La façana "reviscuda"
Oriol Balaguer és un d'aquells genis que guanya a les distàncies curtes i amaga, després d'un davantal i unes ulleres de pasta, una capacitat innata per a sorprendre amb una primera impressió.
Encara recordo la primera vegada que em va obrir les portes de ** La Duquesita; ** es va oferir sense dir ni piu un tast a cegues de xocolates diverses, des del més fi al més immund, sense por de posar-se a prova.
Perquè abans que res, Balaguer és un tipus molt llançat, gairebé com un nen a qui li han regalat el seu primer monopatí i deixa de banda el temor a les pendents oa la llei mateixa de la gravetat.
"Vaig voler també arriscar i fer alguna cosa diferent, potser més actual i d'avantguarda, cosa que a Madrid encaixava perfectament"
TOTA UNA VIDA FENT MÀGIA AMB XOCOLATA
Balaguer és català de soca-rel, originari de Calafell (Tarragona) . Ja des de petit observava atentament el seu pare fer pastissos a l'obrador, gairebé sense adonar-se que seria la primera presa de contacte amb el món del dolç. I més concretament de la xocolata, perquè jugar a ser el seu pare el va portar a estudiar a la Escola del Gremi de Pastisseria de Barcelona ia formar part de elBulli de Ferran Adrià durant anys.
El seu caràcter meticulós, la seva explosiva creativitat i la seva ànima d'artesà van ser i seran els seus millors companys de viatge, artífexs de grans èxits com les millors postres del món el 2001, millor pastisser d'Espanya el 2008 i millor Xef pastisser segons l'Acadèmia Internacional de la Gastronomia aquest any 2018.
Aterrar a Madrid i conquerir la capital no resultaria gaire complicat per a un talent com el seu, encara que ell mateix reconeix que va ser una aventura que va requerir un grandíssim esforç. Va triar una zona noble, al cor del barri de Salamanca per començar la seva màgia a través de una bomboneria que ens segueix fent somiar cada dia.
I alhora, en tots aquests anys, ha sabut treure temps per donar els seus cursos, escriure alguns llibres, i mimar la seva família, possiblement el tresor més preat.
El xef va triar el cor del barri de Salamanca per obrir la seva bomboneria
UN CATALÀ A MADRID: 10 ANYS D'ÈXIT
Oriol va portar a Madrid un nou concepte de bomboneria, més elegant i moderna, amb un producte únic basat moltes vegades en el joc i en l'observació, definint noves textures, cercant formes impossibles, sabors i aromes irrepetibles.
Entrar a la seva boutique és a anys llum de la botiga de xocolates on es despatxa al costat d'una caixa registradora. “Jo sóc un boig i m'agraden molt els reptes. També vaig voler arriscar i fer alguna cosa diferent, potser més actual i d'avantguarda, cosa que a Madrid encaixava perfectament. La veritat és que estic encantat perquè a Madrid la gent m'ha acollit fenomenal, m'aturen pel carrer i em feliciten” relata el xef.
L'experiència a l'espai de Balaguer és gairebé com entrar en una joieria, sense dependents, gairebé més aviat amb assessors del paladar.
La mirada es perd en tot el perímetre del local, atapeït de les xocolates més singulars. És un paradís terrenal on la xocolata no pot ser un pecat. És impossible.
8 textures de xocolata: mousse, pa de pessic cremós, salsa caramel, galeta i esponjós de xocolata
Fidel a les creacions que el van enlairar a dalt de tot, Balaguer ha mantingut al llarg d'aquesta dècada el 8 textures de xocolata (Millor postres del Món 2001) , el Panettone de fruites (Millor Panettone artesà d'Espanya) i les seves fantàstiques fruites gelades.
“Hem mantingut els nostres emblemes també una mica per coherència, perquè ens identifica i perquè a les persones que vénen aquí els encanta. La línia de bombons ha estat un èxit rotund” comenta Oriol.
I és que ha creat una col·lecció de bombons inspirada a la ciutat de Madrid, molt apreciats pels madrilenys, i en què recrea fantasies amb gust de fruites exòtiques entre d'altres.
No hi ha aniversari sense pastís, i no cal ser un mestre del dolç per tenir aquest concepte clar. Però en aquesta ocasió, i per celebrar aquesta primera dècada d'èxits a Madrid, Oriol ha decidit inventar unes postres fabuloses. Es tracta d'una Mousse de xocolata amb pa de pessic cruixent “gelatina exòtica”, una deliciosa bogeria que ja es troba a la boutique a disposició dels més apassionats de la xocolata.
Definitivament, el secret més ben guardat d'Oriol Balaguer és fàcil descobrir-ho. Només hi ha deixar guiar per l'olfacte i tornar a somiar.
Per celebrar la seva primera dècada a Madrid, Oriol ha decidit inventar unes postres fabuloses: Mousse de xocolata amb pa de pessic cruixent “gelatina exòtica”
NO ENS OBLIDEM DE LA DUQUESITA
Fa poc us expliquem la història de Madrid des de les pastisseries de més de 100 anys. Una, La Duquesita, que va iniciar el seu camí el 1914, va tancar el 2015 passat provocant una gran commoció entre el públic madrileny.
La decisió de recuperar aquest mític temple del dolç no va ser fàcil per a Oriol, el compromís del qual amb el senyor Santamaría de mantenir la tradició es va fer palès des del primer moment.
“Molta gent ens diu que La Duquesita forma part de la cultura de Madrid, i ens agraeix recuperar-ho. Realment era una aposta segura si seguíem la tradició encara que li donéssim el nostre segell. Davant d'una empresa centenària és impossible dir que no” explica l'Oriol.
Entrar a La Duquesita de Balaguer és entrar a La Duquesita de sempre encara que amb un aire més sofisticat. El que va a La Duquesita sap que trobarà les millors palmeres i els millors croissants de Madrid.
“Palmeres tant normals com de xocolata, els croissants i el panettone que ha tingut un èxit brutal. Arran del premi, la gent fa cua per comprar-lo i fins i tot ho encarreguen per no quedar-s'hi” diu el mestre.
Oriol ha aconseguit que la clientela de tota la vida segueixi confiant en aquest racó centenari que encara posa els pèls com a escàrpies quan l'aroma a paradís escapa des de l'interior en obrir la porta. Només per això, gairebé podem dir que Oriol Balaguer s'ha convertit bé en fill predilecte de la capital. Se l'ha guanyat.
El millor xef pastisser per l'Acadèmia Internacional de la Gastronomia ret un homenatge a Madrid en el desè aniversari
“La línia de bombons ha estat un èxit rotund” comenta Oriol