Benvingut a la Polinèsia Francesa.
Actualitzat el dia: 12/03/2021. Molts la somien encara que pocs saben què és en realitat. Polinèsia Francesa està implantada al imaginari occidental com aquest lloc paradisíac d'illes prenyades de palmeres i envoltades d'aigua blava impossible que el pintor Paul Gauguin va convertir en objecte de desig a principis del segle XX. Tot i això, el coneixement sobre aquesta destinació se sol limitar a dos noms: Bora Bora o ** Tahití .**
Aquest article pretén ser un viatge amb un únic objectiu: mostrar que Polinèsia Francesa és molt més que això , un tros d'Europa format per 118 illes amb paisatges que van des de muntanyes esmolades de més de dos mil metres fins a platges de sorra rosa, passant per valls, cascades, selves i penya-segats i una cultura ancestral que va conquerir l'oceà més gran del món.
POLINÈSIA FRANCESA
No és fàcil escriure un article sobre Polinèsia Francesa. Abans de posar-me a teclejar paraules, em vaig trobar amb la mateixa dificultat que va aparèixer davant de l'escriptor R.L. Stevenson en escriure la seva novel·la Als Mars del Sud: com descriure un lloc tan lligat a la paraula “paradís”? Al principi d'aquella obra, l'autor escocès va explicar que " cap lloc del món exerceix un poder tal d'atracció sobre el visitant , i la tasca que tinc davant meu és la de comunicar una mica del sentit d'aquesta seducció als viatgers que viatgen amb la seva fantasia mentre llegeixen un llibre”.
Serà això al que anomenen "paradís"?
Què té de seductor aquest lloc del planeta, tant per als viatgers del segle XIX com per als humans ultratecnològics i connectats del XXI? La resposta és senzilla: l'atracció per allò remot, allò desconegut.
Fins i tot avui dia, que tenim l'oportunitat de creuar milers de quilòmetres fent un simple clic a una publicació de Condé Nast Traveler, Polinèsia Francesa , així com molts arxipèlags del Pacífic, es presenta com un lloc del que ignorem més coses de les que coneixem , un lloc embolicat en incògnites on el tribal, l'exòtic, fins i tot el caníbal, segueix ressonant en el nostre subconscient.
Aquest desconeixement fa que caigui en errors tan comuns com identificar un espai tan extens –Polinèsia Francesa ocupa una àrea superior a més de mitja Europa– amb el nom d'una de les seves illes, Tahití; o simplificar-la als paisatges del seu paradís idealitzat, Bora Bora.
Ni tota Polinèsia Francesa és Tahití (encara que la pàgina oficial de turisme de Polinèsia Francesa s'entesti a anomenar-la “Les illes de Tahití”) ni els resorts de Bora Bora són l'estàndard de bellesa dels Mars del Sud.
Polinèsia Francesa està formada per cinc arxipèlags: illes Marqueses, illes de la Societat, els atols de les Tuamotu, illes Gambier i illes Australs . Els paisatges que es poden trobar a cada arxipèlag són, en alguns casos, diametralment oposats: d'illes planes que amb prou feines sobrepassen el nivell del mar fins a muntanyes abruptes que arriben fins als dos mil metres d'alçada.
La vida a la Polinèsia, la vida millor.
Encara que en aquesta enorme extensió d'arxipèlags es parlen diferents idiomes, totes estan aglutinades a l'anomenat reu mā’ohi . Aquest és el nom que rep el conjunt de les llengües parlades a la Polinèsia Francesa i que formen, al seu torn, part de la cultura polinèsia , practicada durant mil·lennis al ** Triangle polinesi **, una regió del Pacífic definida pels tres arxipèlags que formen els seus vèrtexs: ** Hawaii , illa de Pasqua i Nova Zelanda **.
Aquest triangle va ser habitat a la fase final del que és, possiblement, el procés migratori més ambiciós de la història humana : l'expansió de diferents civilitzacions que es van desplaçar des del sud-est asiàtic cap al Pacífic en un moviment humà que va començar al voltant de l'any 3400 aC i va culminar prop del 1200 dC amb l'arribada a Nova Zelanda.
UN VIATGE PER CINC ARXIPELAGS
Illes Marqueses
El nostre viatge comença per les illes Marqueses, Fenua Enata –Terra dels Homes– en idioma marquesià. Aquest arxipèlag, el més allunyat de tots –es troba a 1800 quilòmetres de Tahití , la capital de Polinèsia Francesa–, és l'antítesi dels paisatges amb llacuna blava celeste de Bora Bora.
Les Marqueses són illes volcàniques i, pel fet que són les més joves de totes, estan desproveïdes d'anell d'escull de corall . Aquest escull, que es pot trobar a Bora Bora i altres illes de l'arxipèlag de la Societat, apareixen conforme l'illa central –un volcà extint– es va enfonsant a l'aigua, fent emergir el escull al voltant de la mateixa.
Nuku Hiva
Les Marqueses es mostren com trossos abruptes de terra trossejats pel mar que arriben al seu sostre als més de 1200 metres del muntanya Oave, a Ua Pou -illa de geografia vertiginosa, amb les seves enormes columnes basàltiques, "com a pinacles d'una església ornada i monstruosa", segons va descriure Stevenson– i del muntanya Temetiu, a Hiva Oa.
Aquesta última, Hiva Oa , a banda de ser la segona més gran de les Marqueses després de la seva capital, Nuku Hiva , és famosa per ser la darrera residència en vida de Paul Gauguin , el qual va sortir de Tahití buscant aquest lloc salvatge i autèntic que havia perseguit des que va abandonar Europa el 1891.
Gauguin no anava desencaminat: les Marqueses, encara avui dia, és l'arxipèlag de Polinèsia Francesa on la cultura ancestral polinèsia es manté més present a través de les seves danses –o haka –, la seva artesania, les restes arqueològiques o el famós art del tatuatge.
El verd de Nuku Hiva és hipnotitzador.
Arxipèlag de les Tuamotu
Entre les Marqueses i l'arxipèlag de la Societat hi ha les Tuamotu , un dels millors punts de busseig del planeta . Les Tuamotu són el conjunt d'atols més gran del món, una mena d'illes planes, estretes, en forma d'anell i cobertes de palmeres i platges de sorra que van des dels tons níveos fins als grocs i vermellosos.
Aquest anell de terra provoca la formació d'una llacuna oceànica de color blau cel que permet l'explosió de vida marina, tant d'espècies animals com de vegetals. Entre els 78 atols que formen l'arxipèlag destaquen Rangiroa , la més gran de totes –és el segon atol més gran del món– i Fakarava , declarada reserva de la biosfera per la UNESCO al costat de les altres sis illes que conformen la comuna homònima.
Arxipèlag de la Societat
L'eix central de Polinèsia Francesa se situa al arxipèlag de la Societat , on es troben Tahití –amb la capital, Papeete – i Bora Bora , les dues que illes acaparen gran part del turisme illenc. Aquest arxipèlag és l'escollit per la majoria de turistes , emportant-se el palmell les illes de Moorea, Raiatea, Tahití i Bora Bora.
Tot i això, la Societat té algunes joies menys transitades, com la illa de Huahine i, sobretot, Maupiti, la trucada “petita Bora Bora” per la similitud amb la seva illa veïna.
No ens importaria clarejar a Papeete.
El cas de Maupiti és un estrany cas que convida a l'esperança: els habitants no han permès l'entrada de resorts ni grans espais hotelers –aquests llocs tan instagramejables formats per barraques i passarel·les de fusta que s'estenen sobre el mar i que tenen poc a veure amb la cultura polinèsia–.
Aquest fet passa per tres motius: evitar la massificació que pateixen llocs com Tahití, Bora Bora o Moorea , preservar l'espai natural i evitar que els ingressos se'n vagin a una gran empresa hotelera, ja que els allotjaments de Maupiti són gestionats pels propis habitants a través de pensions familiars.
En el recorregut per Polinèsia Francesa, els arxipèlags de la Societat, Tuamotu i, fins i tot, les Marqueses , formen part de la ruta més habitual. Els que gairebé sempre es queden marginats són els molt desconeguts arxipèlags de les Australs i les Gambier.
Ens mudem a Moorea?
Les illes Australs i les Gambier
Situades al sud de Tahití, les Australs, tenen un tipus de geografia mixt entre les Marqueses i la Societat , amb illes mancades de llacuna i escull de corall , com el cas de Rapa Iti o Rurutu , famosa per les cavernes d'estalactites; i illes amb llacuna oceànica, com el cas de Tubai , la major de totes les Australs.
Les Gambier , per la seva banda, es troben a la prolongació sud de les Tuamotu , encara que se les considera un arxipèlag a part. A nivell cultural i lingüístic les Gambier estan més unides les Australs i la seva conformació és una cosa inusual, ja que les quatre illes que componen l'arxipèlag es troben envoltades per un mateix anell de corall, sent la seva capital, Mangareva , l'única habitada.
Blau i verd són els dos colors de la Polinèsia Francesa.
118 illes, 118 opcions en què la sensació per al viatger serà sempre la mateixa: una fascinació febril –gairebé vertiginosa– per estar sobre una minúscula superfície de terra envoltada d'oceà. Aquesta fascinació és, en realitat, l'origen del que Stevenson intentava explicar al seu llibre , aquest poder d'atracció que experimentaven molts viatgers del segle XIX: " pocs dels homes que vénen a les illes les deixen; arriben a vells on una vegada es van establir; les ombres dels palmells i els vents alisis els venta fins que moren", va escriure l'autor escocès en un altre dels capítols de Als Mars del Sud.
Encara avui es poden veure exemples d'aquests homes –i dones–, la majoria francesos, que van abandonar una vegada la seva Europa natal per no tornar mai més.
Passaran dècades, segles ; els humans ens tornarem cada cop més i més tecnològics i, no obstant, llocs com les illes de Polinèsia Francesa continuaran provocant aquest tipus de transformacions.
Encara que caldrà anar-hi per experimentar-les.
Està decidit: volem quedar-nos a la Polinèsia Francesa!