“M'agrada sortir al camp per escriure. Visc dins el nucli històric, al costat de la muralla. Tinc quatre fills i cinc néts. Conreo l'hort que fora dels Torralba, al costat de l'Església de Santa Cruz. Em dic Mateo Arana López”.
No és un hort , ni tan sols és de Mateu Arana . Ell no és el propietari actual, ni tan sols n'era l'anterior. Mateu cuidava l'hort, però va ser tan gran la seva dedicació que, amb el pas de les generacions, ha aconseguit que a aquest lloc se'l conegui amb el seu nom, sense haver mai pertangut a ell ni ser-hi ja present. Aquesta és una d'aquestes històries on les persones transcendeixen els llocs.
Hort de Mateu Arana.
Remuntem-nos als orígens ; la casa va ser un col·legi-seminari que es mantindria com a tal fins que es va desplaçar a la Plaça de la Mercè . Després de diversos usos (al segle XX el va adquirir un notari, Don Antonio Pérez Sanz), és en aquella època quan Mateu comença a treballar allà fent-se càrrec de les tasques de jardineria . L'amistat tan especial que van entaular Don Antonio i el jardiner es va mantenir fins al final dels seus dies.
Va ser Mateu Arana un apassionat de la ciutat, artesà i gran aficionat a l'escriptura i, sobretot, un enamorat de la naturalesa que l'envoltava. Al llarg dels anys va cuidar hortes, canins i jardins. Amb una curiositat incansable no hi va haver pal que Mateo deixés per tocar: “Se'm va acudir fer també art i l'any 1982 vaig exposar a la Casa de la Cultura de Conca 27 quadres en relleu, especialment de les Cases Penjades", recollia Mateo Arana en un dels seus escrits.
Mateu Arana, una llegenda de la jardineria.
El descriuen com una persona peculiar , “anava de banda a banda amb la seva boina. Mai va sortir de Conca , però era un home culte que viatjava amb la seva imaginació a qualsevol lloc. Potser li donava el biberó a la néta de Don Antonio que arreglava una figuera”, relata el nét d'Arana amb molt d'afecte.
Quaranta anys consagrat a l'hort del notari aconsegueixen transformar la finca com mai abans no s'havia vist a Conca. A ell sempre li agradava dir que “vaig agafar l'hort verge i el vaig transformar en un verger”. A manera d'agraïment i homenatge, Don Antonio va nomenar casa seva com a Hort de Mateu Arana, tal com tots el coneixien. Olga Segarra , l'actual propietària, també ha decidit mantenir la tradició d'aquesta espectacular, ara casa rural , i ha cuidat i ampliat el preciós jardí que inunda la finca.
Vistes d'Hort de Mateo Arana, a Conca.
El resultat és una vila turística en ple nucli històric que es lloga sencera. Dotze persones en un paradís botànic amb cinc dormitoris, dos banys, cuina, saló i una piscina exterior per passar-te les tardes observant la Hoz de Huécar , els ocells o les estrelles des de la muralla del segle XII que forma part de l'allotjament.
El Hort segueix sent el verger del qual Mateu Arana estaria orgullós: llils, pereres, figueres, llorer, oliveres, til·lers o acàcies que Olga i el seu marit han volgut mantenir amb molta dedicació en homenatge a Mateu i amb els seus propis additaments com el castanyer d'Índies o les violetes . Una piscina daigua salada , la font amb pedres del segle XVI presidida per Santa Agnès i diversos racons on prendre la fresca fan d'aquest lloc el més semblant a un edèn en plena ciutat.
Piscina de la casa rural.
Olga , a més, és una gran rastrejadora i assídua de les botigues i mercats d'antiguitats . Ha mantingut les bigues i l'estructura de la casa alhora que ha apostat per nous elements tradicionals de manera que el interiorisme no entorpiu l'arquitectura popular de la casa.
A Conca aquesta fusió entre la arquitectura i el entorn natural fan a la ciutat mereixedora de ser Patrimoni Mundial el 1996 per la Unesco . Els conquenses eren els que realitzaven casa seva seguint les tradicions constructives de la zona. La habitatge era lliurada al fuster , encarregat de 'armar' l'estructura sent l'última fase tancar amb guix els envans tant interior com exterior. En aquestes construccions és freqüent que els caps de bigues dels pisos quedin vistes, com ha fet Olga amb els sostres.
La casa d'Olga és la destinació ideal per a uns dies en família a l'Hort d'envoltats de natura on sortir únicament a prendre la famosa pastís de formatge Villarejo a L'Esbarjo del Perer a la vora del Xúquer.
Mentrestant, Mateu Arana segueix cultivant flors allà on sigui, com va deixar escrit en uns versos abans de morir:
I acabo confiant que
Us agradi aquesta ofrena.
Seguiu. Seguiu esperant, la
esperança sempre és bona.
Jo que seguiré esperant una
eterna primavera.
Amb el meu horta , el meu jardí
en un lloc que no morin.