per la finestra que dóna a l'exterior. No correrem cap perill en cap moment , ja que les veurem a través d'un vidre. Tampoc no ens posarem el vestit d'apicultor, i és que nosaltres no les manipularem directament.
La visita va a càrrec de Lea Sánchez, que ens explica que a la tardor veiem més els ruscs, ia la primavera més les abelles . És perquè de juliol a desembre moren més que neixen, mentre que de gener a juny s'inverteix el cicle.
Durant aproximadament hora i mitja, anirem descobrint des de les nostres butaques (aforament per a seixanta persones) el món de les abelles a través de les seves explicacions, recolzades en gairebé tot moment per els vídeos que Gerardo i el seu fill Javier han anat gravant aquests anys.
Els ruscs són autèntiques obres d'arquitectura.
Sabrem que els ruscs són “societats femenines matriarcals” , amb una única reina que no para de posar ous dia i nit durant els seus cinc anys de vida, arribant a posar fins a 3.000 diaris a la primavera.
No obstant això, les veritables dirigents són les obreres , milers de femelles encarregades de fer tota la feina, des de recol·lectar pol·len fins a fer mel passant per defensar i desinfectar el rusc. Per la seva banda, els abellots són uns pocs centenars de mascles, dissenyats específicament per a la tasca reproductiva . Mai no els veurem per tant treballant (d'aquí la seva fama), però un cop fecundin la reina aniran de potetes al carrer.
També esbrinarem per descomptat com fan la mel, la gelea reial, el pròpoli… A causa de la seva tasca pol·linitzadora i el seu esglaó a la cadena alimentària, són responsables d'un terç de l'aliment mundial.
Vet aquí el perill de la seva desaparició, que ha donat la veu d'alarma en els darrers anys amb el denominat “Síndrome de despoblament de les abelles” . Lea ens adverteix que, encara que amb la crisi sanitària se'ns ha oblidat momentàniament, la situació “no ha millorat res” i, a més, “no sabem què passarà ara”.
'La casa de les abelles' és una porta oberta al món fascinant d'aquests insectes.
El seu principal problema, tal com ens explica, som els humans . La globalització ha comportat virus, monocultius, insecticides, contaminació, canvi climàtic… No obstant, som alhora la seva única esperança. I encara que cada vegada surt menys rendible ser apicultor, anima els més petits a convertir-se en veterinaris d'abelles , ja que “hi ha poquíssims”, i aquell que descobreixi la solució al seu problema segur que “s'enduu el Premi Nobel”.
També veurem bresques, fumadores i animals que han acabat embalsamats després de colar-se a l'interior d'un rusc, des d'una esfinx de calavera (la papallona que es va popularitzar gràcies a El silenci dels bens) fins a un ratolí que porta gairebé vint-i-cinc anys a la seva caixa transparent (anomenat afectuosament com ‘Tutanratón’).
La visita acaba veient per dins uns panells de vidre, amb el mateix Gerardo donant als més petits unes explicacions extra i amb un aperitiu de pa untat amb mel esperant-nos a la sortida.
La nostra excursió la podem completar visitant el parc megalític i el museu de la joguina que hi ha al mateix poble, així com apropant-nos a Candeleda oa Sorres de Sant Pere , localitats confrontants.