No esperis un cap de setmana convencional
18H00 EL SEU HOME PER UNS DIES
Manchester, com està molt lluny de tenir un manual d'usuari, es pot començar pel final. En aquest cas, pel més nou i lluent. El projecte urbanístic de First Street acaba d'obrir les portes com una mena de complex d'oficines, restaurants i carrers ideals per als millennials . La seva entrada més coneguda, sota els maons vermells del viaducte ferroviari de Withworth Street, només preludia el pas cap a un univers paral·lel en què els carrers estan plens d'escultures amb aspiracions de ser icones. D'altra banda, First Street és tot el que es pot esperar d'un barri Google on no falten les taules de taula per desconnectar durant les hores de treball. Pel turista, l o més ressenyable és entrar a HOME , un centre cultural apadrinat per Danny Boyle on es pot fer la tarda entre pel·lícules, sales d'exposicions i cafès al seu restaurant. El colofó a tot aquest paradís Z és el flamant hotel Innside Manchester , el primer d'aquesta gamma de Melià al Regne Unit on tot és acollidor i modern a parts iguals, amb DJ a la 'happy hour' vespertina inclòs.
L'hotel Innside Manchester, a First Street
DIA 1
10H00 ART I CAFÈ AL PARC
Seguint aquest periple cronològic invers, el dia es pot començar visitant la penúltima novetat de la ciutat. La Withworth Gallery sempre ha estat un espai cultural bàsic per entendre la creativitat i l'endogàmia d'aquesta ciutat però, amb la seva ampliació i reobertura, les seves fanfàrries són més arriscades. No només aixopluga la col·lecció d'art de la universitat, sinó que aquest espai s'atreveix amb exposicions transversals comissariades per artistes amb què sorprèn els seus visitants . A més, el fet de guanyar espai ha permès obrir un cafè molt recomanable on servir-se el primer o segon xut de cafeïna en un ambient idíl·lic, connectant amb els arbres i les escultures que envolten el complex.
11H30 L'ETERN OXFORD ROAD
Una milla separa aquest museu del centre de la ciutat. Una mica més de 20 minuts caminant que es poden allargar si, en lloc de caminar automàticament, es gaudeix de un dels carrers amb més encant de la ciutat. Nascuda amb el creixement de la mateixa a causa de l'expansió industrial al Segle XVIII, aquest eix encara conserva una mica d'aquest encant centenari que s'ha perdut al centre per culpa dels gratacels i els aparadors. El seu principal monument és el complex universitari , amb espais com el Hall, el museu de la ciutat –d'un sorprenent neogòtic- o el contemporani conservatori de música.
El Hall de la universitat, a Oxford Road
13H00 MENJANT A LA BBC
Cal agafar el tramvia per navegar canals a baix i arribar fins als vells molls de Salford i Trafford. Fa tot just una dècada, aquí no hi havia res més que el record i les ruïnes del que va ser un port fonamental per a la puixança industrial 'Mancunian' (de Mànchester) . Tot i això, gràcies a un esforç titànic, aquesta ribera s'ha rehabilitat per albergar la Media City UK, un complex d'estudis de televisió a què s'han mudat els vell Granada Studios (llar d'algunes de les millors comèdies de la TV britànica) i que ara alternen dies de rodatge amb tours per les seves instal·lacions . Tot i això, si amb prou feines es coneix la cultura televisiva d'aquest país, el més lògic és quedar-se a les portes, gaudir dels seus parcs i menjar com una estrella de televisió a restaurants arreglats en els que també reinventen la tradició, com el Damson.
Juguem a innovar al plat?
14.30 L'SKYLINE DE SALFORD
A més d'acollir la tele, Salford també ha deixat un lloc en la seva catàrtica renovació per a la història i la cultura. La primera té tot un homenatge, en la seva faceta bèl·lica, a l'Imperial War Museum North , un sorprenent edifici projectat per Libeskind on tancs, armes i uniformes relaten d'una manera amena la relació d'aquest imperi amb la guerra des del 1914 fins a l'actualitat . L'art i els espectacles, per la seva banda, tenen a The Lowry una llar de forma indescriptible, ple de obres de teatre, cinema i dansa i on una coqueta galeria d'art exposa les obres de LS Lowry . Aquest pintor postimpressionista va reflectir com ningú l?època industrial de la ciutat i la seva obra s?ha revaloritzat, en part, per la seva afició al futbol i pel mecenatge de la seva obra que ha realitzat l?associació anglesa de futbolistes.
16:30 L'OLD, OLD TRAFFORD
Tot just 20 minuts caminant separen els molls d'una de les catedrals del futbol. L'estadi del Manchester United és una reguera d'icones, mites, racons amb història i ídols esculpits d'un impacte tan alt que qualsevol visitant pot gaudir de la visita. A més d'honrar cracs històrics com Best o Ferguson, aquest coliseu ofereix un tour duna hora de durada en què s'admiren els seus trofeus, es passeja per les grades, es fa broma a la seva sala de premsa, es posa en un vestidor ple d'anècdotes i, al final, se salta al camp amb l'estroncadora música que acompanya Pogba i companyia quan surten del vestidor. L'èxtasi s'arriba a la seva famosa banqueta feta de maó vermell en què es fan bromes amb treure-li el lloc al Mourinho mateix.
Icones i ídols del Manchester United
20H00 AFTERWORK O ROCK & ROLL
Aquesta ciutat no es lliura de la divisió entre allò pijo i allò alternatiu. De fet, és potser més visible i palès que en altres urbs occidentals. Per això, convé triar entre Spinningfields o Northern Quarter, entre garets sofisticats i engominats, o nostàlgia i recreació dels 80 i els 90 . En qualsevol cas, partir d'un sopar a la taula de l'Australàsia pot ser una solució ecumènica ja que a les estovalles es congreguen tot tipus de públic. És allò que té la fusió de la cuina oceànica i asiàtica. A partir de les postres, les diferències es tornen més visibles. Els auditors i similars marxen uns carrers més avall, a les sales de ball de garitos com el Bills, el Tattu o el Manchester House. Per la seva banda, les ànimes més inquietes aposten per pujar al barri del nord on els espera l'ambientàs de barets com The Blue Pig, Odd Manchester o el Cain & Grain.
Aquí, la nit és per a ànimes inquietes
DIA 2
09H30 ESMORZAR AL NORTHERN QUARTIER
Hagi donat per molt o no la nit (fins i tot per empalmar-la amb el dia) , convé revisitar aquest barri quan llueix el sol. Però abans de començar el passeig, les cafeteries exerceixen d'un exponent més de la contracultura consumista, almenys de les grans cadenes. Aquí hi regnen petits establiments on es torrefacta el cafè, es venera el te i es respecta el silenci. Alguns com Fig+Sparrow, North Tea Power, Takk o Home Sweet Home es mereixen tot un matí, encara que el dia dóna per a molt més.
10:00 L'HERÈNCIA PUNK
En sortir al carrer, el barri segueix oferint infinites maneres de gaudir del caràcter 'underground' del que va gaudir a finals del segle XX . Un enèsim cas de creativitat nascuda dels lloguers baixos, la desindustrialització i l'anti establishment (i l'odi a la Tatcher). El temps i l'especulació no ha pogut amb aquest esperit, que avui perdura entre **les cotxambroses botigues que sobreviuen a Afflecks **, una mena de supermercat alternatiu, ia **les cures estudis del Manchester Craft & Design Center **, una vella ala del mercat d'abastaments reinventada per als joves creadors i artesans. Tampoc no passen els anys per el Centre for Chinese Contemporary Art , una galeria on exposen els artistes locals amb arrels xineses que s'ha convertit en un curiós pulmó cultural al barri.
MAI diguis NO a un esmorzar
11H00 IMPRESCINDIBLES CÈNTRICS
El centre de la ciutat, confrontant amb el North Quarter, té una sèrie de coordenades 'obligatòries' per a tot aquell que vulgui emportar-se una empremta del múscul artístic de la ciutat . N'hi ha de més anecdòtics, com l'arc xinès que presideix l'entrada al George Street , el Chinatown d'aquesta urbs. Després hi ha els més culturetes, com la Manchester Art Gallery , un museu que se serveix de l'ham de la gratuïtat (com la resta dels espais culturals d'exposició) per a sorprendre amb una col·lecció d'art molt ressenyable on destaquen els Constable i els Turner. La bona dosi de Neogòtic es rep a l'interior del seu magnífic ajuntament i per les galeries de la biblioteca John Ryland, un d'aquells pastitxos que es descriu esmentant Hogwarts. Tampoc no està malament tafanejar a la biblioteca central de la ciutat , un edifici renovat amb algun trampantoig arquitectònic divertit, o fer una ullada al Museu de la Ciència i la Indústria , un conjunt d'hangars i fàbriques obsoletes en què s'explica la importància que va tenir la ciutat en el desenvolupament de la modernitat .
Biblioteca John Ryland
12H30 TOUR MUSICAL
El bo de Craig Gill, després de 30 anys tocant la bateria en diversos grups, va decidir encarnar la història de la música 'Mancunian' i ser el millor guia per a tots aquells aficionats a Oasis, The Stone Roses, The Smiths o Joy Division que pelegrinaven per conèixer els antres que van marcar la seva vida. Així va crear els Manchester Music Tours on el tour caminant pel centre de la ciutat s'ha convertit en el seu 'best seller'. S'hi coneixen espais com el The Hisenda , un club que es va convertir en llegenda als 80, o el número 47 d'Índia House , apartament on Noel Gallagher va viure i es va inspirar per als seus dos primers LPs. Tampoc falta una ullada als Factory Records o el Dry 201, escenari de la mítica '24 hour party people' . Un recorregut de no més de dues hores que es pot finalitzar a l'Albert Square Chop House, un dels restaurants-pubs més recomanables del centre.
15H30 LA NOVA CASA DE PEP
Abans de virar rumb a l'Est, cal ressenyar que **els més aficionats al futbol tenen un espai curiós al National Football Museum**, un novíssim complex en què es tracta de reivindicar que aquest esport va néixer a Anglaterra i que la Premier League és la lliga més autèntica. No està malament com a curiositat, com una parada més al periple futboler. **El que sí que és un imperdible és el tour per les instal·lacions del Manchester City, amb especial menció a l'Etihad Stadium **. A diferència del seu veí United, aquest club compta amb més aficionats locals, un coliseu més modern i amb prou feines història gloriosa. Això últim ho supleix amb una casa bonica, completament blavosa pels colors de l'equip i força VIP per les reformes que ho han convertit en una instal·lació de luxe. En la visita no falta el pas pels vestidors, per l'ante llotja on els xeics àrabs dominen el món i per les banquetes, lloc on Pep Guardiola es posa més nerviós cada setmana.
Etihad Stadium, la casa del City