No sabies que NECESSITADES fer aquest viatge... fins ara
Ubicada a poc més d'una hora amb tren des de París , la regió francesa de la Champagne és, com cap altre lloc a França, un compendi entre grans cellers, història i terroir que dóna lloc al glamur embotellat més desitjat: el xampany. Expliquen que Dom Pérignon , un monjo de l'abadia benedictina de Hautvillers, va ser el inventor d'aquesta beguda , encara que també existeixen nombroses teories sobre això que ho posen en dubte.
Pel que sembla, el que sí que va aconseguir crear aquest monjo tossut amb ànima de cellerer va ser un vi blanc amb raïms negres, però amb un problema: moltes vegades, a les ampolles apareixien bombolles . “Vi boig”, en deien, ja que a més aquest gas feia esclatar els recipients . Però com que no hi ha malament que per bé no vingui, aquest problema va donar lloc a una magistral solució : es van crear noves ampolles amb el vidre més gruixut ia més, es va començar a utilitzar el suro com a tap de tancament per així evitar la fuita de gas i suportar la s egunda fermentació en ampolla a una pressió més elevada, clau en l'elaboració del xampany.
Tres són els tipus de raïm fonamentals per a l'elaboració del xampany: chardonnay, pinot noir i pinot meunier, que en aquesta regió francesa estan repartides en vinyes catalogades com Grand Cru, Premier Cru i Cru de llarg a llarg de gairebé 300 petits i idíl·lics pobles on beure's fins a la vida. N'hi recorrerem alguns.
Amb ell va començar tot
DIA 1
9:00h: Tot i que més del 60% de la producció del xampany pertany al grup de luxe francès ** LVMH ,** que engloba cellers com Moët & Chandon o ** Dom Pérignon **, val i molt la pena deixar-se caure per cellers molt més modestes com Roger Coulon , propera a la ciutat de Reims. Aquí, més de vuit generacions continuen la feina de donar vida a un dels xampanys més apreciats de la regió.
Però això no és tot: un pícnic en una vinya, una visita guiada al celler o una tast personalitzat són alguns dels serveis que ofereix aquest petit celler local, que a més acaba d'estrenar un bufó bed & breakfast, Le Clos des Terres Soudées , perfecte per reposar la possible ressaca dels excessos enològics.
11:00h: Ens desplacem ara fins Reims, la ciutat més gran de la regió de Champagne, encara que no n'és la capital. Aquesta bonica urbs pot presumir de moltes coses, però, sobretot, de posseir una rica història, ja que va ser el lloc on tots els reis francesos van ser coronats . Presidida pel seu flamant catedral , Reims va patir grans danys durant la Primera Guerra Mundial, i el 80% de la ciutat va ser destruïda.
Molt popular entre els francesos és el barri Boulingrin , on es troben les millors botigues gourmet de la ciutat. Aquí cal comprar especialitats com el formatge d'escorça taronja que es produeix a Langres, molt a prop del mar, o bé el Chaource , més cremós i similar al popular Camembert.
A la xarcuterie Bruno Herbin (catalogada com una de les millors del país gal) , trobem el millor Pernil de Reims de la regió, una mena de pernil cuit amb herbes provençals. En acabar el carrer es troba el mercat, una estructura art déco la vida del qual s'estén a l'exterior dels seus murs i no a l'interior, que està buit, donant lloc a locals perfectes per prendre una copa com ** Trésors de Champagne .**
La catedral de Reims és de les que deixen empremta
13:00h: I després de tanta delícia gastronòmica –això és França-, el dinar se serveix al Cafè du Palais . Fundat a 1930, es tracta d'un dels establiments més populars de la ciutat i les seves cobejades taules es reparteixen a parts iguals entre locals i turistes, que troben en aquest recarregat bistró un dinar a base de plats típics, com els tagliatelle amb cargols acompanyats per una copa de xampany mentre s'admira la seva hipnòtic sostre de vidre art déco , dissenyat per Jacques Simon.
14:00h: El temple del xampany a Reims es troba dins d'una antiga abadia del segle XII , aquí és res. Estem ara a la Maison Taittinger , una de les cases d'aquest licor amb més solera de la regió. De passat monacal, els seus orígens es remunten gairebé al segle XIII, i encara que ha plogut molt des que el monjo benedictí Pierre Taittinger posés la primera pedra d'aquest imperi del xampany, la seva gestió continua sent familiar i basada en els principis d'elaboració més pulcres.
Durant la visita al celler, a més de poder recórrer els més de quatre quilòmetres de llarg replets al voltant de 2.000 ampolles , també es poden albirar vestigis del passat que la família ha tingut el sentit comú de conservar, com a diferents restes de l'antiga abadia Nicaise o els gravats a les parets dels refugiats que durant la guerra van trobar asil en els seus -una mica inquietants- passadissos.
L'històric Café du Palais bé mereix una visita
16:30h: Res seria de Reims sense la seva catedral , tota una icona a la ciutat. Es tracta d'una obra mestra del segle XIII , encara que els reis del país van ser ja coronats aquí des del segle VI . Va ser molt danyada durant la Primera Guerra Mundial -igual que va passar amb la resta de la ciutat- quan 308 bombes van caure sobre ella, però va recuperar tota la seva esplendor gràcies a mecenes com Rockefeller. No s'han de perdre les vitralls de Chagall instal·lades als anys setanta.
18:00h: Pocs llocs on menjar, beure i estimar millors que Les Crayères . Aquest hotel de luxe a Reims, catalogat com "establiment mític" , és una antiga mansió de la família Polignac que recrea i modernitza l'estil c hâteau .
D'inspiració clàssica francesa, l'hotel amaga el restaurant gastronòmic del talentós xef Philippe Mille , Le Parc Les Crayères, que amb dues estrelles Michelin, executa amb tècnica impecable l'elaboració de productes magnífics com llamàntol, escamarlans, foie gras o turbot . La seva carta de vins, que ofereix més de 600 referències de xampany , fan d'aquest restaurant el lloc perfecte per descobrir el millor de la regió.
Com un rei a Les Crayères
DIA 2
10:00h: I per fi, Épernay. La capital de la regió de Champagne és un petit poble envoltat de vinyes que s'assenta sobre més de 100 quilòmetres de cellers que emmagatzemen milions d'ampolles. Épernay és també la llar de moltes de les cellers més famosos del món , com Moët & Chandon, Pol Roger o Perrier-Jouët . La majoria tenen la seva luxosa seu al llarg de la majestuosa avinguda de Champagne, a la qual Churchill va catalogar com “la direcció més bebible del món” (bé, en realitat es referia al número 44, on estava situada Pol Roger) .
Épernay està ple de anècdotes històriques , com la que explica que Richard Wagner va compondre l'òpera Tristán i Isolda aquí, o que Napoleó va ser un dels primers, i millors, clients de Moët & Chandon -d'aquí la seva ampolla Moët Imperial -.
13:30h: El dinar està servit a Au 36 , un bonic establiment format per un modest restaurant i una boutique de degustació de xampany, ubicats a 36 rue Dom Pérignon, a l'idíl·lic poble de Hautvillers . El bar de degustació ofereix l'oportunitat de tastar tres xampanys, cadascun fet de 100% chardonnay, 100% pinot noir, i 100% meunier, així com alguns xampanys antics.
A l'apartat gastronòmic i per un preu tancat de 18 euros, aquesta família cuina i serveix algunes delicioses especialitats regionals en forma de pack, com a formatge Chaource, pernil de Reims, amanida de llenties i un inoblidable macaron rosa per endolcir la vetllada
Els millors cellers es donen cita a l'Avenue de Champagne
15:00h: Val la pena passejar pel bonic poble de Hautvillers , un lloc històric on a més es troba la tomba de Dom Pérignon , que descansa al cor de la Abadia de Hautvillers. El poble és realment petit , i la seva ànima vitícola es pot percebre en pràcticament qualsevol racó. Cal prestar especial atenció als seus coquetes cases adornades amb bonics rètols de ferro forjat.
16:30h: Un passeig entre vinyes pujades en un petit cotxe ecològic des d'on obtenir vistes precioses i fins a la possibilitat de realitzar un pícnic entre vinyes ? Oh, oui! L'empresa Ai Eco Visit ha posat tot el seu esforç a aconseguir-ho, i tenint en compte l'èxit dels seus tours, sembla que ho ha aconseguit.
18:00h: Aposentat als vessants de la Marne, l'hotel La Briqueterie és un paradís de benestar, però sobretot, és un paradís de bona vida. Ubicat molt a prop d'Épernay, aquí tot ha estat dissenyat per recrear-se a l'autèntic art de vivre francès: passejades pel jardí, massatges amb olis essencials, xampany per tot arreu i fins i tot un deliciós restaurant d'una estrella Michelin, on el xef Thomas Debouzy broda plats com el tàrtar de llagostins amb aromes cítriques. Viu la France!
Hautvillers, un passeig idíl·lic