Christian Dior a la terrassa superior de La Colle Noire el 1957
No tothom sap que Christian Dior va treballar com a galerista entre 1929 i 1934. O que va representar un grup de pintors del conegut com a ‘grup de Grasse’. La mateixa suau llum mediterrània que va atrapar els dadaistes Jean Arp i Sophie Taueber al sud de ** França ** va ancorar el cor del modista a aquesta regió, lluny de la seva plujosa Normandia natal.
Però també, de manera especial, l'aroma. El d'un microclima perfecte i una posició geogràfica privilegiada, entre el bosc frondós i la costa, una explosió de naturalesa que va alimentar el somni del modista.
Terrassa superior de la Colle Noire actualment.
Dior va voler complir la seva fantasia provençal a La Colle Noire , que va adquirir el 1951 a Montaroux , en ple territori de Grasse i el país de Fayence, a només quaranta quilòmetres de Cannes. I nosaltres hem complert el d'endinsar-nos a aquest château que va pertànyer i va omplir inspiració al creador del New Look.
Avui es conserven només cinc de les cinquanta hectàrees que va adquirir el normand, nascut el 1905 a Granville , qui, després d'haver canviat el rumb de la història de la moda el 1947 amb la seva famosa silueta de 'dona-flor' (cintura de vespa, faldilla de corol·la) , va començar a bolcar-se en brodats d'inspiració bucòlica i una estètica natural i simple, “sense ser freda”, com ell va dir, que s'entrellaçava amb els sentiments que li despertava la zona.
De fet, conservava el seu amor per aquesta terra des que va servir de refugi a la família després del crac del 29. També va viure a la zona durant l'Ocupació, igual que la seva germana Catherine , que va buscar allà la felicitat cultivant roses després de sobreviure a un camp de concentració.
“Voldria que aquesta fos la meva veritable casa. En què, si Déu em dóna una vida llarga, em pugui retirar”, va escriure a les seves memòries. “En què pugui tancar el cercle de la meva existència i retrobar, sota un altre clima, el jardí secret que va protegir la meva infància. En la qual podré per fi viure tranquil, oblidant Christian Dior per tornar a ser simplement Christian”.
Despatx de Christian Dior a La Colle Noire.
Ell mateix va plantar amb afecte l us imponents xiprers que ens reben a l'entrada, i va fer construir un estany de més de quaranta metres de llarg, fruit de la seva obsessió versallesca. Planejava plantar centenars d'ametllers, més d'una trentena de cirerers, vinyes, oliveres i arbres fruiters. Però, sobretot, gessamí, rosa i lavanda.
Volia perfums a l'alçada de les seves peces i aquí va néixer el primer, Miss Dior , “d'aquelles nits de provença travessades de cuques de llum, on el gessamí verd serveix de contrapunt a la melodia de la nit i de la terra”.
Després vindrien Diorama (1949) , Eau Fraîche (1953) i Diorissimo (1956) , reflex tots de la cerca d'un ideal estètic i existencial.
Dior ja havia pres contacte en la seva joventut amb Grasse, un dels centres del món del perfum des del segle XVIII. El comerç de pells i la moda d'adobar-les i perfumar-les va canviar la seva història. És a Caterina de Mèdici, que va quedar enamorada de l'aroma d'uns guants de cuir, a qui s'atribueix la fama d'aquest lloc, però la feblesa de Maria Antonieta i del seu perfumista oficial, Jean-Louis Fargeon, per les fragàncies florals, també va impulsar la producció local de roses centifòlies.
Façana de la Colle Noire.
“Encara que es cultivi aquesta varietat en altres llocs del món, l'aroma mai no és la mateixa, a causa de les qualitats del terrer”, ens explica Carole Biancalana. Ella dirigeix Le Domaine de Manon , una empresa familiar que reserva des de fa una dècada la totalitat de les seves collites per a la maison Dior, igual que la propera Le Clos de Callian.
Els curiosos s'acosten a fotografiar aquest edèn rosa que tenim el privilegi de contemplar en plena eclosió, cultivat de forma orgànica. Les roses es recol·lecten diàriament del maig al juny, manualment, quan els rosers han fet tres anys.
Catherine Dior al jardí de Les Nayssés, cap al 1950. Aquesta casa pertanyia a Marthe, la mainadera, i era a prop de La Colle Noire.
“És important que la gent sàpiga què conté un flascó”, recalca Carole. Biancalana va tenir una afinitat instantània amb François Demachy , nas de la maison, “una persona tan sensible cap al món de les flors com el propi Christian Dior, que estimava el gessamí, l'espígol, el narcís... Era un jardiner que adorava estar en contacte amb la natura”.
Jardiner que, per a les parets del seu bucòlic château, va confiar en l'arquitecte André Svetchine, el treball del qual a l'Auberge de la Colombe d’Or , el llegendari establiment de Saint-Paul de Vence que adoraven Picasso i Miró , havia cridat la seva atenció.
Saint Paul de Vence.
En aquesta localitat coqueta, que conserva molt del seu encant intacte, degustem un viatge en el temps a través del tracte exquisit d'aquest hotel-restaurant, on alguns dels artistes més grans (Braque, Chagall...) van pagar el seu allotjament amb obres d'art. La senyora que rep ens parla del seu pare i de quant volia Dior a la seva belle-mère (sogra) .
“Estimava la terra, estimava la gent”, en va dir Lucienne Rostagno, antiga empleada als jardins de La Colle Noire. Als fills del servei els regalava ous de xocolata a Pasqua i llibres com Miguel Strogoff o Els últims dies de Pompeia.
Va ser estimat pels vilatans, a qui va donar feina, aigua corrent i línia de telèfon. Va restaurar la capella de Saint Barthélemy i la va donar a la Comuna de Montaroux , a condició que s'ocupessin de mantenir-la, potser en un intent de contrarestar l'efímer d'una indústria que cada cop li pesava més.
Molts mobles de la casa de la seva germana a Callian es van recuperar en subhasta i es troben avui en aquesta magnífica mansió , disposada amb totes les comoditats a mode d'hotel (hi ha fins i tot assecadors de cabell!) , tot i que ens asseguren que això no ha passat ni succeirà.
Hubert i Carole Biancalana, pare i filla, a Le Domaine de Manon.
Les llampades del passat tornen només durant el transcurs d'esdeveniments confidencials entorn de les fragàncies de la maison, que va recuperar el château el 2013 després d'haver passat per diferents mans des del 1958. Una curiositat: entre aquestes parets es va gravar l'àlbum d'Oasis Standing on the Shoulder of Giants.
Per sort va ser molt ben conservada i, a partir de preciós material històric, es va reproduir cada detall de la decoració ideada pel couturier. Així, avui caminem entre butaques Bergeres Louis XV i testos de porcellana Wedgewood.
Christian Dior amb els seus amics Jacques Benita, Marguerite Carré i Raymond Zehnacker, a una terrassa de Saint Tropez.
Una estrella presideix des d'una motllura el seu petit llit Lluís XV, lacat en gris i amb alcova entapissada en vellut. És el record d'aquella altra de llautó que el supersticiós Dior va trobar pel carrer i que li va servir com a senyal per llançar la primera col·lecció.
També va ser el seu amulet el lliri de les valls , present en el paper pintat i motiu que cosia al folre d'alguns vestits (no recorda el modista d'El fil invisible?) . D'aquesta flor 'muda' no se'n pot treure perfum, però ell va aconseguir que ho reproduïssin amb olis essencials.
Tot i que algunes habitacions són només una hipòtesi de com les hauria disposat, d'altres –com l'espectacular lavabo, amb banyera de marbre, lavabo en coure i aixetes de coll de cigne– ens parlen d´un home elegant, sensible i amant de la cuina, on acostumava a començar el dia discutint el menú amb el xef, Georges Huilliero . Fins i tot crear noves salses i un llibre de contundents receptes com oeufs poches montrouge o crêpes fourrées de mousse de saumon. No és desgavellat pensar que aquesta passió gastronòmica va poder tenir a veure amb la seva prematura desaparició als 52 anys.
Vista a Le Lavandou.
Va morir inesperadament el 1957, però encara es respira aquí el ressò de les seves esplèndides vetllades, celebrades en serveis per a dotze, ni un més!
A elles acudien, entre d'altres, madame Raymonde Zehnacker , la seva mà dreta ia qui es referia com “el meu altre jo”; l'escriptor i il·lustrador Maurice Van Moppès ; els pintors Bernard Buffet i Marc Chagall ; el fotògraf Lord Snowdon o l'esposa d'Aimé Maeght, Marguerite Maeght , mecenes i creadors de la fundació homònima a Saint-Paul.
Als carrers de Saint-Tropez , on Dior sucumbia a les mandarines confitades del **cafè Sénéquier **, costa ara trobar el glamour que devia percebre (i generar) aquest grup d'amants de l'art. Almenys, en una primera ullada.
Segurament, les passejades amb barca que va poder fer el dissenyador per l'illa de Perquerolls amb amics com l'il·lustrador de moda René Gruau (que vivia a Cannes), Marie Blanche de Polignac, filla de Jeanne Lanvin, el mecenes Paul Louis Weiler o l'escriptor Jean Cocteau tenien un altre sabor en els temps a.I. (abans d'Instagram) .
Christian Dior retratat per Lord Snowdon a La Colle Noire, el 1957.
Però encara és fàcil endevinar el perquè de la seva devoció per aquesta terra, especialment en la trobada amb el mar. Al poble costaner de Le Lavandou , on va residir el col·leccionista Jacques Homberg, vam veure, enfilat a la roca, l'imponent esquelet de l'hotel Les Roches , que freqüentaven el mateix Dior, Churchill o Françoise Sagan i avui està en procés de total reconstrucció. I imaginem amb delit les interminables converses a la casa cubista de Marie Laure de Noailles, refugi a Hyères de l'avantguarda cultural concebut per aquest membre de l'associació literària El Félibrige.
Pugem la costa que porta fins al petit cementiri de Callian , al punt més elevat d'aquesta frondosa ciutat a més de 300 metres d'altitud. No és senzill distingir la discreta tomba que Dior comparteix amb la seva cuidadora, 'Ma' Lefebvre.
Amb ells jeu la seva germana Catherine, condecorada amb la Legió d'Honor. Pocs ornaments, més enllà del perfumat aire provençal, assenyalen el lloc on reposa per sempre aquest creador excepcional.
***** _Aquest reportatge va ser publicat al **número 120 de la Revista Condé Nast Traveler (setembre) **. Subscriu-te a l'edició impresa (11 números impresos i versió digital per 24,75 €, trucant al 902 53 55 57 o des de la nostra web). El número de Condé Nast Traveler de setembre està disponible en la seva versió digital per gaudir al vostre dispositiu preferit . _
Tomba de Dior a Callian.