Barcelona, ciutat de mil dracs
Pertanyent a l'imaginari popular, el drac és un dels animals -fantàstics- més representats a tot el món. Cada cultura li ha atorgat al llarg de la història diverses característiques, així, a l'Orient Llunyà és sinònim de coneixement i bona sort i en el folklore europeu és considerat símbol del mal . Perversos o no, si hi ha un lloc per caminar entre aquestes criatures, aquest és Barcelona. La capital catalana serveix de refugi a més de mil rèptils que, enfilats a una façana o vigilant des d'algun llum, tenen presa la ciutat des d'èpoques passades.
Diuen que els primers dracs “van arribar” a territori català al segle XV , al costat de la llegenda de Sant Jordi . La seva imatge de cavaller i màrtir cristià va calar tan profund que, el 1456, va ser declarat patró de Catalunya. Però va ser la seva heroica gesta, ja que va matar el drac que estava a punt de devorar una princesa, cosa que el va convertir durant l'Edat Mitjana, en un dels mites més estesos per tot Europa.
Casa Batlló o la pell del drac
La veritat és que la Ciutat Comtal podria haver estat l'escenari de la gesta de Sant Jordi, ja que va ser ciutat intramurs i es trobava totalment envoltada de muralles romanes i medievals fins ben entrat el segle XIX. En aquell moment, la Revolució Industrial va comportar un enorme creixement de la població i va caldre enderrocar part de les muralles i dur a terme un eixample, per evitar problemes d'higiene i espai. Curiosament, l'Eixample és la zona amb més densitat de dracs , ja que als seus amples carrers va ser on es van construir la majoria d'edificis modernistes, un moviment artístic que sentia una intensa atracció per la figura d'aquest animal, pel seu origen mitològic i la connexió amb un passat medieval . Des d'aleshores, un gran nombre d'edificis de Barcelona aixopluguen tota mena de dracs.
Fets de forja, pedra, vidriera o trencadís , els dracs i saures que custodien Barcelona poden trobar-se en totes les mides i colors, grimpant façanes amb les seves urpes esmolades, sota cornises i balcons, o prenent el sol com sargantana en un assolellat matí. La seva representació està carregada d´un gran simbolisme i són un clar reflex de les idees de la Renaixença: mitologia, història, religió i una revaloració de la cultura catalana. Va ser Antoni Gaudí qui va donar a la ciutat alguns dels seus dracs més coneguts, però no només de criatures gaudinianes presumeix Barcelona, i l'urbs compta amb una infinitat de construccions on poder trobar-los.
A la monumental travessia que és Passeig de Gràcia , entre els carrers de Aragó i Consell del Cent apareix el tram conegut com la “ Poma de la discòrdia ”, doncs en ella els tres arquitectes més prestigiosos i avantguardistes del corrent modernista van construir, gairebé rivalitzant en bellesa, tres majestuosos palaus burgesos: la Casa Lleó Morera, la Casa Amatller i la Casa Batlló.
Al número 35 de Passeig de Gràcia, la **Casa Lleó Morera** va ser un encàrrec fet el 1905 a Lluis Domènech i Montaner per reformar el lloc que ocupava l'antiga Casa Rocamora. És un formidable edifici on, igual que a la majoria d'obres modernistes, destaca el treball artesanal. Curiosejant per la façana s'entreveuen els dracs de les arcades de la casa.
Casa Lleó Morera
Sense donar treva apareix, de seguida, la Casa Amatller . L'edifici, va ser projectat el 1900 per la brillant ment de Josep Puig i Cadafalch i el resultat és una combinació d'estils gòtics i flamencs . A la seva entrada principal, a simple vista i separant dues portes asimètriques, ressalta l'escultura de un drac sent anihilat per la llança de Sant Jordi. Però si se sap rebuscar bé amb la mirada per la façana, potser hi ha algun altre drac molt a prop.
Casa Amatller
El drac més gran de la ciutat ocupa el següent solar. Doncs va ser a la Casa Batlló on, el 1906, Antoni Gaudí va fer un pas més enllà la inspiració en aquesta figura, i va convertir l'edifici en una orgànica representació de la llegenda de Sant Jordi. L'arquitecte va dissenyar el terrat de manera que, amb les seves sinuoses formes i peces de ceràmica en forma d'escates, s'assemblés a l'espinada d'un drac gegantí travessat per la llança de Sant Jordi, la qual està simbolitzada per la torre d'agulla que culmina l'immoble .
Casa Batlló o la pell del drac
Sense abandonar el districte de l'Eixample i situat al 373 de l'Avinguda Diagonal treu el cap, amb certa inspiració plateresca, el Palau del Baró de Quadras , una altra remodelació duta a terme per Puig i Cadafalch el 1906 . La seva façana de pedra està esculpida amb escultures que gairebé ensopeguen les unes contra les altres. I entre aquesta recarregada ornamentació, a la cantonada esquerra es poden distingir la imatge de la llegendària lluita, i al costat de la porta d'entrada la d'un drac solitari.
Palau del Baró de Quadras
Els números 416-420 de la mateixa avinguda estan ocupats per la Casa Terrades o **Casa de les Punxes** que, amb el seu aspecte de castell de conte de fades , destaca dominant entre tots els altres edificis del lloc. Va ser construïda el 1905 per Puig i Cadafalch i deu el seu curiós nom a les sis torres que, coronades per agulles de forma cònica, presideixen l'edifici donant-li aspecte medieval amb la intenció de rememorar un passat gloriós. En aquest cas, al capdamunt de la façana posterior, un colorit plafó ceràmic mostra la imatge del cavaller Sant Jordi que roman triomfant sobre l'abatuda bèstia.
Casa de Les Punxes
Però la recerca no s'acaba aquí i una altra zona on gaudir de Barcelona amb la “caça de dracs” com a fil conductor és el barri de Ciutat Vella , on ruïnes romanes i vestigis medievals conviuen creant un dels districtes més variats de la metròpoli.
Pot ser que el drac més vistós de tots pel seu color, forma i localització sigui el de la Casa Bruno Quadres , situada al número 82 de la Rambla i de la reforma del qual es va encarregar, el 1883, l'arquitecte Josep Vilaseca i Casanovas . L'edifici va ser pioner del Modernisme català i durant algun temps va ser utilitzat com a botiga de paraigua, per això encara se'l coneix com Casa dels Paraigües. A la seva colorida façana predomina un gran drac xinès de ferro forjat acompanyat de para-sols, paraigües i ventalls en record de l'antic comerç que hi havia. La seva curiosa decoració es fon amb l'ambient i els colors de la Rambla, fent que sigui una parada inevitable per als vianants.
Casa dels Paraigües
El Palau de la Generalitat és, des dels seus inicis, seu de la Generalitat de Catalunya . A la façana que dóna al carrer del Bisbe salta a la vista un gran medalló gòtic amb Sant Jordi a cavall donant mort al drac i, sota d'ells, una successió de gàrgoles, una de les quals simbolitza la princesa de la llegenda. A causa de la forma del casc que porta el cavaller, se'l coneix com el Sant Jordi Astronauta . Però aquesta no és l'única representació que es pot observar al Palau, ja que a la façana renaixentista que s'ubica a la Plaça de Sant Jaume , un altre dragon ha abatut en l'èpica lluita.
Generalitat de Catalunya
Però sens dubte, el més ferotge de tots aquests éssers llegendaris és el que, llaurat en forja, defensa l'entrada dels Pavellons de la Finca Güell. Al barri de Pedralbes , al número 7 de l'homònima avinguda, es troben els pavellons de aquesta finca construïda per Gaudí el 1887 . I a la porta de ferro forjat, un drac amb ales de ratpenat i goles obertes ensenya la seva llengua. La reixa del drac d'ales metàl·liques és, possiblement, una de les creacions més populars de l'arquitecte, i representa a Ladón, el drac que a la mitologia grega va ser adversari d'Hèrcules en la seva onzena tasca.
Amb ales o sense, aquests i molts altres dracs s'amaguen per tot Barcelona i encara que alguns sembla que prefereixin passar desapercebuts, protegeixen la ciutat mentre esperen ser descoberts.
Entrada als pavellons Güell