Benvinguts a Binondo
“Mantén a prop teus amics, però més a prop teus enemics” , diu Michael Corleone a la segona part de El Padrí . Els espanyols, assentats a les Filipines a partir del segle XVI i que una mica de mafiosos tenien, s'ho van prendre al peu de la lletra i van ubicar la ingent població xinesa que aleshores poblava la capital filipina a l'altra banda del riu Pasig , però no més lluny d'una canonada de distància. Així, des de la ciutadella emmurallada que van batejar amb l'originalíssim nom de Intramurs, tenien vigilats els moviments dels comerciants xinesos, que no comptaven amb la protecció de cap muralla.
Ara, cap espanyol viu a Intramuros, més enllà d'una estàtua de Carles IV davant de la catedral . Tot i això, la població xinesa segueix atabalant els carrers de Binondo , el barri xinès de Manila. Són centenars de milers els chinoys (barreja de xinesos i pinois, com es diuen a si mateixos els filipins) que venen fideus, samarretes, verdura, discos, carcasses per a mòbil, arbres de nadal o cassoletes de nata . Els mateixos que cada Any Nou Xinès treuen els dracs de passeig pels carrers de Binondo juntament amb carregaments de petards capaços de ridiculitzar una bomba atòmica. Els mateixos que van arribar de la província del sud xinesa de Fujian des del segle IX i que han destil·lat una barreja de menjar xinès en versió filipina que mereix més que una oportunitat.
De tapes al barri xinès més antic del món... a Manila
Arribar és senzill: creua des dels antics dominis espanyols als xinesos pel pont de Jones ( bé a peu, amb taxi, en jeepney o en tricicle ), o pren un ferri pel riu fins al moll d'Escolta. Travessa l'arc de l'amistat sino-filipina i tatxan! Benvingut a Binondo! Continua recte pel carrer Quintín Paredes fins a la Basílica Menor de Sant Llorenç, al costat de la Plaça de Calderón de la Barca. Sí, les Filipines en general i la Manila en particular és una barreja curiosa. No vols caminar a la deriva? T'orientes malament? Aleshores uneix-te a una de les visites a peu de ** Old Manila Walks ** i deixa't portar pels seus guies.
La gran Xina de Manila
HORA DEL PICOTEIG
Encara que, si ho prefereixes, pots començar a visitar Binondo amb un gastro-tour que comença al mateix carrer Quintín Paredes, al New-Po Heng Lumpia House . Veient el cartell, mai no pensaries a entrar-hi, però a dins trobaràs un ampli local amb pati interior on serveixen uns rotllos de verdures ( lumpia ) exquisits. Per al tercer, o no et quedarà gana per continuar el recorregut.
Bé de 'lumpia', de verdura, anem
Sal del garito, creua a la vorera del davant i endinsa't al atzucac-mercat que es desenvolupa al llarg del carrer Carvajal . Tu veuràs el que vols entretenir fent fotos de verdures i fruites que amb prou feines sabies que existien, perquè a uns pocs metres a la teva esquerra t'espera el carnaval de sabors de Quik Snack , un altre lloc on, llevat que t'ho recomanin, passaries per alt sense contemplacions. El restaurant creat per Amah Pilar el 1967 és lloc de dinar comú entre la comunitat xinès i hi ha bones raons per fer-ho: els fideus amb carn i verdures sate-mi o el owa-chien , un pastís d'ostres i tofu amb salsa dolça de soja. Sí, jo tampoc no donava un duro perquè m'agradés aquest últim plat i aquí estic dient-te que no t'ho perdis.
Surt de nou al carrer, continua pel carreró-mercat de Carvajal fins que acabi la poma i gira a la dreta a la carrer Yuchengco . Vet aquí Sincerity , un local molt més llustrós que els anteriors. Porta dret des del 1956, així que el que ara veus és una encertada (i segurament necessària) renovació. Jugós pollastre arrebossat? Truita de bolets amb fideus? Al pap!
L'especial de la casa: sucós pollastre arrebossat
Per baixar una mica el menjar -i atès que es va acostant l'hora de les postres- surt del local cap a l'esquerra i pren la carrer Yuchengco fins a la cruïlla amb Ongpin, on hauràs de girar a la dreta, creuar un arc i un pontet, i agafar la carrer Salazar a l'esquerra . Aquí espera President Tea House, però tu no has vingut aquí per un te, sinó a per una refrescant sopa de mango.
Torna sobre els teus passos i, només creuar el pont a la dreta, veuràs Lord Stow's , una pastisseria que serveix pastissos de Belem , aquestes delicioses cassoletes de nata del barri lisboeta de Belem, que els portuguesos es van encarregar de portar a Macau i que ara ja formen part de la gastronomia xinesa . Passa per alt que és una cadena que va fundar un anglès i gaudeix dels pastissos calentets.
Dinar portuguès al barri xinès de Manila
Per rematar el còctel, torna a Quintín Paredes , on tota aquesta bogeria gastronòmica va començar, i entra a ** Eng Bee Tin **. L'especialitat en aquest lloc amb aspecte de botiga de benzinera són els hopia , pastissets de sabors variats amb una consistència una mica més amable que la d'un massapà . Els nens del barri es tornen bojos per un d'aquests, així que menys que provar-ho.
Després de semblant comilona, el millor que pots fer és fugir dels dominis xinesos i tornar a la zona històrica espanyola a gaudir d´una de les especialitats pàtries: una bona migdiada.
*** Potser també t'interessi...**
- Binondo en sis passos fotogràfics
- Manila en mil mitjans de transport
- Manila en ple apogeu
- 20 raons per les quals Filipines serà la propera gran destinació turística - Bangkok, benvinguts al futur - Deu noves (i bones) raons per anar a Bangkok
- Manila en mil mitjans (de transport)
- Les 50 millors platges del món
Hopia, el dolç de Manila