Fortalesa de Fourgères, la més gran d'Europa... amb la boca noia
Bretanya i Pays de Loire (antigament integrats al territori bretó) són els únics departaments francesos en què no hi ha autovies de pagament, en què es pot circular per les seves vies principals sense cap peatge. Diuen les males llengües que és l?únic benefici fiscal que els queda després de segles de confrontacions amb la mare França. D'aquells temps convulsos en roman una manera de ser que ara els seus ciutadans reivindiquen amb humor. Els bretons s'autoparodien titllant-se de bevedors, de pelegrins del món i de tipus durs.
Tota aspiració d'independència es redueix a una reivindicació del seu propi idioma i dels seus connexions cèltiques que els fa parlar dels gallecs i els irlandesos com dels seus compatriotes . Tot i així no poden evitar exhibir les seves joies locals, convertides en monuments al record , a la memòria d'una societat descentralitzada, bel·ligerant, pagana i medieval. Però seria mentida parlar daquests llocs com un total. Sovint els seus habitants reneguen de la ciutat veïna, posant pegues a les seves icones i als seus èxits. El punt d'inici d'aquesta ruta n'és tot un exemple.
Saint Malo es va fortificar per controlar l'entrada pel mar des del Nord, tot un exemple de defensa marítima fent de la desembocadura del riu Rance en un accés inexpugnable. Els seus sòlids murs guarden uns carrers plens de botigues centenàries, hotels amb encant i enormes mansions fruit de les riqueses que al llarg de la seva Història han fet els seus habitants gràcies al seu gran port i fent del seu passat militar un present turístic gràcies a les seves platges i la seva imponent muralla, que regala al visitant un passeig vorejant el mar, encanonant enemics imaginaris i defensant una ciutat que, per un moment, fa seva.
Saint Malo, encanonant enemics imaginaris
Remuntant el riu Rance apareix el port fluvial de Dinan i, damunt del costerut turó, la vella ciutat emmurallada. L'enrevessada, estreta i emblemàtica Rue Jerzual uneix aquests dos punts i es converteix en la palpitant artèria on es desenvolupa la vida actual però en un enclavament medieval. La ribera es dibuixa entre el contrast de les embarcacions més modernes que dormen al seu recés i les imponents mansions antigues, on la pissarra i el granit combinen la seva sobrietat. El colorit enteixinat vist trenca la monotonia descobrint l'esquelet de fusta de les cases. Per la seva banda, l'urbs que s'alça vigilant el meandre és tot un exemple d'urbs gal: règia, resistent alhora que encantadora.
Recorrent Dinan , es comprèn per què René Goscinny i Albert Uderzo van situar el mític llogaret de Astèrix i Obèlix a la península bretona. Els carrers recargolats i laberíntics connecten petites places on s'alcen esglésies romàniques sòbries. Tot el centre està arrecerat sota l'empara de la seva fortalesa, formada per la torrassa circular de la duquessa Ana, antic bastió defensiu que avui acull un prescindible museu municipal.
Combourg s'erigeix a l'interior, governant el camp on les vaques, les pomeres i el cereal doten l'estampa de color primaveral. A la seva skyline feudal sobresurt la seva fortalesa , perfectament quadrada que podria servir de motlle per a les joguines de platja. El castell de Combourg no té els aires militars dels seus veïns, però el seu caràcter malenconiós, nostàlgic i romàntic el dota d'un encant especial . No en va, aquest lloc va ser el lloc de residència de François-René de Chateaubriand, pare del romanticisme a la literatura francesa.
Vitré, on s'atura el temps
La fortalesa més gran de l'Europa coneguda espera el viatger a Fougères . Els seus habitants en presumeixen amb vehemència, encara que reconeixen en veu baixa que aquest mèrit no està comprovat científicament. Però al marge de rècord Guiness i altres estratègies de màrqueting, el gegantí castell està fet per impressionar qualsevol . I més quan els seus merlets s'estenen fora del castell per acollir la ciutat i protegir-la de l'invasor a l'antiguitat i de l'enorme precipici actualment.
Avui dia, a més de ser el reclam turístic més gran de la regió, protagonitza tota activitat cultural de la ciutat. Al seu interior hi ha un divertit recorregut dissenyat per a nens on aprenen sobre història i gaudeixen en viu d'una classe d'iniciació a l'arquitectura bèl·lica. Però compte, Fougères no és un lloc avorrit. A més de les dades més tècniques, la visita està regada de parades on les projeccions de vídeo, els jocs interactius i altres atraccions capten l'atenció dels més petits. En aquestes les ensenyen les llegendes mitològiques que, tradicionalment, se situa en aquest enclavament i els seus voltants i que estan protagonitzades per bruixes, cavallers, princeses i fins i tot dracs. Al seu gran pati s'organitzen jornades medievals, amb baralles de justes i mercats ambulants artesanals que serveixen perquè Fougères faci just honor al tòpic: aquí s'ha aturat el temps.
Si algun poble pot discutir-li el guardó de 'Poble més espectacular de l'Edat Mitjana' a Fougères aquest és Vitré . Tots dos comparteixen força similituds: els seus castells s'alcen en una muntanya escarpada des d'on supervisen la vida de la ciutat, les seves cases mantenen l'aparença feudal i els seus carrers no han patit el pas del temps. Potser per això es reivindiquen comparant-se amb el rival veí.
Al marge de disputes tradicionals, Vitré té arguments de sobres per vendre's a si mateixa. En primer lloc, el seu polivalent castell. A més d'albergar l'ajuntament i altres organismes públics, és un reclam turístic per la seva preciosa façana, dominada per una infinitat de torres circulars que gairebé no deixen espai a les muralles. Una forma que recorda més un excels palau que un edifici defensiu. En segon lloc, la seva catedral gòtica, situada just a l'altra banda del vell cor de Vitré, convidant el visitant a perdre's per les vies que ho comuniquen i per les botigues, bars i restaurants que les poblen. L'Església de Notré Dame és un exemple del gòtic més flamíger i recarregat de França i una mostra del poder d'aquesta vila durant la màxima esplendor del ducat bretó.
Chateaubriant, encant italià entre muralles bretones
Seguint la vella frontera amb direcció al Loira i Nantes es troba Châteaubriant , una localitat edificada sota els mateixos paràmetres de les anteriors però que compta amb un castell diferent . Si bé aquest Château va ser fonamental per defensar la marca dels setges, el seu màxim atractiu actualment no se circumscriu a la seva presència imponent, sinó a la seva evolució. Quan va deixar de servir exclusivament per a fins bèl·lics, la fortalesa es va reconvertir en un dels pocs edificis civils renaixentistes de la regió . L'exquisidesa arquitectònica italiana xoca amb les velles muralles en un clar síntesi del final del conflicte francobretó en què els senyors feudals van renunciar a la independència per tal de mantenir els seus privilegis.
Nantes és el punt final d'aquesta ruta de 266 quilòmetres per carretera . La metròpoli neoclassicista en la seva forma i la seva ànima viu un procés de renovació constant, de reinvenció mentre el Loira continua marcant el pols del seu progrés. Però malgrat la indestructible marxa de la modernitat, al seu cor guarda el record del seu passat lliure i bretó. Es tracta del fastuós Castell dels ducs de Bretanya, una construcció bipolar que sembla una contradicció en si mateixa: mentre que per fora és un vell castell, amb els murs florits i el fossat deshidratat, per dins és un bell palau noble.
Creuar les parets gruixudes de la muralla exterior és passar de ser un cavaller medieval a un príncep hereu, és passar de l'hostil època feudal en florir en pau del Renaixement. Ara aquest complex és un espai per a exposicions, un museu municipal i la seu de diferents oficines del govern local. Avui és el que queda d'un passat que, sense ser ni pitjor ni millor, sí que segueix marcant la vida d'una terra que va intentar ser independent.
Castell dels Ducs de Bretanya a Nantes
Consells per a una ruta per Bretanya
Viatja amb cotxe: a més de no tenir autovies de pagament és la millor manera de descobrir aquestes ciutats.
Gastronomia: el menjar breton és ric en aliments encara que les crèpes i les galetes són el plat estrella i totes les ciutats estan plenes de crèperies. Qualsevol ingredient és bo per acompanyar aquesta massa feta amb farina especial, blanca o negra. La beguda per excel·lència és la sidra de poma brut o semi brut , que sol acompanyar tot menú de la regió. Tot i això, és sorprenent descobrir que els bretons tenen la seva pròpia cervesa o el seu propi refresc de cua: la vintage Breizhcola.
Música: per acompanyar els trajectes, el millor és una recopilació de la millor música local. Artistes com Alan Stivell amb el seu mític disc 'Rennaissance of the celtic harp' , els folklòrics Tri Yann, o els més pop Soldat Louis són exemples de grups amb èxit que han basat les seves creacions a la cultura bretona.