Centenars de milers d'objectes van travessar l'Atlàntic amb destinació a Sevilla o Cadis a les flotes de galions entre els segles XVI i XVIII. Aquestes naus no carregaven només l'or i la plata destinada a pagar les guerres de Flandes, sinó peces artístiques i devocionals que manifestaven els llaços entre les dues ribes de l'oceà.
El seu destí eren els palaus de l'aristocràcia, les col·leccions reials, convents i santuaris , o petites parròquies rurals. De naturalesa tan diversa com les intencions dels qui les enviaven, aviat es van integrar a la vida quotidiana de les comunitats de la Península. En molts casos, el rastre del seu origen es va perdre.
Tornaviatge. Art Iberoamericà a Espanya
Tornaviatge, l'exposició del Museu del Prado , recorre ermites, catedrals i rastreja les col·leccions dels museus per recuperar la memòria d'obres fruit del mestissatge , que van exercir una gran influència en l'imaginari i en els hàbits dels espanyols durant tres segles. El museu salda així un deute amb l'art virreinal, tradicionalment considerat d'importància secundària.
Tot i això, han sorgit veus crítiques que denuncien un enfocament que no aprofundeix en les realitats colonials , tant en els mecanismes d'evangelització com en els processos econòmics i socials que van sustentar la producció de les obres exposades.
L'exposició afavoreix la observació directa dels objectes. Per accedir a la seva realitat cal trencar la distància. Cadascun narra un viatge.
Potser el més inquietant sigui el dels Mulats d'Esmeraldas. Aquesta regió de la costa nord de Equador, poblada per pobles indígenes guerrers, es resistia al domini colonial. Per això, va resultar providencial que un grup de esclaus afrodescendents fugits després d'un naufragi es fes amb el control del territori. Els cimarrons (així es deia als mulats evadits), van fundar dos cacicats que van establir lligams d'amistat i aliances amb els indígenes. Així es va fundar la “República de Zambos”.
'Els tres mulats d'Esmeraldas' (1599), Andrés Sánchez Galque
La Audiència de Quito, de la qual depenia la regió, no va dubtar a negociar amb els cacics: Francisco d'Arobe i Alonso Sebastián d'Illescas. Aquest darrer havia viscut a Sevilla i parlava castellà. L'Audiència va oferir acceptar la seva autoritat a canvi que aquests esdevinguessin la fe catòlica i reconeguessin la sobirania del monarca espanyol, Felip III . En el viatge a Quito en què Arobe i la seva família van ser batejats es va pintar el quadre que s'exposa a la mostra. Va ser enviat a la cort com a signe de la pau a la regió d'Esmeraldas.
De vegades, el viatge suposava noves maneres de fer i crear, com l'enconxat , portat a Nova Espanya, actual Mèxic , per artesans orientals arribats al galió de Filipines, que travessava el Pacífic.
Els fragments de nacre eren incrustats a la superfície de fusta destinada a la pintura. Les seves brillantors es matisaven amb capes tènues de pigment en una gamma de color viva, que proporcionava relleu i profunditat als cossos ia les arquitectures.
Eren considerats objectes preciosos, joies, i com a tals eren presents dignes de ser enviats pel virrei al seu monarca, com va ser el cas de la sèrie que representa la conquesta de Mèxic per Cortés , oferta pel comte de Moctezuma a Carles II.
Àngel arcabucer marià
En una ermita d'Ezcaray, a La Rioja, dedicada a La nostra Senyora d'Allende , es troba una sèrie de 14 àngels arcabussers arribats de Perú. Van ser enviats allà per l'arquebisbe de Lima, originari de la localitat de La Rioja.
Són àngels soldats, que van fondre les creences populars andines , en què abundaven els esperits alats, i els arcàngels cristians . Els jesuïtes van trobar en aquestes imatges una bona oportunitat per fomentar el culte , i els van convertir en l'exèrcit defensor de la Immaculada Concepció.
I abans que res, la plata. Els galions, protegits dels pirates per esquadres armades, carregaven tones de metalls preciosos. No només eren lingots i monedes, destinades a pagar les batalles de la monarquia hispànica, sinó objectes sumptuaris i de culte.
Mancerines que sostenien una tassa de xocolata acompanyada de bescuits, braserets i arquetes, i centenars de sagraris, custòdies, calzes i creus devocionals.
L'abraçada davant la Porta Daurada, Anònim (1676-1725).
Diego Morcillo , arquebisbe i virrei del Perú, va enviar a Villarrobledo, a Albacete, d'on procedia, un arc a plata per a la Verge de la Caritat. Avui, a la seva ofrena crida la nostra mirada la peanya destinada a suport de la imatge de la Verge, que reprodueix el turó de Potosí. Sobre la seva superfície apareixen personatges que transiten entre flames i vegetació local , sota la mirada de la Verge de Villarrobledo.
No era estrany que una llegenda local aconseguís la veu de l'objecte. Així passa amb el caiman que guarda la Verge a la ermita de les Angoixes a Icod dels Vins, a Santa Creu de Tenerife. Un cavaller d'Icod, en creuar un riu a Mèxic , va ser atacat per un caiman. En veure's en perill, va invocar la Mare de Déu i va poder vèncer l'amenaça i matar l'animal. El cavaller va decidir dissecar el caiman i lliurar-lo a l'ermita.
Com passa sovint amb peces alienes a la comunitat que les rep, Icod es va apropiar de la llegenda , desenvolupant una versió local. Aquesta afirma que un pastor alimentava cada dia un petit rèptil amb què es trobava mentre cuidava el seu ramat de cabres.
El caiman d'Icod dels Vins.
Va arribar el moment en què aquest llangardaix ja no es conformava amb el formatge i la llet que el pastor li oferia, sinó que devorava les cabres , de manera que aquest va decidir acabar amb l'amenaça. A la lluita va pensar que l'animal el devoraria i es va encomanar a la Verge de les Angoixes. Miraculosament, es va sobreposar, li va clavar una llança i ho va donar a l'ermita com a ofrena.
Tornaviatge. La memòria que va creuar l'oceà, entrellaçada, teixida, apagada, transformada i recuperada.