La Transamerica Pyramid és l'edifici més alt de San Francisco
** Després de Big Sur ** i una estada privilegiada a Post Ranch Inn , la darrera parada del viatge és Sant Francesc . Sense ser-ne conscient, Robert Mitchum respondrà a Woody Allen en aquest reportatge: en una seqüència de 'Retorno al pasado' Rhonda Fleming explica al cèlebre actor que no coneix Nova York . “Hauries d'anar alguna vegada”, respon un hieràtic Robert Mitchum; “així entendries per què estic a San Francisco” . El millor cinema negre per il·luminar una ciutat autèntica. Els edificis més amagats, el grafisme dels comerços, la boira de la badia, tot a la ciutat té gust de San Francisco.
Després hi ha les icones. Els tramvies de cremallera, el Golden Gate Bridge, ** el presidi d'Alcatraz **, les costes vertiginoses on es van rodar en temps real les llegendàries seqüències de persecució de Steve McQueen, 'Bullit', amb el Mustang de color verd que van inaugurar un gènere propi al cinema. I això que quan un condueix a San Francisco es conforma a esquivar les ombres dels tramvies i les relliscades als rails i amb mantenir la vertical a les pendents de Nob Hill.
El Golden Gate vist des d'un helicòpter de San Francisco Helicopters
La ciutat de Harry el Brut és la gran ciutat americana de la contracultura . Als anys 50 el barri de North Beach va ser la llar de la generació Beat. Anaves a comprar-te un donut i podies creuar-te amb Kerouac, Ginsberg, Burroughs, Cassady . Als 60 les cases victorianes de Haight Ashbury van il·luminar el naixement del moviment hippie , amb el seu flower power, la passió lisèrgica i l'estiu de l'amor. A la botiga de donuts estaven ** Janis Joplin , Ken Kesey, els Grateful Dead , Cassady** (no es perdia una) .
Als 70 el barri de Castro es va convertir en el primer barri gai del món. Un dels seus veïns era Harvey Milk (Cassady va ser amant de Ginsberg, però va morir el 1968 i no li va donar temps a mudar-se de barri i continuar la farra) , el primer polític que va reconèixer obertament la seva condició homosexual i que va arribar a anomenar-se a si mateix com 'l'alcalde del carrer Castro' . L'oficial de policia retirat i antic regidor Dan White, ofès per les polítiques reivindicatives, el va disparar a l'ajuntament i va acabar amb la seva vida el 1978.
Una parella de músics a Santa Cruz, vila costanera propera a San Francisco
Molt a prop de Castro, a l'elegant Zuni Cafè (1658 Market St.) , el coreògraf del prestigiós San Francisco Ballet, Ricardo Bustamente, em va presentar a Rick Welts , que curiosament és el primer directiu important a l'esport dels EUA que ha declarat obertament la seva homosexualitat . Ho va fer al maig del 2011, 33 anys després de la mort de Harvey Milk, en una història publicada pel New York Times. Welts és el president de l'equip de bàsquet Golden State Warriors i la NBA, em va explicar, no és precisament un univers molt gai-friendly.
Actualment, el barri apropiat per anar a menjar-se un donut és Mission. Bona part de l'activitat underground i de la bohèmia s'han desplaçat a València Street i els seus carrers limítrofes. L'origen de tanta contracultura a San Francisco, el baluard on es va gestar tot i on acaba la nostra gran ruta americana, és ni més ni menys que City Lights Books , una llibreria. El seu fundador el 1953 i encara propietari, el novaiorquès Lawrence Ferlinghetti , poeta beat i editor, reconeix que va triar San Francisco perquè era l'única ciutat dels EUA on era possible comprar bon vi a bon preu . Cal no oblidar que pocs quilòmetres al nord hi ha les generoses regions vitícoles de Sonoma i Napa.
La febre de la contracultura es va desfermar quan Ferlinghetti va publicar 'Aullido y otros poemas', d'Allen Ginsberg, i va ser detingut per obscenitat. El judici va servir perquè tots els nord-americans sabessin què era això del moviment beat. El veredicte va donar la raó a l'editor, que va explicar, com els beatniks i San Francisco, amb una insuperable campanya de publicitat a tots els mitjans.
City Lights roman incòlume a l'establiment original, 261 Columbus Avenue de North Beach. Obre cada dia fins a la matinada i és a les hores golfes quan més s'agiten els seus tres pisos de literatura . A la planta superior hi ha un ampli finestral amb vista als patis del darrere de l'ànima de San Francisco. Al costat del vidre es balanceja un balancí i un cartell manuscrit proclama, en anglès: "Agafa un llibre i asseu-te" . Les platges rosses de ** Los Angeles **, les tempestes de sorra al desert de ** Death Valley **, els boscos de ** sequoies gegants ** sota la neu, Harry el Brut a ** Big Sud **, el San Francisco més viu i canalla. Gairebé tres mil quilòmetres a la carretera després, prenc seient i llegeixo.
Aquest reportatge va ser publicat al número 49 de la revista Condé Nast Traveler.
Tramvia de cremallera de San Francisco
La mítica llibreria City Lights