Madrid ja té el seu propi jardí de cactus
El brunzit de l'A-1 s'esfuma quan un s'endinsa pels camins de Desert City , als afores de Fuente del Fresno, a 25 quilòmetres de Madrid.
Parlar de jardí de cactus per definir-ho és correcte i és una realitat que es recorre a peu per senders que ens condueixen entre cactus i altres plantes xerofítiques (aquelles adaptades a condicions d'aridesa, que han desenvolupat adaptacions per absorbir, retenir o impedir la pèrdua d'aigua) portades de diferents parts del món.
Tot i això, parlar únicament de jardí de cactus també suposa quedar-se curta i obviar que Desert City, amb els seus més de 16.000 m2, és també un viver biotecnològic, una botiga i un espai de recerca on es venera, es divulga i es cuida tot allò relacionat amb aquest tipus de plantes.
Un jardí botànic, paisatgístic i experimental
Una autèntica immersió en aquest món que comença durant el passeig per els 5.000 m2 del jardí botànic, paisatgístic i experimental d'accés gratuït. “Botànic perquè s'identifiquen les espècies. Paisatgístic perquè a més a més aporta estètica i juga amb elements com l'aigua. I experimental perquè testem si la continentalitat del clima de Madrid, amb els seus hiverns freds, permetria a les espècies de deserts càlids prosperar”.
La que parla és Mercedes García Bravo , una farmacèutica (“més de bota que de bata”) que als 45 anys va decidir tornar a la universitat per formar-se com a agrònoma, un complement als seus més de 30 anys d'experiència en la cura de cactus que li permetria fer realitat el seu somni.
Ella és l'artífex, al costat de l'arquitecte Jacobo García-Germán , que la runa que s'estenia entre l'A-1 i el Parc Regional de la Conca Alta del Manzanares alberg actualment més de 400 varietats d'espècies xerofítiques. D'aquestes, 250 són cactus. Això vindria a ser aproximadament una representació del 6% de les 4.000 possibilitats de cactus que hi ha a tot el món (120 gèneres i 2.000 espècies amb els seus cultivars -subgèneres-).
Més de 250 varietats de cactus als afores de la ciutat
Aquest 6% cobreix tothom i s'organitza davant del visitant per deserts. Els Monegres , minimalista, amb cinc espècies de cactàcies, àgaves i alguna planta xerofítica d'origen mediterrani. Arizona i Nevada , separats entre ells per una al·legoria del Canó del Colorado. La Toscana , dedicada a plantes mediterrànies distribuïdes al voltant d'un camí del desig que ens porta a fluir entre murta, olivera i espígol. I, com tot desert que es preï, no podia faltar el Oasis que, a Desert City, és el lloc on proven plantes que puguin substituir la gespa.
Com explica García Bravo, Un jardí de 100 m2 de gespa requereix uns 100.000 litres d'aigua a l'any. Per contra, 100 m2 amb planta d'origen mediterrani o xerofítica, 20.000 litres”. Quelcom a tenir en compte en una regió semiàrida com Madrid.
D'aquí ve, la seva aposta pel xeropaisatgisme , o el que és el mateix, recrear la natura amb plantes xerofítiques, com s'aprecia al jardí botànic. “No és només per l‟estalvi d‟aigua que suposa, sinó també per la feina. Una superfície verda requereix molta feina perquè s'ha de tallar, treure les males herbes… En fer un xeropaisatge, incloses graveta amb què estàs tapant la malla antiherba que va per sota o els substrats. Són jardins molt més sostenibles i autosuficients”.
Aquí es practica el xeropaisatgisme
El desèrtic fil conductor es manté en entrar al viver , projectat intentant emular els hivernacles del segle XIX i fugint de l'estètica industrial a què estem habituats per a aquest tipus d'edificis. El seu interior, d'uns 4.000 m2, és com una mena d'Ikea de les plantes (drets inclosos).
Aquí, el nostre viatge cactaci continua entre plantes xerofítiques, tant exposades en prestatgeries com recreant el seu hàbitat natural, que procedeixen del salar d'Uyuni (Sud-amèrica), del desert de Sonora (Amèrica del Nord), del d'Austràlia, de la sabana i zones àrides de Namíbia (Àfrica) i d'Àsia , fins on ens traslladem a cop de jardí zen.
Entre tanta varietat, la vista se'ns va inevitablement a les espècies de més envergadura. La joia de la corona? Per a García Bravo, sens dubte, un Echinopsi passacana de 6,30 metres, 4.000 quilos de pes i 90 anys. La seva envergadura és tan gran que va obligar a demanar un permís especial que autoritzés a elevar el sostre del viver. Característic de Sud-amèrica, aquest exemplar va ser donat per Antonio Gómez , el més gran expert en cactus que hi ha a Espanya.
L'Ikea de les plantes (dreceres incloses)
Sorprenent, especialment per als profans en la matèria per als que la visita a Desert City no es limitarà a un simple passeig distret entre plantes, provant a veure (quan ningú miri) si són capaços de tocar les broquetes sense fer-se mal. No. La visita a Desert City serà una autèntica immersió, un màster en plantes xerofítiques que comença preguntant per conèixer dades com que un cactus pot viure entre 300 i 400 anys o que absorbir les ones de l'ordinador és una llegenda urbana; i continua participant a algun dels tallers gratuïts que organitzen per als seus clients. En els dos mesos que porten oberts ja n'han impartit dos, com transplantar cactus i què fer amb ells durant les vacances, amb ple total a les 40 places que van habilitar.
La tasca divulgativa es prolonga fins al moment mateix de la compra, on s'assessora sobre la millor manera de cuidar cada espècie. I és que, a mesura que un passeja pels passadissos, troba al costat de cada planta una fitxa amb informació sobre la seva procedència, la seva espècie, la seva tolerància a la calor, la seva il·luminació ideal, la temperatura mínima que suporta, època de floració, quan s'aconsella mantenir-la a l'interior i el nivell de cultiu que es requereix: tranquil/a, n'hi ha per a principiants.
Cada dues setmanes. És la resposta a la pregunta que t'emportes fent mentre llegies aquest article: cada quant es recomana regar un cactus? "Cal regar-los segons la temperatura que faci", indica García Bravo. “Al cactus cal fer-li pensar que continua al lloc d'origen, per la qual cosa cal regar-lo quan el terra del test estigui sec i la temperatura sigui superior als 21 o 23º , és a dir, de primavera a tardor. A l'hivern no cal regar-ho”. Pren-ne nota.
*Aquest reportatge va ser publicat originalment el 21 de juliol del 2017 i actualitzat, amb vídeo, el 25 d'agost del 2017
Seguir @mariasanzv
Plantes dels cinc continents
La presència de l'aigua és testimonial