Melilla, horitzó blau
El Caminant és, potser, el canó més conegut de la història d´Espanya. A mitjans de juny de l'any 1862 , va llançar una bala blanca de 24 lliures que va caure tres quilòmetres al sud-oest. Allí va començar tot: la seva ubicació va servir per dibuixar els límits de Melilla.
El projectil va sortir des del Forta Victòria Gran , que és avui una de les visites més habituals dels qui s'acosten fins a aquesta Ciutat Autònoma . I des d'on es pot obtenir una panoràmica que serveix com a primer reconeixement dels a penes 12 quilòmetres quadrats que ocupa la localitat, limitada a l'est pel Mediterrani ia l'oest per una terrible tanca.
És Melilla un lloc gairebé de transició entre Espanya i el Marroc . Amb una població que es divideix pràcticament al 50 per cent entre persones cristianes i musulmanes , la localitat acull dies festius per ambdues confessions . A qualsevol passeig es comprova la barreja cultural que avui es viu a la Ciutat Autònoma, ja sigui a estils de vestir, com es viu l'oci o, també, a la gastronomia . Visitar-la ajuda, sens dubte, a acabar amb estereotips i prejudicis d'un cop de ploma.
Una visita a Melilla trenca estereotips
La majoria del turisme sap que té a el poble, l'afectuós sobrenom amb què es coneix a Melilla La Vella , el major atractiu local. Es tracta d'un enorme recinte defensiu que es va començar a construir al segle XV sobre els antics assentaments fenicis i romans. Avui és un petit i cuidat laberint de carrerons on s'ubiquen els principals espais museístics locals i alguns dels racons més bonics de la ciutat.
També té bones ombres on evitar el sol i la intensa humitat de la ciutat, sobretot, quan bufa el llevant. Per això és recomanable clarejar d'hora. També perquè és el millor moment per desviar-se fins a la Xurreria Mantelete per provar possiblement els millors xurros del municipi. Es poden acompanyar, per què no, amb un ric te morú.
Amb les piles carregades, la millor manera d'accedir al recinte històric és a través de la Porta de la Marina , a prop de la colorida barca que homenatge a la flota pesquera local . Esglaó a esglaó es travessa el llenç de la muralla per recórrer la història melillenca , sobretot a través de les estades dels Museus d'Arqueologia, Història i Etnografia .
Ocupen un vell magatzem del segle XVIII a la Plaça de la Mestrança, ia les seves estades es pot comprovar la llarga i rica trajectòria d'aquesta zona del nord d'Àfrica. Al davant s'ubiquen dos enormes aljubs amagats a l'interior dels murs i accessibles per dues portes minúscules. Es van construir al segle XVI i tenen 572 metres cúbics de capacitat cadascun, la cinquena part d'una piscina olímpica.
Vista sobre la Ciutat Vella
Una mica més amunt, el passeig total tranquil·litat - pel carrer San Miguel permet arribar fins a la Plaça de la Parada -amb diversos vells canons apuntant al mar- i després al carrer Miguel Acosta , que voreja la Mediterrània fins a endinsar-se de nou al cor de la fortalesa.
Allí s'ubica el petit Museu Sacre , que amaga un dels llocs més peculiars de tota Melilla: les Coves del Conventic , obertes al públic fa dues dècades i que prenen el seu nom del vell edifici religiós que existia allà, avui reformat i del qual amb prou feines es conserven originals algunes fustes i una columna.
Al costat de la porta del recinte es mouen remolons alguns gats , que mosseguen per demanar una mica de menjar mentre les encarregades del museu els avisen que no hi ha res allà que emportar-se a la boca. Cada hora se n'ofereix una curiosa visita guiada per l'interior d'aquesta gruta de marès, que en part és natural i en part excavada per servir de refugi a la població local durant el gran setge de finals del segle XVIII.
El laberint té dos llocs atractius: un balcó a la Mediterrània i una cala de blau turquesa i petxines marines en comptes de sorra als peus. El racó, conegut com Cala de Tràpana , podria ser l'enveja de qualsevol illa balear, però només s'hi pot accedir des del mar o des de les pròpies coves, descendint primer els 49 esglaons d'una escala de cargol i després els d'una llarga i bonica que serpenteja entre les pedres.
Balears o Melilla?
De tornada al carrer, la fosca pedra del edifici del far ressalta sobre les clares muralles. Al costat s'aixeca el Museu Militar , les terrasses del qual ofereixen altres precioses panoràmiques sobre Melilla. El primer pla l'ocupa la Ensenada dels Galápagos , una meravella de platja que sobrevola amb alegria una parella de xoriguers que ha fet dels seus voltants la seva llar.
A la cala s'hi accedeix a través d'una porta medieval i el bany és tan refrescant com desconcertant: el panorama històric que l'envolta fa viatjar diversos segles sense adonar-se'n.
Està encaixonada entre muralles, baluards, fossats, bateries, una plaça d'armes i un antic presidi. Tots, espais reformats i cures que conformen un bonic passeig on també conèixer la Església de Santiago, l'única amb única construcció religiosa d'estil gòtic a tot el continent africà.
L'Ensenada dels Galápagos, de somni
Més avall s'obre la Plaça de les Quatre Cultures , que busca homenatjar la bona convivència entre les persones musulmanes, cristianes, mongetes i hindús que resideixen a Melilla. I molt a prop s'ubica la Plaça Espanya , una enorme rotonda que dóna accés a l'escàs trànsit cap a les dues principals avingudes de la ciutat, que s'endinsen al barri Reina Victoria i conformen el denominat Triangle d'Or del modernisme.
L'estil arquitectònic va arribar al començament del segle XX de mans d'un deixeble de Gaudí, Enrique Nieto, i avui és present a més de 900 edificis. Entre ells, la sinagoga o la mesquita principal.
En aquests carrers es va idear la primera expansió de la localitat i avui és també el principal eix comercial , amb carrers de vianants per on passejar i basars d'estil àrab on regatejar els preus dels tradicionals records que es podrien també adquirir en qualsevol visita a Marroc.
El Parc Hernández, enorme, amb molta vegetació i fonts , és un dels llocs preferits per a l'oci melillense.
La Melilla modernista
TAPEJAR I MENJAR A MELILLA
Aquests carrerons acullen gran part dels millors restaurants d'aquesta tradició tan local que és la tapa. La Cerveseria és un dels establiments més freqüentats. Va néixer l'any 1990 i el seu interior té tocs modernistes.
Compta amb tapes que van des de fruits del mar com els xops fregits a propostes de influències àrabs o els anomenats "gossets" , que en altres llocs d'Espanya es coneixen com a montaditos. Al mateix carrer es troben altres llocs tradicionals, Entrevins i Casa Marta.
Una mica més enllà, Casa Sadia és un altre dels restaurants mítics de Melilla, amb 80 anys d'història darrere seu . La carta és àmplia i la cuina recull la tradició àrab. Només cal degustar els seus broquetes de vedella , xai o pollastre per trobar sabors únics. El mateix passa amb els seus patates braves, servides fresquetes i, si es vol, acompanyades de anxoves. A partir d'aquí qualsevol tapa -des d'un gosset de corvina a la truita de patates o uns cargols-acompanya perfectament una canya.
Entre passeig i passeig, una parada per tapejar
La Gavina és un altre lloc que ha de ser marcat amb una ics a la ruta de tapes . No té la millor pinta del món i la decoració escasseja, però tant se val quan serveixen peix fresc amb el millor gust de mar.
La beguda també s'acompanya aquí d'alguna tapa, que és el mateix un llenguado o un petit rap fregit, que uns seitons o una cigaleta. A partir d'aquí, qualsevol peix en ració o mitja ració s'ofereix a una relació excel·lent qualitat-preu . Una cosa semblant passa al Bar Sevilla, un altre dels bars de tota la vida de Melilla, que ja s'ubica a un pas del recinte portuari.
El cafè es pot gaudir a les Confiteries Montemar , amb nombrosos dolços casolans i multitud de pastissos marroquins que, a base de canyella i sucre, endolceixen qualsevol moment del dia (de fet, compten fins i tot amb una aplicació per al telèfon mòbil a través de la qual realitzar comandes a casa) . I si es busca un bon te , res com la Teteria Nazarí, ubicada molt a prop de la plaça de toros i la platja de Sant Llorenç.
Delícies a la Confiteria Montemar
Aquesta platja és la primera després del Port Esportiu Noray , habitual cita de les nits d'estiu i caps de setmana. Pedres de colors, espais infantils , petits camps de futbol platja i fins i tot una pista de bàsquet donen molta vida a aquesta zona de la ciutat, on existeix un carril bici i nombrosos runners recorren unes amples voreres que competeixen amb unes estretes platges de sorra daurada.
Als gairebé tres quilòmetres de longitud fins a la frontera de Beni Ensar -des d'on agafar la carretera cap a Nador i, més endavant, Algèria - se situen tres platges més: Els Càrabs, L'Hipòdrom i L'Hípica. També hi ha guinguetes amb peix exquisit, com el de ** Miguel Benítez .**
La Platja de l´Hípica
Molt a prop hi ha també un dels restaurants més recomanats de la ciutat. Es diu El Caragol Modern . És ampli i en la seva decoració hi ha nombroses fotografies de espirals de petxines de cargol. Compte amb una llarguíssima carta on hi ha peix i marisc , però també nombrosos plats de inspiració berber . És el perfecte lloc per degustar un saborós tallí o un cous cous de xai, vedella o pollastre, així com una pastela , que aquí pot ser de pollastre o de marisc. També crida l'atenció l'enorme mariscada.
El menú s'acompanya d'un deliciós pa , de picets de L'Obrador d'Antequera i un fil musical que no combina especialment bé a base de cançons de Enrique Iglesias, Pitbull i el remix d'aquell Clar que sí maco. L'exquisit te morú posa el punt final a la visita gastronòmica, mentre Luis Fonsi et convida a prendre-t'ho a poc a poc. Almenys, això sí que és veritat: aquí no hi ha presses.
