Malta
Lily Agius va néixer i es va criar a Londres, i va estudiar Història de l'Art i Disseny a la Universitat Metropolitana de Manchester, abans de mudar-se a Malta per continuar la seva carrera a la Universitat de Malta. Va ser durant les visites als estudis d'artistes per al curs d'art contemporani quan va saber que volia dedicar-se a promoure l'art. Poc després de graduar-se, el 2005, va treballar per a The Malta Independent, on es va convertir en editora de cultura, i ara publica la pròpia revista d'art, Artpaper. Va obrir la seva pròpia galeria el 2011, a Sliema, des de la qual dóna a conèixer al món la creativitat maltesa.
Aquesta entrevista és part de "The World Made Local", un projecte global de Condé Nast Traveler a les set edicions internacionals, que dóna veu a 100 persones a 100 països per descobrir per què el seu propi territori hauria de ser el teu proper destí.
Explica'ns sobre la teva connexió amb la ciutat i com encaixes a la narrativa actual d'allà.
Malta és una gran ciutat. És prou petita com per poder-la explorar fàcilment i prou gran com per perdre's. Pots tenir mar, camp o ciutat en qüestió de minuts. Allunyar-te de tot en un moment, després deixar-te envoltar dactivitat. Encaixo perfectament en aquesta forma de vida, aquí no hi ha excusa per avorrir-se. Al meu àmbit de treball com a marxant d'art i editora, estic envoltada d'un grup innovador i especial d'artistes, arquitectes, dissenyadors i comissaris. Això és el que fa que Malta sigui molt especial per a mi, gaudeixo veient créixer els seus èxits i talents.
Què tenen especial Sliema i Malta?
Sliema és el centre comercial. Originalment era un tranquil poble de pescadors, però els rics maltesos i britànics el van convertir a la seva residència d'estiu, construint boniques cases de segona residència per escapar de la calor a La Valeta. Avui dia hi ha moltes botigues, restaurants i bars, llocs per nedar i un passeig que et porta a la ciutat de Sant Julià. Això sí, hi ha molta gent, trànsit i s'estan construint nous apartaments. És un lloc pràctic per viure sense cotxe, pots agafar el ferri i en 10 minuts estàs a La Valeta. Encara que si busques tranquil·litat, potser no és el teu lloc.
En general, els maltesos sempre han estat molt complaents amb els turistes i Malta té molt d'encant. També estan orgullosos dels seus treballs, sovint oficis que els van ensenyar els pares, i comparteixen els seus coneixements i històries. Pots trobar-te un carro de cavalls i, alhora, un Porsche a la mateixa carretera; aquest és un país de sorpreses, contrastos i excentricitats. Fes una ullada a la feina de Duška Malešević, les seves fotografies ho reflecteixen molt bé.
Què us entusiasma del vostre país d'origen en aquest moment? Què o qui està causant enrenou o ha estat el teu darrer descobriment?
L'únic que m'emociona a la vida són les persones creatives que busquen expressar-se artísticament, basant-se en el que passa al seu voltant. Una d'aquestes artistes de performance és Charlene Galea, que reflexiona sobre les situacions polítiques o ambientals locals als seus espectacles. Els artistes maltesos en general són molt talentosos. N'he descobert alguns al llarg dels anys i és molt gratificant ser testimoni del seu talent i progrés.
El meu darrer descobriment ha estat un artista maltès anomenat Co-ma que dibuixa amb carbonet i llapis. Inaugurarà una exposició individual a la meva galeria a Sliema i també online a Artsy el 3 de novembre. Ho vaig descobrir participant com a jutge en un concurs nacional juntament amb altres galeries d'art contemporani locals, per a la meva revista d'art, Artpaper. Un altre artista que està treballant a la seva propera col·lecció per a la meva galeria –on ja va exposar en solitari per primera vegada el 2018– és un talentós artista i escriptor anomenat Lonkirkop. La seva primera col·lecció va generar una bona resposta.
I quin és el teu lloc favorit de tots els temps, al qual tornes una vegada i una altra?
A l'hivern camí amb regularitat pel camp, sovint a Fawara o Buskett. I per dinar m'agrada anar a Rogantino's, per dinar de diumenge, oa Alibaba, si em ve de gust menjar libanès.
Si un amic estigués de visita i només hi tingués 24 hores, què li diries que fes?
Dinar a Zurrieq oa la badia de Ghar Lapsi, anar de concert a The Manoel Theatre i sopar i prendre uns còctels a La Valeta.
Algun lloc per observar la gent?
Cordina's o Caffe Teatru a La Valeta.
Quan viatges o ets fora, què és el que més estranyes del teu país?
Als meus amics, el mar i el sol dhivern.
Explica'ns un secret sobre el teu país o ciutat d'origen que potser no sapiguem.
Mmm... Això haurà de romandre en secret i hauràs de visitar-lo per crear el teu propi.
A banda de la teva galeria, quins altres llocs hauríem de visitar?
Valletta Contemporary, Blitz, Studio 104, St James Cavalier, Muza i Micas, tots a La Valeta. També The Mill, a Birkirkara, dirigit per la filla del difunt artista Gabriel Caruana, pioner de l'art modern a Malta. Amb tant de talent a l'illa i un espai d'exposició limitat, tot el que es mostra és interessant i segurament tindreu l'oportunitat de conèixer els artistes i comissaris.
Per emportar-te a casa...
¡Una obra d'un artista o artesà local!
Un plat imprescindible que hàgim de demanar?
Un sandvitx de tonyina tradicional anomenat Ħobż biż-Żejt i una cervesa maltesa freda. O peix fresc al forn amb sal de roca en un restaurant al costat del mar.
Una meravella natural?
Llogueu un petit pot de pesca perquè us porti a les coves o un pot de vela per veure des de lluny de les multituds.
Si volem reunir-nos amb tu per prendre una copa...
Seria a La Bottega, al centre de La Valeta.
Un heroi de la ciutat?
L'arquitecte Richard England. Pel seu talent, saviesa i inspiració.
Si has de passar les vacances a casa...
Hi ha una granja a la propera illa de Gozo on escoltes només els grills i la brisa als arbres i pots olorar les figueres de camí cap al mar.