Una ruta plaent als voltants de Regent Street
Per Maria Tampakis , cap de cuina de l'Heddon Street Kitchen de Londres la cuina britànica ha de ser entesa com “ un melting pot d'estils i sabors originats per les diferents cultures que formen l'escena gastronòmica del país, sense que impliqui la pèrdua d'una identitat anglesa que els darrers anys ha ressorgit mitjançant el producte local, sostenible i els ingredients de temporada”.
Al centre de Londres, al voltant de Regent Street -una de les principals artèries comercials de la ciutat- es concentren alguns d'aquests restaurants que brinden la possibilitat de portar-vos e la gastronomia britànica al paladar, ja sigui amb els plats més tradicionals o propostes més avantguardistes. A continuació, recomanem 5 llocs per dinar o sopar, en pla bé i com un londinenc més, amb propostes de tres plats a partir de 40 euros per cap.
** 1. HEDDON STREET KITCHEN **
Ni rastres de malsons. Ho diem perquè el local porta el segell del flamant i mediàtic Gordon Ramsay, posseïdor actualment de 13 estrelles Michelin si sumem la vintena de locals que regenta per tot el món. Pel Heddon Street Kitchen -un dels 13 locals que té a la capital britànica-, R Amsay opta per una cuina d'avantguarda i multicultural.
El disseny del local és modern, amb aquests (in) acabats industrials en què no importa deixar les canonades d'acer i maons al descobert. El local compta amb un espai lounge on es poden degustar una llarga varietat de cocktails per obrir la gana, com un Campari i un gintònic en aquest cas.
La clientela és principalment gent de negocis de 30 anys cap amunt que es decorbata a la barra en mode afterworks i desinhibeix amb una música electrònica que no incomoda per a un sopar tranquil. A les taules del restaurant, més que no pas autòctons, es deixen veure turistes que han passat el dia de compres per l'àrea comercial de Regent Street.
De neons i afterworks sense malsons
Pel que fa al menjar, un de els plats de més èxit són les ostres arrebossades sobre una base de fonoll i llimona confitats . La presentació i el sabor són exquisits. És molt probable que hom demani i faci salivar el veí que opti per la mateixa elecció. Una altra bona opció és el tàrtar de tonyina amb xili picant - compte, que pica de veritat !- i oli de sèsam que multiplica la intensitat del tot.
La varietat dels primers -dividits entre freds i calents- és tan gran que aconsegueix mitja carta de l'HSK i no deixa racó del planeta per provar: Califòrnia roll, hamachi, rigatoni, amanida de kale, aletes de pollastre al tamarinde o carpaccio de vedella entre d'altres-.
Com a plat fort, una de les opcions més sol·licitades és el slow-roasted pork belly . Panceta tendra i sucosa, amb una làmina de greix que cruixi en punxar la forquilla -sense manies pels triglicèrids- i una base de compota de poma per pair entre mos.
De fet, les carns abunden entre l'oferta de segons: cérvol, ànec, pollastre, osobuco, vedella, porc, xai o bou. No obstant això, hi ha oferta de peixos - llagosta, bacallà, gall i daurada- i variants vegetarianes -canelons d'espinacs i ricota-.
Les postres conviden a sortir rodant del local si fos necessari: puddings, pastissos, pastissos o coulant de xocolata. Aquest darrer és espectacular. El pa de pessic generós -dóna per a dues persones- tanca una xocolata líquida que convida a la hiperglucèmia per un dia. Hi ha ofertes, més suaus, a base de combinats amb alcohol, fruites i gelat de vainilla com a denominador comú. La felicitat de xuclar en palla com a colofó.
Ostres arrebossades
2. BENTLEY'S
És freqüent trobar establiments de peix i marisc, amb la higiene en dubte, en paradetes obertes fins a última hora. La tradició diu que moltes d'aquestes parades se situaven al voltant dels pubs per alimentar una clientela que sortia beguda però no sopar. Aquesta opció segueix en vigor però potser no és la més desitjable. Amb un plus de qualitat, existeix el Bentley's un lloc històric -amb gairebé 100 anys de vida- on l'ostra és la divisa.
Ja des del carrer, una simpàtica petxina de neó dóna la benvinguda al local que, per a més senyes, es classifica com a oyster bar . El lloc irradia història. Obert a 1916 -són gairebé 100 anys-, una barra de marbre i fusta trasllada a èpoques de clientela amb bombí. A dalt, hi ha un altre espai per a sopars privats, menys divertit, ja que impedeix gaudir de l'anar i venir d'ostres i mariscs emplatats.
La carta no ofereix cap dubte. Les altres destaquen i es poden demanar, salvatges o de roca, en racions de 3, 6 o 12 unitats, en una clara aposta pel producte local ja que totes les varietats vénen de diferents punts de les illes britàniques -Mersey, Loch Ryan o Galway, entre d'altres- . No hi ha taula on no faltin. Les ostres manen però no impedeixen la presència d'altres mariscs tipus musclos, cloïsses, navalles o llagostins.
100 anys servint Fish 'n' Chips
Per a segons habituals, destaquen els clàssics del local com el linguine vongole, truita de soufflé de llagosta, pastís de peix o un fish and chips marca de la casa . Hi ha altres varietats de peixos - llenguado, turbot, o daurada - per demanar al grill, escalfat o à la meunière. I, segons la temporada, hi ha més opcions com el bacallà al vapor amb calçots. Sens dubte, dels bacallans més tendres de la ciutat , potser una mica dessalat per a estàndards espanyols i amb una sorprenent guarnició catalana que, això sí, arriba en una varietat més aviat all tendra.
Finalment, val la pena deixar una mica despai per provar la gloris a pastís de poma amb escuma de whisky . Les pastes de full són un segell de la gastronomia britànica i estar en un oyster bar no renya amb emportar-se un tros d'aquest clàssic a la boca. A la sortida, ens faltarà el bombí, sí, però ens portem l?experiència d?haver viscut un sopar britànic amb el rigor d?una altra època.
Una carta per gaudir tant dins com fora
3. HAWKSMOOR
Carnassa de la bona: filets, sirloin, chateuabriand, Porterhouse, costelles, T-Bone o Bone-in en diversos talls… La carn és el credo d'un restaurant que també aposta pel producte local amb una matèria primera que ve directament del mercat de Brixham a Devon. Sense àvia que intervingui , els propietaris argumenten que la millor carn és la britànica fins al punt que, històricament, caps de bestiar dels Estats Units., Argentina o Japó van ser criades a partir del bestiar de les illes. La resta, ho posen la graella i el carbó.
Si entreu amb gana, sortireu rodant. Promès. Res millor per començar que un còctel per establir les bases del festí i gaudir de l'espai art-dèco . Una escalinata de marbre porta a una avantsala de pel·lícula en què molts clients despullats de les seves americanes beuen combinats sense la necessitat d'atracament posterior. La majoria són nois de trenta anys que beuen sorollosos però sense cap descontrol.
Més endavant, hi ha la sala del restaurant, estreta però interminable, que serpenteja la corba de la zona baixa de Regent Street, a tir de pedra de Piccadilly Circus. La llum és escassa, a l'estil nord-americà, i pot conduir a la confusió a l'hora de tastar algun plat des de la ignorància. Sí, l'sticky toffee pudding de les postres, una bomba calòrica clàssica del local, ve amb una bola de mantega i no vainilla. Avís per a novells.
Per això, no està de més deixar-se aconsellar en l'elecció de la carn a l'hora de demanar: amb os o sense, un tall més sucós o un plat amb més gust de graella. Tots són de nivell superior. També hi ha peix, de fet el Hawksmoor presumeix de ser el steakhouse que ven el millor peix de Londres. Mmmm… El Bentley's és una aposta més segura en peixos. Això sí, com a entrant, una de les millors eleccions són les vieires a l'all i port blanc. Un onze.
Art decó i... carnassa!
4. ROUX AT THE LANDAU
Aquí, la cita és de postí. Sense anar més lluny, al capdavant del **Roux at the Landau** tenim el xef Albert Roux que, a finals dels 60, va obrir Le Gavroche , el primer restaurant de Londres a assolir les tres estrelles Michelin (posseeix dues en l'actualitat) . Pels fogons d'Albert Roux s'han bregat altres notables figures de la cuina anglesa -i mundial- com Gordon Ramsay -veure Heddon Street Kitchen-, Marc Pierre White, Pierre Koffmann o Marcus Wareing. A l'actaulitat, el Roux i Le Gavroche estan liderats pel seu fill, Michel Jr.
El local és cèntric i es troba just a la xicana que fa Regent Street per sortejar l'església de All Souls i la seu de la BBC . La clientela és diversa des de turistes que han donat al clau per a un festí, a parelles locals en mode cita romàntica o sopars de business people en què, en aquest cas, l'alegria no va passar del plat.
Xai dels Pirineus amb tòfona i xistorra
El local és de summa elegància. Entre el menjador ovalat i els tints daurats de plats i ornaments a la sala, a un li fa la sensació de presenciar la signatura d?un gran acord diplomàtic. No obstant això, aquí, la tinta es guarda per a les pinzellades que acompanyen un tendre calamar a la planxa sobre una base de maionesa de bacallà. La preparació és exquisida i, pels temps que corren, vulnera tots els codis digitals desfer el plat sense una instantània prèvia. Com a entrants, una altra opció encertada és la llonganissa de cérvol, amb textura de paté, servit amb puré de poma. Per descomptat, és lloc de sommelier i cada elecció vindrà maridada amb lopció més sàvia.
Per segons, un dels clàssics del lloc és el magret d'ànec en dues textures: esfilagarsat en dauets arrebossats i rostit en filets, tots dos amb salsa de remolatxa que li dóna una combinació de nivell estratosfèric. Hi ha més carns per triar: vedella, xai i fins i tot llengua de bou. Els peixos figuren a l'ordre del dia amb varietats com daurada salvatge, llenguatge o rap. Val la pena delectar-se amb anar i venir dels cambrers que passegen el carret de formatges per a clients que aposten per postres generoses o observar el tall d'un Chateaubriand en públic.
Per postres, dues eleccions: el mil fulles de xocolata negra que abunda a les taules de local i, si a un no li impacienta l'espera -de no més de 10 minuts-, es podrà portar a la boca un bocatto di cardinale amb el suflé de ruibarbre.
Interior del saló
5. VEERASWAMY
Veeraswamy és una explosió de sabors que et farà sentir com un marajà. Un no sempre és rebut per algú abillat amb turbant i sabates en punta tipus Príncep Alí. Més enllà de l'entrada, el colorit està constant amb làmpades de tots els tints i fins i tot pètals de rosa damunt la taula. El cambrer suggereix començar sense embuts i exalça l'oferta de còctels. N'hi ha de clàssics -com el Veeraswamy 1926 , data en què es va obrir el restaurant- i altres amb ingredients de temporada. Són tan aromàtics i exòtics que baixen ràpid. Llegiu-vos contenció, fins que arribin els plats.
Un no pot marxar sense provar un emblema del local: el Raj Kachori, una fina escorça de sèmola farcida de patata, pèsols, crema de iogurt, magrana, brots i diversos chutneys. És ideal per combinar amb el picant d'un excel·lent pollastre Tikka , que narcotitza suaument el paladar -a això hem vingut-. Aquests dos plats no han d'anar necessàriament alhora però la barreja és fantàstica.
Per segons, val la pena deixar-se portar per les recomanacions del servei que suggereix una mostra representativa de l'heterogeneïtat de la gastronomia índia a través de gambes amb salsa de curri picant (recepta original de Kerala) , gosht hara salan (xai trossejat amb salsa verda a l'estil de Hyderabad) , chorchori (verdures al vapor amb salsa de mostassa), arròs a la llimona i enan (pa tradicional indi). Els plats són profunds i donen per a un banquet opípar . Per acabar, les postres van des de sorbets, gelatines, gelats a un pastís de xocolata amb pa d'or.
De luxe fins al darrer plat i fins a la darrera línia.
Seguir @nikotchan
_ Potser també t'interessi..._* - 100 coses que has de saber de Londres
- 25 coses de Londres que només sabràs si hi has viscut
- 22 coses que trobes a faltar d'Espanya ara que no vius aquí
- Sense corbata i boig: 13 coses a fer a la City de Londres
- Vull ser com Peckham: el nou barri que has de descobrir a Londres
- Tot el que has de saber de Londres
Una explosió de sabors a l'estil