Un 'Perfect Day' a Nova York amb Lou Reed
Nova York era la seva ciutat . Lou Reed va néixer en un hospital de Brooklyn el 1942. I ahir, 27 d'octubre, va morir a Long Island. Nova York era la seva ciutat. I ell ens la va ensenyar. De Harlem ( 'I'm Waiting for The Man' ) al Lincoln Tunnel ( 'Dirty Blvd.' ) passant per Union Square ( 'Run, Run, Run' ) i tots els locals on va tocar, primer amb The Velvet Underground i després sol. Fins que aquell Nova York que Andy Warhol li havia ensenyat a ell, va desaparèixer. Lou Reed era un dels darrers personatges que van crear, van viure i van conèixer aquell Nova York glam, pre-punk, del que ja no en queda més que les seves cançons, amb les quals ara sortim a recórrer novament Nova York.
Comencem pel 106 West del Carrer 3, a Greenwich Village, allà hi havia el Cafè Bizarre . Allà van començar a tocar el 1965 regularment Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison i Maureen Tucker: The Velvet Underground. Allà, Andy Warhol els va descobrir i, segons el mateix Reed va reconèixer sempre, els va convertir en qui van ser. Sense Warhol, el seu mentor, Velvet Underground hauria estat “inconcebible”, va dir a Rolling Stone. En aquest cafè, avui convertit en un deli, van cantar 'The Black Angel's Death Song' malgrat que l'amo els ho prohibís.
Després d'aquell primer desafiament, Warhol els va rescatar i els va convidar a entrar al seu Silver Factory (que en aquell moment encara estava a 237 E del carrer 47, avui un pàrquing) i va crear amb ells el Exploding Plastic Inevitable , un espectacle multimèdia (amb música de Velvet Underground, ball de les superstars de Warhol i vídeos de Warhol) que va arrencar al Hotel Delmonico (502 Park Avenue; avui un edifici del magnat Trump, sic) el 13 de gener de 1966 en un sopar de l'associació de psiquiatria, al qual Reed li va tornar amb la seva música la teràpia d'electroshock que els seus pares li van fer passar quan era jove.
En aquell espectacle, Up-Tight , una de les més famoses supestars de la Factoria de Warhol, Nico, va cantar amb Velvet Underground i, junts, van actuar durant dos anys per locals de l'East Village, com The Dom (23, St. Mark's Place, “on l'entrada costava 2$, 2,5$ en cap de setmana”, diu Rolling Stone al Foursquare ) o The Gymnasiun, tots dos és clar desapareguts.
L'abril de 1966, als mítics i ruïnosos estudis Scepter (al 254 West del carrer 54, el mateix edifici on més tard va estar el club més mític de Nova York, Studio 54 ; avui convertit en un teatre) The Velvet Underground va gravar el seu primer disc, _ The Velvet Underground & Nico _, un dels més influents de la història de la música, amb una de les portades més reconeixibles i, també, el primer retrat de Lou Reed d'aquell Nova York de ionquis que pugen fins a Harlem a buscar “el seu home” ('I'm Waiting for The Man') o passegen per Union Square sense saber el que trobarien (Run, Run, Run).
I'm Waiting for The Man
I'm waiting for my man
Twenty-six dollars in my hand
Up to Lexington, 125
Feeling sick and dirty, more dead than alive
I'm waiting for my man
Hey, white boy, what you doin' uptown?
Algunes d'aquestes cançons, com 'All Tomorrow's Parties' , les havien gravat abans a l'estudi loft que compartien John Cale i Lou Reed al número 56 del carrer Ludlow, al Lower East Side.
El famós Hotel Chelsea (222 W 23rd Street, avui en mans d'un magnat immobiliaris que veurem què acaba fent) , per descomptat, també va ser un dels llocs més importants de l'època. Allí entre la bohèmia underground i creativa de Nova York , vivien moltes de les superestrelles d'Andy Warhol, per això va rodar-hi _ Chelsea Girls _ (1966) amb música de Velvet Underground.
El 1967, ja sense Warhol de mànager i sense Nico, Velvet Underground va tornar als estudis Scerpet per gravar ** White Light/White Heat ** i van començar els seus xous regulars en una de les sales de concerts claus per al glam rock i més tard el punk, Max's Kansas City (en 213 de Park Avenue South, avui un trist CVS Pharmacy) . Allí, el 23 d'agost de 1970, una de les estrelles de Warhol, Brigid Polk, va gravar la que va ser la darrera actuació de Lou Reed amb Velvet Underground i que després seria el disc Live at Max's Kansas City, amb meravelles com aquesta, ' Sweet Jane'.
Després de separar-se de Velvet Underground, Lou Reed es va tornar a Long Islan d treballar amb el seu pare uns mesos, estalviar i marxar a Londres, on va arrencar la seva carrera en solitari, però encara recordant-se de Nova York. ** 'Walk of The Wild Side' ,** del seu segon àlbum sol ( Transformer ) i primer gran èxit, estava dedicada a part d'aquelles Chelsea Girls o camarilla de Warhol.
De tornada a Nova York als anys 70, va continuar tocant en clubs avui desapareguts, com el Electric Circus (19-25 St. Mark's Place, avui un restaurant japonès) o el Bottom Line (15 W 4th Street; on va gravar el Live: Take No Prisoners l'any 1978) ; un dels que més va resistir des que el van obrir el 1974 i fins al 2004, any en què van tancar, malgrat el suport de famosos músics (com Springsteen) i veïns. No es van poder fer càrrec dels deutes i avui és un dels edificis de la New York University.
La NYU també es va fer amb el Palladium (East 14th Street entre Irving Place i la 3a Avinguda) , sala de concerts i club de nit que va començar sent l'Acadèmia de Música de Nova York i on Lou Reed va gravar en viu l'àlbum Rock’n Roll Animal , el 21 de desembre de 1973.
Lou Reed li va dedicar un àlbum sencer a la seva ciutat . Als carrers que el van inspirar sempre. I el va anomenar com ella, New York (1989) . En el qual va descriure la desaparició de la ciutat que havia conegut a mans dels Trump, Giuliani ('Sick of You'), de la sida ('Halloween Parade'), de les grans diferències socials ('Dirty Blvd.'). Un Nova York decadent, però en què encara va trobar un dels seus millors discos.
I'll take Manhattan in a garbage bag
with Latin written on it that says
"it's hard to give a shit these days"
Manhattan's sinking like a rock
into the filthy Hudson what a xoc
they wrote a book about it
they said it was like ancient Rome
'Romeu and Juliet'
Seguint la seva “intuïció”, com ell deia, Lou Reed també va fotografiar la seva ciutat i va publicar aquestes fotos a Lou Reed's New York. I, al final, encara que ja no quedés res de la seva Nova York, els últims anys encara va ser capaç de trobar alguna cosa que l'inspirés i el relaxés: el riu Hudson ( 'Hudson River Wind Meditations' , 2007) .
Però de tots els poemes que Lou Reed va cantar a Nova York, si cal escollir el més proper o personal potser fos 'Coney Island Baby' (1975) , la història de la seva vida des del col·legi a Long Island fins que va arribar a Manhattan: “Ahhh, però remember que la ciutat és funny place/Something like a circus or a sewer”. [Per cert, Coney Island els va escollir a ell i la seva dona, Laurie Anderson, rei i reina de la desfilada de sirenes].
Fins aquí el nostre passeig per a un matí de diumenge, pel que fos el costat salvatge de Nova York. Just a perfect day! Estem feliços d'haver-ho passat amb tu. I encara poder fer-ho.
Take a walk on the wild side, Lou