Culla, l'escapada rural perfecta
Culla va ser candidat entre els 25 pobles de la Comunitat Valenciana per esdevenir Capital del Turisme Rural d'aquest 2021. Finalment, va ser Xelva el poble preseleccionat a competir juntament amb nou localitats més de tot Espanya a optar a aquest títol. El proper 18 de maig es desvetllarà -a través de votació popular- el vencedor, amb el propòsit de impulsar el turisme rural del nostre país.
Tot i que en aquesta edició no hagi pogut ser, el simple fet que Culla postulés a aquest favorable reconeixement, no fa més que confirmar que estem davant d'un dels pobles que bé val la pena conèixer així que tinguem oportunitat. No en va forma part des del 2020 a la Associació dels Pobles més Bonitos de España.
El tresor de l'Alt Maestrat
Amb una orografia i nucli antic similar a la coneguda Morella, aquest poble s'ha convertit en el reclam perfecte per a aquestes jornades rurals que tant porten protagonitzant gran part del nostre 2020 i gairebé tot el que portem del 2021.
El millor? Al no ser tan conegut com els seus veïns del Alt Maestrat (Castelló), es presenta com un autèntic diamant en brut per descobrir i gaudir a parts iguals. Res com sortir de la gran ciutat per respirar aire pur, recarregar energies i desconnectar per connectar. Tornar a allò bàsic, als orígens. A aquest 2021 no li demanem res més.
UN POBLE AMB MOLTA HISTÒRIA
Poc més de hora i mitja de trajecte des de València i una hora des de Castelló ens separen d'aquesta joia que apareix com si fos un miratge. darrere una carretera de serpentejants corbes.
El cotxe toca deixar-ho només entrar al poble , doncs recórrer-lo a peu serà el principal dels nostres passatemps. La seva densitat de població de menys de 500 habitants ja ens vaticina que no caldrà fer servir moltíssim temps per recórrer-lo. Això sí, el calçat còmode serà més que obligatori doncs les costes i els desnivells són a l'ordre del dia.
Culla es remunta a la prehistòria
El naixement de Culla es remunta a la prehistòria , així ho demostren una gran varietat de pintures rupestres i jaciments arqueològics trobats durant les excavacions al llarg del temps.
El seu castell i muralla -un dels punts més emblemàtics de la localitat- va ser aixecat a 1.100 metres sobre el nivell del mar al segle XI pels musulmans i va ser domini d'aquests fins 1233 , any en què els cristians conquisten per fi la zona , després de diversos intents de reconquesta.
Va ser el noble aragonès Blasco de Alagón -també conqueridor de Morella- qui es fa amb Culla per al Rei Jaume I, encara que és la família d'Alagó la que passa a ser propietària de l'alcassaba.
El 1303 la Ordre del Temple adquireix el castell per 500.000 sous valencians convertint-se en la darrera adquisició de la poderosa ordre monàstica militar catòlica de l'Edat Mitjana.
“Dissolta aquesta el 1311, passa a la Ordre de Santa Maria de Montesa , que va ser la propietària del castell durant gairebé 600 anys i sota el seu mandat, Culla va aconseguir el màxim esplendor tant econòmic (gràcies al comerç de la llana) com a arquitectònic (ampliant i millorant el castell)”, explica a Traveler.es Sílvia Fabregat des de l'Oficina de Turisme de l'Ajuntament de Culla.
Val la pena perdre's pels seus racons empedrats...
"Amb les desamortitzacions del segle XVII i XIX i la caiguda del Antic Règim de l'Ordre de Montesa perd el poder i la zona del Culla inclosa. Va ser llavors quan es veu embolicada en les nombroses guerres que hi va haver durant aquest període, però així i tot Culla es recupera a finals del segle XIX i inicis del segle XX assolint la seva màxima població el 1910 amb poc més de 3.000 persones" , explica Silvia Fabregat.
"A partir d´aquí amb l´arribada de la Guerra Civil Espanyola i l'èxode rural hem arribat fins als nostres dies amb una evolució demogràfica que ha anat en detriment fins a assolir els 481 habitants el 2020 passat”, afegeix.
És per això que sempre serà ben rebuda tota visita per conèixer aquesta joia de l'Alt Maestrat i posar en relleu la seva valor patrimonial, natural, gastronòmic i arquitectònic.
Sobretot gràcies al treball per part dels habitants durant les darreres dècades per evitar la despoblació rural, aconseguint que Culla sigui una destinació turística de qualitat. La major part del temps de la nostra visita estarà destinada a recórrer el nucli antic , traduït a un dels conjunts historicoartístics més ben conservats de l'arc Mediterrani declarat Bé d'interès cultural des del 2004. Què no perdre's?
La teva visita estarà destinada a recórrer el nucli antic
– El ja esmentat castell (ara en ruïnes) amb la corresponent muralla i alcassaba, que porta des de 2017 sent intervingut gràcies a les excavacions arqueològiques per a la seva posada en valor i l'última intervenció del qual va finalitzar el 2020 passat.
– Al costat de l'Oficina de Turisme es localitza el Antic Hospital, una construcció que data del segle XVII i que actualment s'utilitza com a sala d'exposicions.
– La Església Parroquial del Salvador, construïda entre finals del segle XVII i principis del XVIII. Especial atenció es mereix la seva Campana Grossa, la campana gòtica de l'església fosa el 1404. “És una de les més antigues i millor conservades de la Comunitat Valenciana, va ser declarada BIC el 2018 juntament amb 69 campanes més”, comenta Silvia Fabregat des de l'Oficina de Turisme de l'Ajuntament de Culla.
– L'antiga presó, amb data de construcció incerta. Presó durant els segles XIX i XX , però prèviament graner i abans d'aquest, aljub durant el domini musulmà.
– La Porta Nova, reedificada l'any 1610 , era la porta principal d'entrada al recinte emmurallat, l?única que es conserva íntegra. Un cop traspassats els límits del nucli històric de Culla, res com seguir deambulant pels seus carrers empedrats i deixar-se conquerir per aquest poble on el passat arriba en forma del nostre present i encara es percep la empremta del pas del temps.
El castell està en ruïnes
A més, espera al viatger la Torre del Palomar, l'Ermita de Sant Cristòfol, l'Ermita de Sant Roc…
“Culla no deixa indiferent ningú , quan es recorren els carrers del nucli antic ja sigui per primera vegada o com jo, -que ho faig cada dia-, no es pot deixar d'impressionar. És com traslladar-se a èpoques passada , ja siguin els dies de boira quan caminant pels carrers empedrats fa la sensació que apareixerà algun cavaller templer a qualsevol cantonada o els dies clars als nombrosos miradors on es pot controlar tot el territori amb una excel·lent panoràmica”, comenta a Traveler.es Silvia Fabregat.
LA SEVA CARRASCA DE MÉS DE 500 ANYS DE VIDA
Si el mes de març passat saltava la notícia que la carrasca mil·lenària de Lecina era la guanyadora del concurs 'Arbre Europeu de l'Any 2021' -amb la seva alçada de 16,5 metres, diàmetre de la copa de 28 metres i una superfície de 615 metres quadrats-, a poc més de trajecte amb cotxe del poble arribem a la Carrasca de Culla. Que per cert, no té res a envejar a la de Lecina!
Carrasca de Culla
“És una majestuosa joia botànica que va ser declarada arbre monumental de la Comunitat Valenciana el 1988. Té uns 20 metres d'alçada, 7 metres de circumferència del tronc , 35 metres de diàmetre de les branques i un pes estimat de 75 tones. Es troba a la Masia Clapés , situada a la carretera de Culla a la Torre d'en Besora, a uns 7 quilòmetres del municipi. L'edat és difícil de calcular sense fer-la malbé, però s'estima que vaig poder tenir uns 500 anys o fins i tot més”, indiquen des de l'Oficina de Turisme de l'Ajuntament de Culla.
El més curiós? Les glans són els seus fruits comestibles , usats principalment per alimentar el bestiar però que en època d'escassetat també va servir com a font d'alimentació per als habitants de la zona. Obligatori acostar-s'hi per a admirar-ne la bellesa i l'exuberància.
DONAR-SE UN HOMENATGE A COP DE GASTRONOMIA
En tractar-se de un poble de muntanya , la carn és el nexe comú de la majoria dels plats que trobarem en aquesta zona de l'Alt Maestrat, a l'interior de Castelló. **Alguns dels més recurrents? El Tombet o Car de Novià que es tradueixen en guisats de carn de xai -i com el seu nom indica és el plat que se servia tradicionalment als casaments-.
També són recurrents qualsevol proposta d'embotits i carns a la brasa, el conill amb cargols, plats on els bolets són els protagonistes, i les tòfones! Quan és temporada d'aquestes, és més que recurrent trobar menús als restaurants amb aquest ingredient deliciós.
Una excursió a la Roca Penyacalva?
I de rebosteria? Els dolços elaborats amb ametlles com la coca celestial, els pastissos de cabell o moniato o les tradicionals postres clariandes servit en qualsevol esdeveniment festiu.
Al costat de l'arbre centenari es localitza el Restaurant La Carrasca, una de les propostes culinàries més capdavanteres de la zona.
QUÈ NO PERDRE'S ALS VOLTANTS DE CULLA
A més de la seva fantàstica i ja esmentada centenària carrasca, els voltants de Culla compten amb les següents relíquies que bé mereixen una parada en el nostre camí:
– El Parc Miner del Maestrat : dues antigues mines per conèixer en profunditat l'antiga indústria minera que durant la visita ens delecta amb les galeries, eines de l'època i una gran explicació de com treballaven en aquella època amb lextracció del ferro.
Astromaestrat
– L'Astromaestrat : és l'observatori astronòmic turístic de Culla. “A causa de l'escassa contaminació lumínica és un enclavament perfecte per veure les estrelles. Encara que actualment es troba tancat a causa de les restriccions del toc de queda, és visita obligatòria tan bon punt es presenti l'oportunitat”, comenta Silvia Fabregat.
-En total existeixen sis camins homologats a la zona per als amants del senderisme i diversos molins -alguns restaurats recentment- com el Molí de l’Ordre, localitzat al costat del riu Molinell.
Organitzem escapada?