La terrorífica família Munster en el seu terrorífic acte
A la llegendària sèrie The Munsters, protagonitzada per una família terrorífica en aparença però convencional en les formes, es deixaven veure dos vehicles tan tètrics com els propietaris. Probablement avui no passarien la ITV, però es poden visitar en un museu de Chicago.
Entre el 1964 i el 1966 es va instal·lar als televisors nord-americans una família atípica per allò dantesc de les seves arrels però absolutament encantadora. En un context cultural en què triomfaven les pel·lícules de terror d'Universal o Hammer, la cadena CBS va tenir la feliç idea de crear una 'sitcom' familiar en què cada component d'aquest nucli de parentiu representés un arquetip reconeixible d'aquell gènere.
Així el 'pater famílies', Herman (interpretat per l'actor Fred Gwynne) , era el resultat d'un experiment propi del Dr. Frankenstein, maldestre, bonàs i noble a més no poder; i Lily Munster (a qui va donar vida Yvonne de Carlo) era una vampiresa nascuda a Transsilvània que exercia les seves tasques de mestressa de casa amb una eficàcia esbalaïdora però també treia els altres de múltiples greuges i treballava en diverses feines ocasionals .
L'avi Sam (Al Lewis) va néixer fa segles, era descendent del Comte Dràcula i podia convertir-se en ratpenat i en llop; Eddie (Butch Patrick) , el fill, era un petit licàntrop que tenia com a mascota el drac Spot i, finalment, la neboda Marilyn (Beverly Owen, en els primers 13 episodis i Pat Priest en els següents) , una rossa espantant a la qual la seva condició de persona normal i corrent no li portava més que problemes.
Herman (el pater famílies) , Lily Munster, l'avi Sam, el petit Eddie i la neboda Marilyn
Amb aquests ingredients la sèrie va resultar tot un èxit d'audiència i, encara que a Espanya es va emetre per primera vegada el 1965, no seria fins al 1986, coincidint amb la seva reposició al programa La bola de cristall, quan assolís la categoria de sèrie de culte.
Entre tots **els elements que conformaven el fascinant univers de 'The Munsters' (la cabina telefònica en un taüt, el rellotge de corb, el ratpenat Igor...) ** n'hi havia dos que van romandre indelebles a l'imaginari de tots els seguidors de la sèrie amb el pas dels anys: els vehicles on es traslladaven els components de la família en els seus desplaçaments.
Un (el principal) era el Munster Koach i l'altre (secundari però igual d'atraient), el DRAG-U-LA. Repassem, doncs, com eren aquests dos models que conformaven el terrorífic parc mòbil dels Munster i que avui es troben exposats a Volo Auto Museum de Chicago.
El llegendari Munster Koach que va regalar Lily a Herman Munster
MUNSTER KOACH
Era el vehicle familiar, un híbrid entre un Hot Rod i un cotxe fúnebre, on tots els components es desplaçaven cada vegada que havien de realitzar alguna gestió fora de la seva tètrica mansió.
Va aparèixer per primera vegada a l'episodi quart titulat 'Rock-A-Bye Munster', com regal daniversari de Lily a Herman. Des de llavors va tenir cabuda en més de 20 episodis de la sèrie i també a la pel·lícula 'Munster, Go Home!', encara que amb rodes diferents.
A causa de la seva enorme estatura, l'actor Fred Gwynne, que interpretava Herman Munster, mai no va poder seure al seient del conductor que al final es va haver d'eliminar perquè rodés totes les escenes assegut a terra sobre unes catifes de pell d'arminy.
El Munster Koach podia assolir una velocitat màxima de 240 km/h. Concebut pel dissenyador George Barris (creador també del Batmobile) a la seva pròpia companyia Barris Kustoms, a partir d'esbossos dels productors de la sèrie, el van construir Tex Smith i Dick Dean. Està fet a partir de tres cossos de Ford Model T, amb un motor V8 de 289 cc., 425 CV i una transmissió de quatre velocitats.
Molts detalls estan realitzats a mà com, per exemple, els rotlles ornamentals d'acer que l'adornen, en què es van invertir més de 500 hores. Fa cinc metres i mig i llueix una tapisseria de color vermell sang a l'interior, així com pintura perla negra a l'exterior.
El Munster Koach, amb tots els extres que una família aterridora pogués desitjar
La part davantera presenta un eix caigut, varetes de radi dividit i alguns ressorts en forma de T. El seu disseny estava clarament basat en un carruatge funerari, tot i que personalitzat per a l'ocasió.
El Munster Koach incloïa un laboratori portàtil amb cortines perquè l'avi pogués viatjar de dia, un seient especial per a Eddie, una televisió, un netejador de sabates i dos antics telèfons francesos. Tots els extres que una família aterridora pogués desitjar!
I perquè aquests poguessin ser operatius va caldre instal·lar un sistema elèctric especial autònom Autolite. El cost per construir el primer va ascendir a 18.000 dòlars de l'època (uns 130.000 € actualment) . Després es van fabricar dues unitats més i, curiosament, tots dos automòbils de reproducció han estat restaurats, però l'original no.
La marca AMT va produir un model de joguina fabricat en plàstic del Munster Koach durant el temps d'emissió de la sèrie a la televisió i des de llavors s'ha tornat a reeditar diverses vegades. També es va posar a la venda per un model de l?automòbil a escala 1/64. Com a curiositat, també es va editar un single amb el tema Here Comes The Munster Koach.
Encara que el Munster Koach original està en exhibició al museu Cars Of The Stars a Keswick, Anglaterra, una de les seves dues reproduccions molt millor conservada pot contemplar-se al Volo Auto Museum de Xicago.
El vehicle familiar dels Munster, un híbrid entre un Hot Rod i un cotxe fúnebre
DRAG-U-LA
Tot i que va aparèixer únicament en un capítol, el títol 'Hot Rod Herman', també es va convertir en un emblema de la sèrie. A la ficció ho construïa l'avi per participar en una competició i poder recuperar així el Munster Koach que Herman havia perdut en una aposta.
A la realitat, igual que el Munster Koach, també va ser dissenyat per George Barris, amb l'ajuda d'Alex Kerr i en la seva construcció es van emprar Dick Dean, Richard Korky Korkes, Roy Tubbs Johnston i Les Tompins.
Compte amb un motor de 289 cc. de 350 CV i una transmissió manual de tres velocitats. Es van construir cinc unitats, una per a la sèrie i les altres per a ús particular. La part davantera del vehicle lluïa una pedra tombale de marbre amb la llegenda: "Born 1367, Died ?" i el seu cos es va construir a partir d'un taüt de fibra de vidre que es va haver d'aconseguir pràcticament de contraban en una funerària a North Hollywood, ja que en aquella època era il·legal la possessió de taüts.
També el radiador del vehicle es va transformar per assemblar-se a un petit taüt de bronze. El seient del conductor es va situar a la part del darrere del vehicle darrere del motor, sota una bombolla de plàstic. Les dues llantes del darrere tenien slots de curses de 10.5 polzades, muntades sobre rines personalitzades d'alumini i acer.
DRAG-U-LA, construït per l'avi Munster per recuperar el Munster Koach
Cadascun dels matrassos estava decorat amb una gran aranya de plata. Les llantes davanteres eren llantes italianes de quatre polzades amb rodes de filferro i per incrementar encara més l'aspecte gòtic del vehicle, Barris en va instal·lar quatre tubs d'orgue estil Zoomie a cada costat de l'automòbil en lloc d'un tub d'escapament estàndard, a més de col·locar llums antics tant a la part davantera com al darrere.
El cotxe original va tenir com a destinació un Planet Hollywood a Atlantic City, on penjava del sostre i després de tancar aquest restaurant es va traslladar al Volo Auto Museum de Chicago el 2011.
Als actors **Yvonne de Carlo (Lily) i Butch Patrick (Eddie)** els van agradar tant els cotxes de la sèrie que utilitzaven models customitzats per moure's quan no estaven rodant.
A De Carlo, George Barris li va transformar el seu Jaguar amb dos suports per a taüts, teranyines i un cap de llop platejat. Per a Patrick van construir una bicicleta daurada amb cadenes entrellaçades i un paravent que recreava una teranyina. Una família tan especial no es podia traslladar de qualsevol manera.
El DAG-U-LA original va estar penjat del sostre d'un Planet Hollywood a Atlantic City fins que va tancar i es va traslladar al Volo Auto Museum de Chicago