Haarlem, l'Amsterdam en miniatura
HAARLEM: EL PARE DEL NEOYORQUINO
Un cop més l'estadística ens llença el retrat robot: 150.000 habitants i el doble de bicicletes. Són els números que retraten la manera de viure a Haarlem , una mena de Amsterdam en miniatura, a què s'arriba amb tren en un quart d'hora des de la capital. A ella s'assembla, a més de per l'amor als pedals, per la seva fesomia inconfusiblement holandesa: pels seus canals amb rescloses i les cases de pedra que hi treuen el cap. Però també pel seu amor per l'art , que cristal·litza als seus museus, l'heterogeni Teylers i el dedicat al pintor Frans Hals, el seu ciutadà més cèlebre. La visita comença a la Grote Markt , la plaça del mercat, un conjunt amb una església i els edificis de les antigues llotges de peix i carn, que ara han esdevingut sales d'exposicions o restaurants amb terrassetes. El recorregut continua al carrer comercial, la Grote Houtstraat , i acaba prenent un glop, picant alguna cosa i escoltant música en directe, a la fàbrica de cervesa ubicada en una antiga església protestant.
Haarlem, el doble de bicicletes que d'habitants
ZANDVOORT: LA PLATJA URBANA
Fins a mitjans del segle XIX Zandvoort no era més que un poble de pescadors. Aleshores va aparèixer el concepte del turisme a Holanda i es va convertir literalment en la platja dels habitants d'Amsterdam i Haarlem (però també dels alemanys) . Avui anar a Zandvoort continua sent sinònim de vacances , de mar i esports nàutics.
Zandvoort, la platja urbana per excel·lència d'Amsterdam
Per als aficionats a la velocitat, la paraula Zandvoort és també sinònim d'adrenalina, a la qual es pot donar curs al seu circuit de carreres, les corbes de les quals serpentegen entre dunes. Els més joves prefereixen les platges del nord ( Bloemendaal aan Zee ) per les seves animades festes en locals com Woodstock 69 o Republiek, i practiquen kitesurf al beachlub a The Spot . El mar és a prop. I no té pèrdua. Només cal una estona de sotragueig: hi ha diversos trens cada hora tant des d'Amsterdam com des de Haarlem.
Zandvoort és sinònim de vacances per als holandesos
MARKEN: MÉS QUE SUFICIENT
Els fullets turístics locals llancen els seus suggeriments: programes per visites d'una hora, de dues o de tres . I tots, tirant a dalt. Marken no té misteri . És un centre teixit a base de cases de fusta pintades en negre i verd, senders i petits canals, amb un museu del formatge , alguna botiga de productes típics i una miniatura de port, amb un faret i un parell de cafès.
Marken, el poble costaner amb encant
No hi ha gaire cosa a fer en aquesta diminuta península a 22 km d'Amsterdam , però aquesta és, precisament, la seva gran carta. Tant que nosaltres anem més enllà i no ens conformem amb una hora ni amb dues, sinó que fem nit al hotel Hof Van Marken . Només té set habitacions, un restaurant i un salonet amb orellers i piano: més que suficient.
La península on relaxar-se
KEUKENHOF: AQUESTES FLORIDES CATIFES
És el jardí de flors més gran del món : 7 milions de tulipes en un parc de 32 hectàrees pel qual cada any hi passen 800.000 visitants. Si calgués posar-hi un però, l'únic seria que cal encert a l'hora de planejar el passeig, ja que només obre durant vuit setmanes l'any, concretament des del 21 de març fins al 20 de maig. Hi ha un tiquet combinat que inclou el trasllat des del centre de la ciutat o l'aeroport i l'entrada al parc que es pot comprar a l'oficina de turisme. Els interessats en el món de la botànica podran també visitar una subhasta de flors a Aalsmeer , on cada dia es venen 19 milions de flors i dos milions de plantes. Cal matinar i agafar l'autobús 172 (direcció Kudelstaart), que triga al voltant d'una hora a arribar al recinte.
Keukenhof, el jardí de flors més gran del món
ALKMAAR: EL SEU FORMATGE EN OR
Succeeix tots els dissabtes des del primer d'abril fins al primer de setembre (de 10 a 12,30 h). Des del 1593 a la Waagplein (plaça del peix d'Alkmaar) se celebra el tradicional mercat de formatge gouda . Allí es fan curiosos i experts: ollisquen, toquen i tasten abans de decidir-se . Les grans rodes es transporten en enormes barcasses per portadors uniformats amb els colors de les diferents companyies. Si la visita no coincideix amb aquestes dates (seria una pena) , es pot fer una passejada pel seu impol·lut centre medieval, entrar en algun dels seus museus ( el de Stedelijk, el dels Beatles, el del formatge o el de la cervesa ) o llogar una bicicleta per pedalar fins al poble de Bergen (a només 5 km) i el Parc Nacional de les dunes de Schoorl. Des d'Amsterdam i Haarlem surten trens cada mitja hora i triguen uns 30 minuts.
Alkmaar i el seu famós mercat de formatge gouda
ZAANSE SCHANS: MOLT GEGANTS I MOLT MOLINS
Si un lloc reuneix una per una totes les icones holandeses aquest s'anomena Zaanse Schans . Va ser creat artificialment el 1961, com a iniciativa per preservar edificis originals de la zona traslladats fins aquí. Després va ser declarat Monument Nacional . Tot i que a primera vista sembla una mena de parc temàtic, no ho és. A Zaanse Schans viu gent , hi ha una acadèmia de música i roba estesa a les cordes; un antiquari, algunes botigues de records i fins i tot un bed and breakfast.
Zaanse Schans, entre molins i tulipes
A tots els agrada venir: als capitalins per passar el diumenge, sobretot si és amb nens; i als estrangers perquè respon a la perfecció a la imatge de postal holandesa preconcebuda que portaven al cap . Allà poden aprendre com es construeixen els esclops des d'un tros de fusta d'àlber, visitar una botiga de queviures on es conserven objectes del segle XIX o comprar mostasses i galetes artesanes. Però, sens dubte, el més interessant és conèixer els molins de vent. Aquests que arribaven a gairebé un miler i formaven part del primer parc industrial del món. En un d'ells, el De Kat , es segueixen fent pigments i es pot visitar. Des d'Amsterdam s'arriba amb tren o a l'autobús 391 (40 minuts) .
Zaanse Schans és la postal holandesa que tenies al cap