El estiu és aquesta beneïda estació desitjada per tots en què la pràctica totalitat dels europeus ens movem a la recerca de llocs on escapar de la rutina i viure noves experiències. Però, si pot ser, ens agrada fer-ho a menys de 40 graus centígrads.
Aquells que pensen que el canvi climàtic és una invenció d'uns quants, només cal fer una volta per gran part d'Europa entre juliol i agost.
Les onades de calor són cada vegada més freqüents, arribant a afectar fins i tot zones on, fins fa una dècada, no sabien què era aquest fenomen meteorològic i vivien aliens a l'invent de l'aire condicionat.
Parlem de països com Alemanya, Bèlgica o Països Baixos, on la gent també cerca la costa , o els rius i llacs, per refrescar-se a l'estiu.
No obstant això, encara hi ha reductes de clima temperat –i fins i tot una mica fred– on passar els mesos estivals a Europa d'una manera una mica més agradable. Aquests són alguns exemples:
Donegal, el cel a la Terra.
IRLANDA
L'Illa Esmeralda, més enllà de la capital, Dublín , i els famosos penya-segats de Moher –que són l'estrella de la costa occidental d'Irlanda–, és, potser, una de les destinacions més infravalorades i desconegudes d'Europa.
Els estius irlandesos –amb unes 19 hores de llum solar en el seu moment més àlgid– conviden a llogar un cotxe i recórrer el país gaudint d´un clima ideal.
Podem començar una volta a l'illa des de Dublín, passant a Irlanda del Nord per admirar el miracle geològic de la Calçada del Gegant.
A l'extrem nord-oest, el comtat de Donegal ens regala pobles i petites ciutats on les antigues arrels gaèliques i cèltiques s'enfonsen profundament en una terra plena de prats verds i dramàtics penya-segats.
És aquí on comença una costa occidental irlandesa que es troba entre les més belles d'Europa.
Colpejada per les aigües grises i furioses de l'Atlàntic, abriga platges salvatges, pobles pesquers on gaudir d'una estupenda gastronomia i alegre música irlandesa, penínsules màgiques –com la de Dingle – i llocs on et quedaries a viure durant anys, com el preciós Anell de Kerry.
Ja al sud, Cork i els seus voltants representen una magnífica parada abans de tornar a Dublín i començar a endreçar els records d'un estiu inoblidable.
Värmland: el paradís suec de l'esport a l'aire lliure.
SUÈCIA
Els meravellosos boscos, llacs i rius de Suècia suposen un acollidor immillorable per a aquells que vulguin fugir de la calor de l'estiu a Europa.
Un dels millors llocs per visitar a Suècia a l'estiu és la regió de Vármland, situada a la part sud-oest del país i limítrof amb Noruega.
Allí podrem pedalar o caminar pels senders que perforen la Reserva Natural de Brattforsheden, coberta per boscos mil·lenaris i llacs que milers d'anys enrere es trobaven ocults sota una capa de gel. Aquests mateixos llacs, i altres de la regió, conviden a ser travessats, pausadament, amb caiac o canoa.
No obstant això, la manera més divertida i original de baixar el riu Klära –el més important de Värmland– és sobre una gran bassa de troncs que podem construir amb les nostres pròpies mans. És una activitat organitzada per alguns càmpings de la zona, fomentant el treball en equip i el contacte amb la natura.
La fauna també juga un paper vital en aquestes vacances temperades a Europa, ja que els safaris per buscar ants en llibertat han esdevingut un dels reclams turístics més importants de la zona.
Illes Fèroe a l'estiu.
ILLES FEROE
Les Illes Fèroe, allunyades del focus turístic general, viuen un estiu plàcid en què sempre hem de tenir a mà un jersei o jaqueta, i podrem dormir còmodament tapats amb un edredó.
Això serà a les escasses hores de nit que tinguem, perquè durant el dia serà temps d'explorar una terra on mana la mare naturalesa.
Així podrem visitar Kirkjubour –que clama ser la casa de fusta més antiga d'Europa–, l'illa de Sandoy, els penya-segats de Vestamanna, l'illa de Mykines –que presenta una de les colònies de frarets més grans del món–, el llac de Sorvágsvatn o les cascades de Fossa.
A més, si ens aturem a escoltar històries dels vilatans, ens parlaran de trols, follets, nans i altres éssers màgics que poblen aquestes illes de somni.
Illa de Skye (Escòcia).
ESCÒCIA
Descobrir les Highlands escoceses és una gran manera d'evitar la calor estival a Europa.
Ens perdrem en un laberint d'estretes carreteres que s'internen en verdes valls limitades per petites, però nombroses muntanyes. En ells, els castells sobresortiran com a gegants petris i grisos, contrastant amb la resta de l'obra natural.
Ressons de batalles i gestes ens acompanyaran en explorar els llacs i illes escoceses, com la famosa ínsula de Skye.
Cels estrellats, naturalesa en estat pur i, si trobem a faltar el contacte amb altres persones i la vida urbanita, Glasgow i Edimburg ens donaran el que necessitem.
Bergen, Noruega.
NORUEGA
Noruega a l'estiu és un autèntic paradís. Aquests mesos són ideals per visitar llocs com Bergen, amb les seves cases de colors i el seu icònic mercat de peixos, on podrem tastar el magnífic salmó salvatge noruec, però també els filets de balena i altres peixos menys comuns.
Stavanger és una altra població que val la pena, presentant la major quantitat de cases blanques de fusta a Europa.
El Sognefjorden és conegut com el ‘Fiord dels Somnis’ i podrem recórrer part de la seva extensió a bord d´un tren –el tren de Flåm– , en un dels trajectes ferroviaris més bonics del món.
El fiord de Geiranger, la glacera de Briksdal o els parcs nacionals dels voltants de Lillehammer són altres dels atractius de Noruega a l'estiu.
A més, és un país especialment preparat per realitzar una infinitat d'activitats a l'aire lliure, com ara ciclisme, senderisme, caiac, ràfting o pesca esportiva.
Skógafoss, Islàndia.
ISLÀNDIA
Islàndia, la terra del gel i el foc, oblida –en part– el primer apel·latiu durant els mesos d'estiu, convertint-se en un lloc agradable on el termòmetre arriba a superar els 20 graus durant diverses jornades.
Si a això hi afegim que tot just es pon el sol i posseeix uns paisatges de somni, és normal que aquest país s'hagi convertit en un dels èxits turístics més sonats dels darrers quinze anys. Sobretot a la temporada estival.
Un complet viatge per Islàndia ens portarà, com a mínim, un parell de setmanes. Aquest serà el temps necessari per gaudir de les magnífiques glaceres, volcans, platges solitàries de diferents tipus de sorra, cascades, llacs i innombrables fiords que ens regala aquesta terra dura i colonitzada pels víkings.
Al sud, no ens podem perdre les platges properes a Vík, protagonistes de Joc de Trons (HBO), la lava solidificada –encara fumejant– del volcà Fagradalsfjall, el Vatnajökull (la massa de gel, fora dels pols, més gran del planeta), la llacuna glacera de Jökulsárlón i les cascades de Skógafoss i Seljalandsfoss.
Al nord podrem admirar balenes a les aigües de la badia de l'encantador poble de Húsavík, i conduir pel solitari, i esfereïdor, paisatge dels fiords del nord-oest fins Latreballarg, uns penya-segats on nien els frarets i des dels quals els víkings van albirar les rutes que els portarien a Groenlàndia o Amèrica del Nord.
La península de Snaefellsnes és un altre dels llocs imprescindibles durant unes vacances d'estiu que han d'acabar amb la visita al famós Cercle Daurat i l'alternativa capital islandesa, Reykjavík, una de les ciutats més bohèmies dEuropa.
Copenhaguen.
DINAMARCA
Tot i que és cert que, durant els últims anys, Dinamarca ha patit algunes jornades estiuenques de calor intensa, aquest país escandinau segueix sent un refugi habitual dels viatgers que busquen temperatures temperades al juliol i l'agost.
Potser un dels punts més calorosos de Dinamarca sigui la capital, Copenhaguen, però valdrà la pena suar una mica per passejar per els seus encantadors carrers, impol·lutes i acolorides.
Legoland, a Billund, és una gran opció per a aquells que viatgen en família. El parc temàtic de Lego fa les delícies de petits i grans.
Per donar-nos un bany a les aigües del Bàltic, en un entorn natural envejable, no hi ha millor lloc que la illa de Bornholm, amb les seves viles de pescadors, tallers de vidre i ceràmiques, molins i magatzems de fumats.
Els amants de l'art poden visitar Skagen, on hi ha una escola de pintors fundada al segle XIX i un gran museu.
Les illes Frísies, Helsingor (amb el seu magnífic castell), els blancs penya-segats de Mon i Odense -on trobarem la casa on va néixer l'escriptor Hans Christian Andersen- són altres llocs imprescindibles per gaudir d'un estiu temperat a Dinamarca.