El que ara encarna el campus de la Universitat de Reading, es veuria així abans de reconstruir-lo.
Quantes vegades ens hem preguntat com serien les nostres llars fa anys? Espais comuns com ara parcs, carreteres o places han acollit anteriorment extensos prats, negocis o fins i tot castells. Antigament a Anglaterra , hi havia un estil de vida molt arrelat a les grans mansions enmig de la natura . El pas del temps les va condemnar a la seva desaparició i al seu lloc, actualment veiem ponts, carrers o fins i tot aparcaments. Ara és possible veure com seria el seu aspecte si continuessin existint.
L'equip de HouseholdQuotes.co.uk s'ha unit a l'arquitecte i el dissenyador digital Juan Carlos Saldivar. Ha estat aquesta reunió la que ha permès reconstruir de manera digital algunes de les cases de camp més boniques del país. I, encara que és trist veure com van ser destruïdes i reemplaçades, gràcies a aquesta obra podem imaginar com seria la vida aleshores.
Així es veuria Derwent Hall originalment.
SENTÈNCIA HISTÒRICA
En els darrers 200 anys, Anglaterra ha deixat enrere 2.000 sítios aproximadament . En el seu moment de màxima esplendor, comptava amb 5.000 mansions, la majoria envoltades de vastes finques agrícoles . Amb la transformació de l'economia a mitjans del segle XIX, els impostos es van fer equitatius i els propietaris no es podien mantenir únicament llogant les terres als agricultors.
D'aquesta manera, les famílies de classe alta, normalment habitants d'aquestes cases senyorials, van començar a tenir dificultats per mantenir els seus habitatges. A això es va unir l'abandó progressiu de la vida campestre, el desenvolupament urbà i els estralls de la guerra . Finalment, el segle XX va ser la tomba d'aquestes mansions que tanta història tancaven a les parets.
Només a la dècada de 1950, ja van ser demolides i substituïdes més de 400 cases . És per això que, les encara existents, es conserven com a testimonis històrics i part del patrimoni del lloc. No obstant això, encara que moltes conformen habitatges estables, altres comencen a seguir els desafortunats passos de la resta.
Així llueix actualment Derwent Hall.
UNA MICA MÉS QUE UNA LLAR
La plataforma i l'arquitecte han escollit set mansions de diferents llocs per recuperar-les i han retratat amb elles quines construccions ocupen actualment el seu lloc. Algunes van gaudir de summa importància, com el castell d'Eridge, a Sussex . Les seves dimensions eren tals que, fins i tot la reina Isabel I s'hi va allotjar durant 6 dies l'any 1573 . El seu infortuni va arribar amb la seva demolició el 1937 després d'haver estat un dels llocs habituals del Príncep de Gal·les, ara convertit en una casa moderna.
Per altres, el seu destí ha estat fins i tot menys atractiu. Hooten Hall, a Cheshire va adquirir la seva popularitat a causa de l'hipòdrom que posseïa. Quan la guerra va començar i els militars es van apoderar del lloc, va passar a ser una pista d'aterratge. I, finalment, l'espai que tants visitants havia vist passar, va acabar transformat el 1957 en una planta d'automòbils.
No obstant això, altres com Addington Manor, no només han gaudit de multitud d'identitats , sinó que el seu redisseny guarda encara cert encant. Ubicada a Buckinghamshire, va ser utilitzada com a escola a la Primera Guerra Mundial, per després convertir-se en un hotel. La seva demolició el 1926 li van donar una nova vida en forma de casa neoclàssica més petita, però al costat d'un Centre Eqüestre.
Alguns no han continuat la seva existència com a edificis, sinó que les seves funcions han canviat per complet com Derwent Hall , a Derbyshire. Sítio, alberg juvenil i escola, però ara, encarna l'embassament Ladybower on es poden entreveure els voltants de l'habitatge en temps de sequera.
I altres com Foots Cray Place, a Kent , que, després d'una frenètica activitat com a establiment naval, casa o museu, ha acabat sent un parc públic.
Les històries que van recórrer els maons d'aquestes cases senyorials han estat, si més no curioses. Whiteknights Park, a Berkshire, actual campus de la Universitat de Reading , va ser la mansió d'Earley St. Nicholas. Equipada amb un celler, una biblioteca i uns jardins de somni, va passar també per les mans del cinquè duc de Marlborough, que va ser conegut per les seves festes salvatges . El que deuen haver vist aquestes parets no té preu.
Però també n'hi ha els relats dels quals poden arribar a ser esgarrifosos. És el cas de Cassiobury House, a Hertfordshire . Allí va residir la família Capel fins al segle XX. Arthur Capel va ser decapitat el 1649 i, encara que la casa va passar per multitud de propietaris, el setè comte que la va habitar va morir atropellat per un taxi el 1916.
Cadascuna podria narrar infinites memòries i secrets de la vida diària que van veure passar . Malauradament, diverses circumstàncies han fet que no puguem gaudir d'aquella època de la història i de l'encant que desprenien. Amb aquesta reconstrucció digital, almenys ara podem fantasiejar amb la seva existència . El canvi és aclaparador, mai abans havia tingut tant sentit la popular expressió “tot això era camp”.