Casa dóna Empreita a la Rua Vice Almirante Cândido dos Reis de Loulé.
Caminar pels carrerons del centre històric de Loulé vol dir molt més que, simplement, passejar. I és que en aquesta petita localitat de l'interior algarvià, succeeixen coses. Sempre han passat.
Per començar perquè Loulé va ser, durant moltes dècades, nucli comercial del sud portuguès. Fins aquí arribava gent des de tots els racons de l'Algarve i Alentejo per a comprar el que fos que els fes falta a casa seva, ja es tractés de roba, d'utensilis per a la cuina, animals, fruites o aixovars de núvia. La raó? Loulé era terra d'artesans que, repartits per gremis de llarg a llarg del nucli antic, comptava amb experts en els oficis més diversos i tradicionals: des de sabaters a terrissers, des d'esparteros a, és clar, caldeireiros. Treballs que van anar desapareixent amb l'arribada del turisme i l'auge de la construcció.
Mercat de Loulé
La qüestió és que per intentar recuperar aquelles tradicions oblidades, belles artesanies que constituïen la identitat i l'ànima de tota una regió, va néixer el 2014 Loulé Criativo. I què és aquest projecte exactament? Doncs una bellíssima iniciativa de l'ajuntament de la localitat per potenciar el desenvolupament i la revaloració de la zona a través de la promoció de la cultura i el patrimoni local.
I ho fan de manera original i atractiva: amb activitats i tallers, promovent el turisme creatiu, oferint estades per a joves que volen desenvolupar el seu projecte personal —sempre que estiguin relacionats amb l'artesania autòctona—, creant un laboratori de disseny col·laboratiu i promovent tota una xarxa de botigues-tallers que han aconseguit recuperar aquell Loulé que un dia va ser; aquell que tant es trobava a faltar.
Artesana espartera a Loulé, Portugal.
UN PALAU COM SEU
La llar de Loulé Criativo és a l'històric Palau Gamma de Lobo, un edifici de la segona meitat del segle XVIII que va ser tota una fita en termes d'arquitectura civil local, per cert, i que avui llueix completament reformada. En ell, el que un dia van ser àmplies estades nobles, acullen avui sales expositives, diversos tallers dotats de tota mena d'eines, oficines, biblioteca, i fins i tot habitacions on allotjar artistes residents arribats des de qualsevol part del món. També una botiga: un complet mostrari de tot allò que els artesans involucrats en el projecte són capaços de fer.
Una visita al palau permet descobrir tots els detalls sobre una de les branques més atractives de Loulé Criatiu: Loulé Design Lab. Aquesta original aposta dóna suport activament a idees i projectes de l'àrea de disseny aplicades a la cultura local, i promou la formació d'una comunitat creativa en la qual sorgeixen sinergies entre els artesans del passat, autèntics mestres, i els del present, aprenents amb un gana voraç per inventar. **
Exposició al Palau Gamma de Llop, llar de Loulé Criativo.
En un dels tallers ens topem amb André Silva, un dels joves algarvians residents de la comunitat, que es troba fent algunes proves de llums. Mentre realitza la seva feina ens parla amb entusiasme del projecte, Blowplastic, amb què crea figures i escultures úniques a partir del bufat de plàstic de base biològica —de baix cost, reciclable, lleuger i resistent—, que es duu a terme de la mateixa manera com es bufa el vidre, un art que va aprendre durant els seus estudis a Itàlia.
André explica, a canvi de fer ús d'un espai i de les eines de Loulé Design Lab, ha de fer determinades hores de voluntariat: és la manera de tornar el favor als qui hi han apostat; a qui han apostat pel seu talent. La manera d'invertir-les? Amb workshops on ensenyar a altres interessats en el seu art, col·laborant amb els seus coneixements en altres projectes o, fins i tot, ajudant a mantenir organitzats i nets els tallers.
Llum d'André Silva.
Leni Farenzena és una altra de les residents actuals de Loulé Design Lab, una arquitecta que, després de passar per Florència i Lisboa, va trobar a l'Algarve la seva nova llar. Parlem amb ella del seu treball mentre no dubta a mostrar-nos algunes de les peces que ha dissenyat: suports per a plantes, llums, cistells, cadires… Tots els elements de decoració elaborats amb materials tradicionals de l'Algarve, això sí. Ens confessa, a més, que per a algunes de les idees s'ha inspirat en les cases cubistes dels pescadors d'Olhão —de fet, es troba participant en el projecte de rehabilitació d'algunes d'elles—: les seves taules cubistes són pura fantasia i un exemple més del seu projecte fascinant, ForNature Design.
Però Loulé Design Lab ho conforma una immensa família d'artesans a qui és fàcil trobar en plena feina mentre es visita la seu. Passa amb Sara Monteiro, que té el do de recrear els paisatges enlluernadors de l'Algarve —els inspirats en la Ria Formosa són el més— a les seves tapissos i catifes. Amb ella treballa Susan, una escocesa establerta al sud que elabora bufandes i tèxtils amb llanes portades de les granges de la regió que ella mateixa neteja i prepara a la seva filosa de filar.
Però compte, perquè més enllà del Palau Gamma de Llop, n'hi ha més: de llarg a llarg dels carrers de Loulé l'artesania local segueix sorprenent a cada pas, i no hi ha res com passejar-hi per descobrir-ho.
Artesanies contemporànies de Loulé Criativo.
TURISME D'IMMERSIÓ PER VIATJAR AL PASSAT
El so del martell colpejant insistent una placa de coure ja s'intueix des de la llunyania. El mapa de la xarxa de tallers de Loulé Criativo ens indica que encara queden per doblegar un parell de cantons per arribar-hi. Segons avancem cap a la Rua da Barbacã, al cor de Loulé, els martellejos se senten més i més forts.
Estem a punt de visitar l'únic taller de caldeireiros que existeix actualment a la localitat. No sempre va ser així: aquest mateix carrer, fa dècades, estava ple d'ells. Són els caldeireiros els artesans del coure, els que manegen amb perícia aquest metall per crear amb les seves pròpies mans paelles, olles, utensilis de cuina i, per descomptat, les absolutes protagonistes del sud portuguès: les cataplanes. **
Ens trobem allà amb Analide Carmo qui, envoltat de parets plenes de tota mena d'eines, es troba immers en la tasca. Als seus aproximats 70 anys, aquest mestre caldeireiro segueix desenrotllant-se davant del coure com ja ho feia quan va aprendre l'ofici amb prou feines 13. Encara que la resta de la seva vida ho va passar dedicat a altres menesters, quan Loulé Criativo es va proposar rescatar les tradicions passades, va anar a buscar-lo: només existia una persona que dominés l'ofici a tot el poble, i aquest era ell, qui no va dubtar un segon a col·laborar per transmetre els seus coneixements al tema a nous aprenents.
Per exemple, a David Ganhão, que després de passar anys a Tarifa dedicant la seva vida al surf, va saber veure a la feina amb el coure una manera de reinventar-se. Va rebre classes d'Analide i avui comparteix amb ell aquest antic local que n'ha recuperat l'ús després de dècades tancat. A més, a més de cataplanes i olles, dissenya joies elaborades en coure. **
Oficina dos Caldeireiros de Loulé Criativo.
No ho van tenir tan difícil a Loulé Criativo per a trobar artesanes esparteres: per sort, encara quedaven a la localitat senyores grans que continuaven elaborant veritables obres d'art amb fulles de palmell. Avui, moltes es reuneixen a Casa da Empreita (Rua Vice-Alimirant Candido Reis), una petita i encantadora botiga on, entre xerrades i bones estones, creen i venen tota mena d'objectes. L'oferta és àmplia, i davant de peces tradicionals també hi ha llums i elements decoratius de disseny absolutament innovadors. Ja ho advertim –i el que avisa, no és traïdor–: serà complicat no caure a la temptació d'emportar-se alguna cosa a casa.
No gaire lluny, a la Rua Martim Moniz, més artesania: allà hi ha la Oficina do Barro, una mena d'incubadora de terrisseria on s'experimenta amb la ceràmica portuguesa i el fang per donar forma a propostes molt singulars. Xerrem amb Bernadette, una jove artesana que treballa cada dia elaborant originals peces. Ens explica que un dels seus tallers més aclamats, en què participen molts dels turistes que visiten Loulé, és el que imparteix sobre pintura en rajoles del segle XVII amb pigment blau cobalt: sí, aquests tan típics de Portugal.
Taller de ceràmica de Loulé Criativo.
Tot i que si parlem de cursos, l'oferta es torna infinita. Això sí, els que sempre hi troben interessats són els de gastronomia algarviana que imparteix Ana Figueiras. Tallers que ensenyen a elaborar una cataplana –i que inclouen abans una visita a Analide, i una altra al bell mercat de Loulé per comprar-ne els ingredients–, o el que proposa elaborar-ne una Trilogia de figues i ametlles, dolços tradicionals del sud amb aquestes dues delícies típiques de la zona. Potser hi ha millor pla que aquest? Per completar la ruta pel centre històric de Loulé, dues parades més: l'Oficina de Relojoeiro i la de Cordofones , la botiga-taller de l'únic lutier de Loulé.
Un final per a aquesta proposta diferent i meravellosa de gaudir de un racó del sud portuguès ple d'ànima, tradició i patrimoni, que té molt clar el seu objectiu: no oblidar mai els seus orígens. I mostrar-los, orgullosos, al món.
Adreça: Palácio Gamma Llop: R. de Nª Srª de Fátima. Loulé, Algarve, Portugal Veure mapa
Horari: De dilluns a divendres: 09:00 – 17:00 h / Dissabte: 09:00 – 13:00 h