Ayamonte, a la frontera amb Portugal
Reconec que Ayamonte no figurava a la meva llista de destinacions imprescindibles abans de fer-me gran. Circumstàncies de la vida, vaig acabar coneixent-ho fa uns anys. A més de moments inoblidables, aquest municipi de Huelva ha resultat un amable contenidor d'alegries estivals i punt estratègic per desplaçar-se a espais naturals protegits propers, com el nostre Parc Nacional de Doñana o el portuguès de Ria Formosa, inscrit a la destinació favorita de britànics amb recursos: l'Algarve.
Una bona manera de trencar el gel a Ayamonte és donant un passeig matutí a l'extrem occidental de la platja Illa Canela. Fa uns anys era un racó gairebé inhòspit. Avui segueix sent-ho a les 9.00 am, horari favorit de corredors, amb gos o sense, i incauts que matin a l'estiu. Segons avancen les hores, Illa Canela i la veïna Illa Cristina es poblen de feligresos anglosaxons, jugadors de golf, famílies aiamontines i, en general, dels que s'apunten al bombardeig de raigs ultraviolats, peix a la brasa, passejades sobre la sorra ia la febre de les tellerines, els mol·luscs bivalves de Huelva amb més adeptes.
El pont internacional del Guadiana uneix el sud d'Espanya i Portugal
Per assaborir-ne unes de debò, les del mesó El Xoc (Av. Vila Reial de Sant Antoni, 9, al costat del Mercat d'Abastos) que, a més de la seva ventresca de tonyina, s'ha guanyat la confiança dels locals amb les racions de tellerines. Una altra referència en mol·luscs i túnids, Casa Vicente (San Cristobal Colon, 12) estimula el paladar amb més de deu maneres de preparar la tonyina a una terrassa més àmplia que el local. No deixis de tastar la ceba i la planxa, al costat de una ració de gamba blanca de Huelva i un salmorejo espectacular.
Fàbrica, des de Cacela Velha
Tot just un quilòmetre ens separa de Portugal. Abans de creuar el pont internacional del Guadiana, el tercer més llarg del país, tres consells: retarda una hora el rellotge, assumeix horaris europeus i, al volant, prudència i paciència. A risc de ser acusats de revelar valuosos secrets de l'Algarve, i incentivar la curiositat d'hordes de turistes, heus aquí les nostres pistes:
Repostar a Alçada. Una de les primeres platges del Parc Natural de Ria Formosa és Praia Verde, propera al municipi d'Altura, i suma quilòmetres de suau sorra blanca. La platja està bé, però encara millor és el suc de taronja natural del lloc que hi ha just a lentrada, la cua et dirà quin és. És possible que algun crític gastronòmic s'hagi donat el caprici, abans de dirigir-se al millor restaurant d´Altura. En un passeig ple de jardins, el xalet dels setanta de ** Chaminé serveix cuidades receptes tradicionals des de 1981.** Et desafiem a acabar la seva cataplana (una generosa cassola d'arròs caldós amb peix o marisc) , una de les raons per la qual Chaminé (Av 24 de Junho) figura a la llista Bib Gourmands de la Guia Michelin. Ploraràs d'alegria amb la seva crema de verdures (crem de llegums). A la paret de visites il·lustres trobaràs la imatge de un satisfet Cristiano Ronaldo.
La platja de Fàbrica, a Cacela Velha
Somiar a Cacela Velha. El llogaret amb més encant de l'Algarve oriental atresora un ram de casetes blanques rematades amb anyil al voltant d'una església (igreja) , la plaça empedrada del qual congrega cada vetllada, de juny a setembre, els viatgers més espavilats: a la terrassa del modest restaurant Casa da Igreja es degusta el millor daquesta zona. Aquí menjar bé és la regla; fer-ho ràpid, lexcepció. Però qui té pressa quan l'aroma d'un xoriço a la brasa i unes gambes a la planxa monopolitza la teva atenció? La seva breu carta obliga a provar les ostres recollides a uns 800 metres.
Però el tresor majúscul de Cacela Velha es troba al final d´un camí de pedra, intencionadament mal indicat. Un diminut ancoratge que dóna a la ria, custodiat pel restaurant Costa, amb un arròs saborós amb lingueiraos (navalles) convoca un colorit ventall de parelles angleses, portugueses i espanyoles els migdies d'estiu. El millor de Fàbrica és creuar la ria –menys de 5 min– a bord de petites embarcacions privades (1€-2€ per trajecte). A l'altra banda t'espera una diminuta illa de sorra blanca on moren sense massa vehemència les onades atlàntiques. Si et faràs una migdiada, tria un lloc prudentment allunyat de la riba. És sorprenent la velocitat amb què pugen les marees. Avisem: fes-te amb provisions de tota mena, si passaràs el dia sencer. En aquest verge paratge per no haver-hi, no hi ha ni ombra. Coses del paradís.
Tavira, la típica postal de l'Algarve
Acomiadar-se a Tavira. Aquesta romàntica i una mica decadent població costanera compta amb tots els elements per convertir-se en la típica postal de l'Algarve: centre històric empedrat, aparadors de peix fresc a preus del segle passat, rajoles portugueses, parelles nòrdiques fent manetes davant d'unes cerveses i parroquians disposats a compartir amb tu tresors domèstics. Com per exemple Avinguda (Av Dr Teixeira Azevedo) , un senzill restaurant de barri amb molts lustres de dedicació al proïsme. Sense escarafalls i amb un somriure, reben familiars i estranys per sorprendre amb els seus arrossos, guisats de peix i les sopes que tan bé preparen els portuguesos. Per beure, el millor és començar amb una cervesa del país (Sagres o Super Bock) i acabar amb un dels vins de la regió (menys de 10€).
Si te'n van les arribades cerimonioses, us encantarà desembarcar a la platja d'Illa de Tavira a bord d'un vaixell dels anys seixanta –l'experiència és la mateixa que a Fàbrica, però a tot drap–. Al parc natural de Ria Formosa, aquesta illa és una llengua de sorra de 11 quilòmetres d'extensió. Catalogada com una de les platges més boniques d'Europa, aquí es donen cita espècies exòtiques tals com els flamencs, l'àliga d'ala rodona, estiuejants civilitzats i venedors ambulants que bramen Boooolinhas! (bolinhas) , alguna cosa així com un donut artesanal sense forat ben farcit de crema. Un dolç que sembla no casar bé amb les demandes de platja i, no obstant, aixeca passions entre els nostres veïns lusitans.
Queden unes hores per a la caiguda del sol. Els cinquens de Sagres comencen a córrer en guinguetes pròpies de Malibú. Arriben els efluvis de la primera remesa de sardines a la graella i algunes notes musicals. Ara sí: viu al límit i deixa marxar el darrer vaixell del dia. La posta de sol a Illa de Tavira mereix com a mínim un muito obrigat, Portugal.
Far de Tavira