El pulmó verd de la Città Eterna
La Via Appia Antica va ser una de les calçades més importants de l'Imperi Romà. De fet, se la coneixia com Regina Viarum (la reina de les calçades) .
Caminar per ella és el més semblant a introduir-se en una màquina del temps i aparèixer a l'Antiga Roma, doncs aquesta calçada fou construïda l'any 312 aC. i allotja mausoleus, catacumbes, restes de viles i fins i tot un circ!
Aquesta calçada unia la capital de l'Imperi amb Capua (prop de Nàpols) i posteriorment es va estendre 400 quilòmetres fins a la ciutat portuària de Brindisi , punt estratègic al sud-est d'Itàlia.
VIA APPIA ANTICA I VIA APPIA NUOVA
Després de la caiguda de l'Imperi Romà, el camí va quedar en desús i el 1784, per ordre del papa Pius VI, es va restaurar i es va construir una nova Via Appia en paral·lel amb l'antiga que es va anomenar Via Appia Nuova.
La longitud original de la Via Appia era de 212 quilòmetres, 16 dels quals avui es troben dins del Parc Regionale dell’Appia Antica , una àrea protegida de 3.400 hectàrees.
Un passeig per la Via Appia, t'hi apuntes?
Per arribar fins aquí es pot prendre un bus des del centre de Roma o contractar una excursió guiada.
** If Experience ,** fundada per Filippo Cosmelli i Daniela Bianco, és una de les millors companyies per realitzar el tour, fins i tot Chiara Ferragni compta amb ells quan visita Roma!
Marxem de passeig al camp italià per descobrir les parades ineludibles de la Via Appia , una meravella de l'enginyeria romana.
PRIMERA PARADA: PORTA DE SANT SEBASTIÀ
La Via Appia parteix de la Porta Sant Sebastià, del segle V (abans coneguda com Porta Appia) . Es tracta de la porta més gran de la Muralla Aureliana i una de les més ben conservades de la ciutat.
Aquí es trobi el Museu delle Mura , les vistes del qual constitueixen una de les millors panoràmiques del lloc.
La Via Appia a cop de pedal
DOMINE QUO VADIS, ON CRIST ES VA TROBAR AMB PERE
La Església del Domine Quo Vadis, del segle XVII, es va construir per commemorar el lloc on segons la tradició, es creu que Jesucrist es va aparèixer a Sant Pere al segle II.
A l'interior de l'església hi podem trobar un marbre on hi ha les suposades empremtes dels peus de Crist, encara que es tracta d'una rèplica, ja que l'original és a l'església de Sant Sebastià.
Jesucrist es va aparèixer a Sant Pere quan aquest fugia dels seus perseguidors a la Via Appia. Sant Pere li va preguntar: “Domine, quo vadis?” (Senyor, on vas?) , a allò que Jesús va respondre: “Vaig a Roma per a ser crucificat de nou”. Aleshores Pere va tornar a la ciutat i va morir crucificat.
Església del Domine Quo Vadis
CATACUMBES DE SANT SEBASTIÀ I SANT CALIXT
Les Catacumbes de Sant Sebastià (Via Appia Antica, 136) , van ser una de les primeres necròpolis a què se'ls va adjudicar el terme "catacumbes", que prové del grec i significa alguna cosa així com "prop de la cavitat".
Les relíquies dels apòstols Pere i Pau van estar durant un temps en aquestes catacumbes, a les quals s'accedeix a través de la basílica de Sant Sebastià , del segle IV, on podem trobar frescos i estucs, a més del marbre autèntic on es creuen hi ha les empremtes de Crist.
Per la seva banda, les Catacumbes de Sant Calixt , situades a continuació de l'església de Quo Vadis, eren el cementiri oficial de l'església de Roma al segle III. Prop de mig milió de cristians van ser enterrats aquí, incloent-hi dotzenes de màrtirs i 16 Papes.
Formen part de un complex de 15 hectàrees, amb una xarxa de galeries de gairebé 20 quilòmetres i una profunditat de més de 20 metres.
Aquestes catacumbes van ser descobertes per l'arqueòleg Giovanni Battista de Rossi el 1854 i contenen multitud de frescos i talles sobre temes cristians.
Catacumbes de Sant Sebastià
EL PALAU DE MASSENCI
La residència de l'emperador Massencio constitueix un gran complex monumental que s'estén entre la segona i la tercera milla de la Via Appia i consta de tres edificis principals: el palau, el circ i el mausoleu, projectat en una magnífica unitat arquitectònica seguint un sistema constructiu ja proposat a altres residències imperials del segle IV.
Al començament del segle XIX, l'àrea ocupada pel circ i el mausoleu va ser adquirida per la família Torlonia i annexa a la gran finca de la Caffarella. L'any 1825 Giovanni Torlonia va confiar les excavacions del complex a l'arqueòleg Antonio Nibby.
El palau imperial, de les restes del qual s'eleva l'absis de l'Aula Paulatina, es troba en un turó ja ocupat a l'època republicana (segle II a.C.) per una vila rústica, que va ser transformada al segle II d.C. per l'orador grec Erode Attico, que el va incorporar al Pagament Triopi, el santuari dedicat a la memòria de la seva dona Annia Regilla.
El circ de Massencio, amb la denominada torre dels carceres
EL CIRC DE MASSENCI
Aquest hipòdrom privat va ser manat construir per l'emperador Massencio , data de l'any 309 i és el circ més ben conservat de l'Imperi, amb 512 metres de llargada, 92 d'amplada i capacitat per albergar uns 20.000 espectadors.
Les curses de carros tirats per cavalls eren una cosa així com 'el futbol de l'Antiga Roma'. De fet, hi havia quatre equips diferenciats per colors i cada emperador decidia a quin recolzar.
Els carros havien de fer cinc voltes al voltant del circ i el recompte es feia utilitzant ous de plata o peixos –la cua del peix es baixava en completar una volta– i estaven autoritzats per ferir-se els uns als altres durant la carrera!
L'espina, de 296 metres de llargada, era l'element central i estava adornada amb multitud d'escultures i obeliscs –l'obelisc de granit que va ser transportat el 1650 a la Fontana del Quattro Fiumi de Bernini de Piazza Navona va ser aquí una vegada– per no deixar la gent veure què estava passant a l'altra banda i així crear més expectació.
Les restes de l'espina del Circ de Massencio
Les grades i altres elements del circ estaven coberts de marbre i posteriorment es van emportar a diferents parts de la ciutat.
De sobres és coneguda l'especial relació entre les persones i els cavalls a l'època romana, amb exemples tan fomosos com Alexandre el Gran i el seu cavall Bucéfalo o Calígula, que va nomenar senador el seu cavall preferit, Incitato.
Tant és així, que a les carreres, els cavalls guanyadors també rebien la corresponent corona i des del segle I dC. matar cavalls era considerat un crim.
Restes del quadripòrtic del complex de Massencio
MAUSOLEU DE RÒMUL
Massenzio va fer construir aquest mausoleu en honor al seu fill Ròmul, que va morir al voltant de l'any 309. L'edifici es troba just al costat del circ de Massencio, el qual va ser abandonat després de la mort del mateix l'any 312, per la qual cosa no hi va haver gaire temps per celebrar carreres.
Tancat en un quadripòrtic originalment cobert per voltes creuades, el sepulcre té una planta circular i estava precedit per una entrada monumental.
De l'edifici, que es va desenvolupar en dos nivells, només es conserva la cripta, mentre que al lloc de l'entrada pronaos es troba avui l'edifici Torlonia, una granja del segle XVIII.
MAUSOLEU DE CECÍLIA METELLA
Els romans van transformar molts llocs de la Via Appia a cementiris i llocs funeraris, com el Mausoleu de Ròmul, per recordar els seus difunts, ja que la memòria era l'única idea d'immortalitat que tenien.
Només cal seguir caminant per descobrir-ho. Així, arribem fins la tomba de Cecília Metella , una majestuosa edificació de planta circular construïda per la família Cecilio Metelo. Es tracta de un dels mausoleus més ben conservats de la Via Appia.
Interior del Mausoleu de Ròmul
VILA DELS QUINTILI
La Vila dei Quintili, entre la Via Appia Antica i la Via Appia Nuova, és la vila més extensa de la perifèria romana. El 1985, l'Estat va adquirir 23 hectàrees de l'antic complex, desenvolupat també a les propietats veïnes.
Són dos els termes amb què es recull aquest lloc a la cartografia antiga: Statuari (per la riquesa de les escultures trobades al llarg dels segles) i Roma Vecchia (per la importància de les restes monumentals) .
Els seus propietaris, els germans Sesto Quintilio Condiano i Sesto Quintilio Valerio Massimo , van ser cònsols l'any 151 dC. i van recopilar també objectes de gran valor a Grècia i Àsia, durant l'època dels emperadors Antonino Pio i Marco Aurelio.
L'emperador Commodo els va matar l'any 182 dC. acusant-los d'haver conspirat contra ell i va confiscar tots els seus béns, inclosa la vila a la cinquena milla de la Via Appia, que va seguir sent propietat imperial fins a finals del segle III dC.
Durant l'edat mitjana algunes parts de la vila van ser fortificades, igual que altres monuments de la zona –com el Castrum Caetani al Mausoleu de Cecilia Metella–.
Vistes de la Vila dei Qintili
De les excavacions dutes a terme entre finals del segle XVIII i el segle XIX se'n van obtenir nombroses obres d'art que ara es conserven a diversos museus i col·leccions a Itàlia ia l'estranger (Louvre, Museus Vaticans, Collezione Torlonia...) .
Les troballes posteriors de l'any 1925 i 1929 han estat ocasionals: les obres trobades s'exhibeixen avui al Museu Nacional del Palazzo Massimo ia la pròpia Villa dei Quintili juntament amb altres obres resultat de les excavacions recents.
Les intervencions realitzades aquest darrer any han permès obrir al públic gran part del complex i fins i tot pots passejar amb buggy per alguns trams!
Al complex trobem les zones residencials, les àrees termals, diverses cisternes, un petit amfiteatre, el jardí, un aqüeducte, un teatre i diversos pòrtics.
DADES PRÀCTIQUES
Com arribar-hi: agafa l'autobús 118 als Fòrums Imperials i baixa't a la parada Porta San Sebastiano. La Línia 118 recorre tota la Via Appia Antica així que podeu fer ús de l'autobús per anar fins al final o per tornar un cop completat el recorregut.
Una altra forma molt interessant de conèixer el Parc Regionale della Via Appia és pedalejant. Hi ha rutes oficials per recórrer-lo amb bici, t'informaran de totes elles al Centre d'informació (inici del recorregut) .
Villa dei Quintili