El Subaru 360 va canviar per sempre la manera d'entendre els desplaçaments per part de la població nipona
El Subaru 360 fa 60 anys. Va ser el primer model que va fabricar la companyia nipona i, malgrat la seva humilitat, va resultar decisiu per a la reconstrucció nacional després de la contesa. Va deixar de fabricar-se el 1971 però segueix molt present a la memòria del país... i dels col·leccionistes.
Després de la fi de la 2a Guerra Mundial la indústria del motor japonesa va buscar per tots els mitjans enganxar una bona accelerada, conscient que el transport seria un dels pilars fonamentals per a la reconstrucció del país.
Amb aquest objectiu es va materialitzar la unió de cinc importants armadores que van acabar conformant el consorci conegut com Fuji Heavy industries LTD of Japan i un dels seus resultats més destacats va ser la creació de la companyia subsidiària fabricant d'automòbils Subaru , fundada a 1953 . El significat de la paraula "Subaru" en japonès és "Les Plèiades", una constel·lació de cinc estrelles que, lògicament, fa referència a aquelles cinc empreses fundadores del consorci.
El 1958 va veure la llum el primer model de passatgers per part de Subaru. Es tractava del 360 que es presentava en tres variants diferents: sedan i convertible de dues portes i wagon de tres portes i tots tres tenien en comú les seves petites dimensions. Un diminut utilitari amb aspecte de joguina que prenia el nom dels 356 cc . que marcaven la limitació fiscal amb què comptava la seva enginyeria i que canviaria per sempre la forma d'entendre els desplaçaments per part de la població nipona.
El vehicle va estar a la venda des del 1958 fins al 1971 i va ser el germen d'un altre model emblemàtic per a la marca: el Subaru Sumo , també conegut com Combi, Libero o Domingo. Tenia un motor de 3 cilindres 1.0 o 1.2, amb tracció a les 4 rodes opcional.
El 1961, partint del motor del 360, la marca va llançar una pickup i una furgoneta que van tenir una enorme acceptació entre els comerciants, ja que els garantia rapidesa transportant una considerable càrrega i circular per carrers estrets amb un reduït consum de combustible.
Així era per dins el Subaru 360
Contemplar avui aquest cotxe de joguina provoca un somriure de tendresa, ja que resulta impossible comparar-ho amb un dels cotxes en fabricació actualment per part de Subaru però, tal com reconeixen des de la marca, “sense ell no hauríem arribat al punt en què estem avui. Va ser la nostra primera vegada, el nostre primer somni i el nostre primer viatge a la carretera. Vindrien molts més, i molt millors. Però ja se sap, per ser gran, ¡primer cal ser petit!".
El Subaru 360 compleix 60 anys
Posem-nos en situació per entendre com el Subaru 360 responia a les necessitats del moment: passada la 2a Guerra Mundial els japonesos només tenien pressupost per adquirir una motocicleta però no podien enfrontar-se a la compra d'un utilitari de grans dimensions. Per aquest motiu, i amb intenció de motoritzar la població, el govern japonès va crear una categoria fiscal de vehicles coneguda com Kei Car.
Entre altres regulacions, aquests cotxes estaven exempts de la necessitat del certificat per aparcar i, per tant, a més d'utilitzar-se per viatjar còmodament per la ciutat, p odien servir també per agilitzar la mobilitat dels comerços locals. D'aquí la mida i les característiques del motor.
El Subaru 360 el va romandre com el favorit dels japonesos, arribant a conèixer-se com el "cotxe del poble"
El seu pes rondava els 550 kg. i comptava amb una transmissió manual de 3 velocitats , arribant als 95 km/h, encara que per assolir els 80 km/h. trigava uns 37 segons. Es va fabricar amb carrosseria monocasc (ara és habitual, però en aquella època pocs models ho tenien ) i un tren de propulsió exclusiu.
Se li va col·locar un motor refrigerat per aire, de dos cilindres i dos temps que estava situat a la part del darrere. Per posar en funcionament aquell motor, calia que l'oli fos premesclat amb gas, així que els enginyers i dissenyadors van haver de posar creativitat a l'assumpte. En els primers anys, la tapa del tanc de combustible servia també com a tassa per mesurar i així es va mantenir fins al 1964, quan Subaru va inventar el sistema de lubricació _S_ubarumatic , que proporcionava la barreja automàtica.
La memòria mai no dirà adéu al Subaru 360
A més del model original 360, es van anar incorporant nous dissenys a la gamma com un Subaru 360 descapotable i 2 models esportius: el Subaru Young S, amb un motor EK32 F lleugerament millorat respecte al Subaru 360, 4 marxes, seients de cub i un sostre amb disseny de ratlles en blanc i negre. i el Subaru Young SS, que comptava amb les millores del Subaru Young S, però el motor EK32 S tenia cilindres cromats i carburador de doble cos Mikuni Solex que aconseguia els 100 cavalls de potència de frenada per litre.
En qualsevol cas, va ser el Subaru 360 el que romandria com el favorit dels japonesos, arribant a conèixer-se com el "cotxe del poble". La seva mida, funcionalitat i accessibilitat el van convertir en un dels cotxes més populars, com demostren les xifres, ja que en total, entre 1958 i 1971 van comercialitzar 392.000 unitats , arribant-se a exportar amb molt èxit als EUA ., on es van vendre 10.000 unitats i avui és un model molt cotitzat entre els col·leccionistes.
Per fer-nos una idea del seu gran calat popular, el Subaru 360 apareix en videojocs de carreres com Gran Turisme o Auto Modellista, així com en sèries japoneses d'animi com Pokémon o GetBackers . De manera que arriba a sexagenari convertit en un model icònic per la seva senzillesa, funcionalitat i disseny que, a ulls d'avui, resulta tan irresistiblement retro. Feliç aniversari!