Sant Bernats al Gran Pas
Formatge marró. Pregunta: Raça de gos que correspon al nom d'un sant. Resposta: “Sanmoyedo”. Pocker face. Estem jugant al Trivial, però l'expressió de la resta dels teus contrincants és, com a mínim, de campió del Texas. Verídic. Òbviament la solució d'un interrogant tan complicat no és aquesta, sinó: Sant Bernat. Però ara ve la segona qüestió. Per què Sant Bernat? D'on ve tan beat nom per batejar un gos?
Per contestar-la hem de viatjar a Suïssa i remuntar-nos molts segles enrere , concretament a l'any 1050, i seguir-li la pista de Bernat de Menthon, arxidecà d'Aosta (Itàlia) , que pertanyia a l'ordre del Cister, concretament als trapencs.
A 2.473 metres, entre Aosta i Martigny (Suïssa), es trobava el pas de la Muntanya de Júpiter, un pas fronterer que significava una important via de comunicació europea (i, per descomptat, de contraban). Per ell al llarg dels segles van passar personatges tan cèlebres com Barba Roja, Stendhal, Vittorio Emanuelle III, Alfons XIII i el mateix Napoleó , de qui la intrahistòria explica que se'l va fer assegut en un vàter. Amb temperatures de vegades de fins a menys 20ºC i registres de cotes de neu de 20 metres, la travessia no era precisament bufar i fer ampolles i hi havia moltes possibilitats de quedar-se al camí (de fet encara es conserven més de mig centenar de cadàvers que mai van ser reclamats ) .
Els Sant Bernats no realitzen tasques de rescat actualment
Aquí és on apareix Sant Bernat. Aleshores, només Bernat, que va decidir construir un hospici per auxiliar els viatgers , independentment que fossin rics o pobres o que les seves intencions fossin justes i pies o es tractés de bandits. A ell se li va unir una comunitat de monjos, que els dies de tempesta sortia al rescat. Atenien els accidentats, els donaven menjar calent i els deixaven dormir sota sostre cobert. En moltes ocasions resultava difícil localitzar-los a causa de les allaus, per la qual cosa els monjos van començar a servir-se dels Barry dogs (com eren coneguts els San Bernardos llavors) , de gran ajuda per la fortalesa i el sentit de l'olfacte.
L'hospici va aconseguir salvar la vida de centenars de persones, i continuaria exercint aquesta funció durant segles; tant que finalment el nom del pas com la raça de gos es canviaria per Sant Bernat. L'hospici és lloc de pelegrinatge doble : per una banda perquè hi ha el mausoleu del general Desaix, un dels preferits de Napoléon, que va caure pel camí i al qual vénen a veure molts francesos. De l'altra, perquè el Gran Pas de Sant Bernat és el Roncesvalls de la via francígena, una ruta que va de Canterbury a Roma i segueix el recorregut de l'arquebisbe de Canterbury, Sigerico el Serio l'any 990, quan va anar a la ciutat santa a rebre el pal·li episcopal de mans del Papa Joan XV (i de la qual sens dubte, començarem a sentir parlar més aviat perquè estan al màxim amb la seva promoció) .
Avui dia la porta principal segueix sense tenir pany, de fet, es diu que és l'únic lloc a més de 2.500 metres obert 24 hores al dia i els 7 dies setmana des de fa més de 1.000 anys. Els seus monjos continuen rebent pelegrins o muntanyencs (que no ha de pagar) i viatgers, que vénen, aquesta vegada sí, per pròpia voluntat, i dormen en dormitoris col·lectius, per al voltant de 40 euros, sopar inclòs . També poden participar en els serveis religiosos, que se celebren a la petita capelleta, coneguda com la “Sixtina dels Alps”.
A l'hospici també hi ha un petit museu que recull la història del lloc: des dels primers vestigis arqueològics d'època roma a les col·leccions botàniques i de minerals dels monjos, la biblioteca o una recreació de com eren les cases a l'època… i , per descomptat, una part dedicada als gossos, amb el cos de Barry III dissecat, en què es pot observar com ha evolucionat la raça . Sobretot si després es traspassa la porta següent, la que condueix a les gosseres de la Fundació Barry , on viuen 27 gosses i 6 gossos que són, en gran mesura, els que s'encarreguen de la preservació del pedigrí.
Homer, Eva, Salsa… són els noms d'aquests peluixos animats, però sempre hi ha un Barry, que dóna nom a aquesta fundació sense ànim de lucre, i que homenatja el més cèlebre de tots els gossos que han passat per aquí: Barry I, que va viure entre 1800 i 1814 i va salvar més de 40 vides (els honors que el poble suís li concedeix són tals, que està dissecat i exposat al Museu d'Història Natural de Berna) .
Actualment la tasca a la muntanya dels Sant Bernats ja no és tal. Ha estat reemplaçada pels helicòpters, però, com a tradició, un dels cadells és entrenat com a gos de salvament en cas d'allau. La resta aprenen altres “professions”, i fan funcions de carter, missatger, o són usats amb fins terapèutics, visitant cases, institucions socials o col·legis on inculquen el respecte pels animals. També aprenen trucs i surten a passejar per la muntanya amb els nens que els vénen a visitar.
Només queda ja la història del barril. Sentim dir-ho: Barry no és diminutiu de barril i els sant bernards de la Fundació tampoc en porten un penjant. Mai no ha estat així. Ni ara ni en el passat , perquè, malgrat la creença popular, els metges no recomanen gens donar beguda alcohòlica a una persona amb hipotèrmia. Una de les teories de l'origen d'aquesta iconografia és el quadre Mastins alpins reanimant un viatger amb problemes , d'Edwin Landseer (1802-1873) , on, com a nota de color el pinto va afegir un barril als mastins de muntanya en quadre . Oi o mite? Això és una altra pregunta de formatge marró.
El barril és una estafa però els queda bé