Grota do Inferno, Sant Miquel, Açores.
Que Açores és frondós, salvatge, volcànic i remot, remotíssim , ja ho sabíem. El que potser és més desconegut per a la gran majoria és que, a més, el món de l'art contemporani bulli tant com les aigües termals i que la illa de Sant Miquel és, des de fa alguns anys, un imant per a creadors de diferents disciplines, que troben en aquest paisatge frondós, salvatge, volcànic i, sobretot, remot, remotíssim , tota una amalgama d'estímuls i inspiracions per a la feina.
Caldeira Velha, a l'illa de San Miguel.
EL WALK AND TAL FESTIVAL, 10 ANYS D'ART
Els cercles artístics s'obren, la comunitat creix. Els que se'n van anar tornen amb noves idees i energies, els que van arribar de lluny ja no se'n van. Neixen i creixen; es reprodueixen els tallers i els estudis com mai abans havia succeït, creant així un espai artístic experimental amb una comunitat inquieta i que cerca sinergies amb altres illes de l'Atlàntic.
La llavor d'aquesta petita revolució que viu aquesta illa remota a la meitat de l'Atlàntic en què gairebé no passava res en termes artístics, la va posar fa només una dècada Walk&Talk . Es va gestar en plena crisi econòmica i va començar com un festival d'art urbà a Ponta Delgada (la capital) i va anar creixent a poc a poc, obrint-se a l'illa ia noves disciplines.
Sortejant sots i reinventant-se una vegada i una altra, aquest juliol ha celebrat el seu desena edició , introduint noves fórmules per seguir apropant la gent a l'art i l'art a la gent amb exposicions, instal·lacions al mig de la natura, estudis oberts, xerrades, trobades, performances i intervencions en espais públics.
Jesse James i Sofia Carolina Botelho, directors artístics de Walk and Talk.
Jesse James , el seu fundador i director, fa balanç d'aquest camí: “Els primers anys van servir per demostrar que era possible fer una cosa així. Tots parlàvem sempre amb una connotació negativa de la nostra distància a tot arreu, del nostre aïllament… fins que ens vam adonar que en realitat aquesta era la nostra diferència , una cosa que tenia una idiosincràsia molt pròpia i única; que havia de ser la nostra potència i havíem de treballar des d'allà. No és la biennal, no és una fira d'art: és Açores”.
Artesans i dissenyadors durant la residència de RARA.
Encara que hi hagi la temptació, no es tracta d'exotitzar l'illa, explica Jesse, que va crear el festival amb només 23 anys: “Vam fugir de tot això, busquem crear connexions reals entre la gent i el lloc ”. Arran d'això, a la calor del festival, han nascut diverses iniciatives que aviven aquest foc durant tot l'any i fomenten l'intercanvi artístic, com la residència d'art i artesania , RARA (Residência d'Artesanato dóna Região dos Açores), que crea ponts entre dissenyadors, artistes visuals i els artesans de les illes, unint-los en la creació de “nous models conceptuals” amb tècniques tradicionals; o el programa PARES, que atorga una ajuda de 5.000 euros als artistes per dur a terme els seus projectes a les illes.
Els prototips finals: disseny i artesania prenen vida.
Així, cada estiu, aquest lloc perdut a l'oceà entre Europa i Amèrica, on es conreen les millors pinyes del planeta , les carreteres estan entapissades amb hortènsies i es parla un accent que li resulta complicat fins i tot als mateixos portuguesos, reuneix desenes d'artistes de totes les disciplines que creen barrets de vímet per a pèls afro, instal·lacions amb un "toc picant" en petits poblets o presenten mockumentàries d'estrelles de la televisió azoriana a la dècada dels 90.
La naturalesa , la conservació del medi ambient , els efectes de la tecnologia en nosaltres i al planeta, i el present i passat de l'illa són les temàtiques sobre les que ens van convidar a reflexionar durant aquesta edició.
Moltes d'aquestes instal·lacions i exposicions, distribuïdes per tota l'illa durant el festival, encara es poden visitar i servir d´excusa per conèixer alguns llocs de Sant Miquel des d´una altra perspectiva. Descobrir l'inesperat Jardim José do Canto , a Ponta Delgada, per exemple, és encara més estimulant si es fa acompanyat de Study for a garden, una peça d'àudio de l'iranià Abbas Akhavan que crea un micocosmos entre flors exòtiques, canyes de bambú i el so dels ocells només posant-se uns auriculars al passeig. L'experiència equival a diverses hores de meditació i es podrà repetir fins a principis de setembre.
L'espai Vaga, seu del festival Talk and Walk.
EXPOSICIONS I INSTAL·LACIONS QUE PODEN VEURE'S FINS A OCTUBRE
Vaga , l'antic taller als afores de Ponta Delgada, reconvertit en un modern i inspirador “espai d'art i coneixement” i seu del festival, acull fins al 28 d'agost dues exposicions. D'una banda, The exhibition will be titled after its installation, de l'artista Alex Farrar , en la qual han col·laborat la brodadora Maria da Conceição Mansinho, l'artesana Ana Medeiros i la historiadora de teixits Sofia Silva creant un taller de brodat durant 9 dies en què, a més de realitzar bells treballs, han bussejat en totes les dimensions d'una de les tradicions més popular dels Açores , des de la seva industrialització i la revaloració del treball manual fins al seu paper a la cultura local, la visió de gènere o quin serà el seu futur.
L'altra mostra que es pot veure a Vaga, Little Piece of Heaven, és un treball de l'artista visual nord-americà Danny Bracken que, per mitjà de diferents suports i formats, explora la transformació tecnològica i com aquesta ens afecta a l'hora de conèixer una destinació i de col·leccionar els nostres records, centrant-se en la rica naturalesa de l'illa i la seva relació amb el turisme, i, sobretot, aquesta obsessió tan contemporrània per immortalitzar-ho tot més que gaudir-ne aquí i ara.
D'aquesta naturalesa illenca parla també Pelágica, la mostra de Mané Pacheco (fins al 26 d'octubre al Museu Carlos Machado), el punt de partida del qual és la recent classificació de l'arxipèlag com Hope Spot (lloc d'esperança) a l'hora de recuperar aquest món que va ser i que es conserva a Açores molt millor que en altres llocs, a causa, en gran mesura, d'aquesta arma de doble tall d'aquestes allunyades de tot.
Combinant una instal·lació pictòrica i imatge en moviment, l'artista Sofia Caetano segueix explorant l'impacte de l'ésser humà al planeta a l'Existencial Karaoke (fins al 30 de setembre) i, en especial, l'ús del plàstic. La visita té un bonus trarck: fer-se uns cants al karaoke.
Els antics barrils de fusta servien com a recipients per portar records i objectes des de Canada i Estats Units Açores.
El Museu Arquipèlag, un interessant espai (en forma i fons) d'art contemporani a Ribeira Grande, acull fins al 26 d'octubre dos treballs interessants del Festival.
La instal·lació Holdings de Nadia Belerique, en què l'artista, filla d'immigrants, ha recuperat aquells barrils on les famílies que van emigrar al Canadà o als Estats Units a buscar una nova vida durant el segle XX utilitzaven per transportar o enviar objectes a Açores , interpretat des d'una visió contemporània, poètica i abstracta.
Al mateix espai i fins a la mateixa data, es pot veure See You Later, Space Island, un curt de Alice dos Reis que, jugant entre allò real i allò fictici, parla del projecte de crear la primera base espacial europea a l'illa de Santa Maria, cosa que alguns azorians veuen com una nova possibilitat de tornar a convertir-se en un punt estratègic a l'Atlàntic i altres com una paradoxa: explorar mons llunyans i desconeguts des dun lloc llunyà i inexplorat.
Les vistes des de les habitacions de l'Azor
DOS HOTELS DE DISSENY PER A UNA ILLA D'ART
A més de nou centre experimental de l'art, les Açores, i concretament San Miguel, estan rebent el disseny amb els braços oberts als seus hotels. N'és una prova els dos que Design Hotels té a l'illa: el Azor , al centre de Ponta Delgada, i el Furnes Boutique Hotel , a Furnas, que atrauen uns viatgers, que més enllà de gaudir de l'illa, volen fer-ho amb molt d'estil.
Al Passeig Marítim de Ponta Delgada, l'Azor ha convertit en tot un referent de la capital, no només pel seu interiorisme contemporani i elegant, que dóna prioritat a l'oceà des de les grans vidrieres amb vistes al mar des de totes les habitacions , sinó també per tots els serveis que ofereix per treure tot el suc a l'illa. Començant pel vostre spa, que utilitza productes 100% naturals i locals (la pinya, la llet, els olis essencials) i seguint per l'amplíssima varietat d'activitats que suggereix, des de classes de surf personals fins a dinars en un monestir medieval.
Sense perdre de vista l'Atlàntic, al restaurant, À terra , es poden menjar les millors carns locals, que maduren in house, formatges artesans i un peix fresquíssim. El bar, Whale Watching , a l'última planta, té un toc roquer i nostàlgic, bons snacks (imperdible l'hamburguesa) i una completa selecció de còctels clàssics i signature, que es poden combinar amb cigars (tot elaborats a l'illa). Però el millor de tot són, de nou, les vistes infinites a l'oceà i, en temporada, segons asseguren, fins i tot la possibilitat de veure balenes des d'una de les butaques.
La piscina termal interior del Furnas Boutique Hotel
A la zona d'aigües termals de San Miguel, al costat del preciós Parc de Terra Nostra , hi ha el Furnes Boutique Hotel , un encantador allotjament íntim, amb un portentós spa. A més del circuit termal , les piscines termals (interior i exterior) i una terma d'aigua a 40 graus, disposa de deu sales de tractament on es fan teràpies, embolcalls i massatges amb pedres volcàniques, fangs naturals o te verd de l'illa. Tot en aquest hotel convida a fer fora el fre , a menjar unes empanades del famós cuit de Furnas (elaborat a les pròpies calderes termals) i una massada de peixe (pasta amb peix) baixos els ventiladors i envoltada de falgueres al seu restaurant oa descansar als seus acollidores habitacions. Si el que es busca és acció, és a tocar.