Coimbra, el turó artístic i universitari de Portugal
Hi ha dues maneres d'acostar-se a la història de Coimbra: una de les cròniques escrites a les lletres daurades dels llibres de la seva Biblioteca Joanina . L'altra, la dels passadissos de les facultats i els bars de la ciutat baixa . La primera ens explica que hi va haver un temps (del 1139 fins al 1385) en què Coïmbra va ser capital de Portugal, que diversos dels seus reis van néixer aquí i que la seva Universitat (del segle XIII) va ser la primera del país. La segona ens regala totes aquestes estadístiques extraoficials que esbossen el seu retrat robot: les que asseguren que té la “nit més llarga” i que es beu més cervesa que a cap altra d'Europa , les que afirmen que la seva mitjana d'edat és la més baixa de Portugal i les que intenten demostrar 'científicament' que no hi ha un lloc igual per estudiar un any d'Erasmus.
Amb les dues versions s'escriu la biografia de Coimbra , compassada sempre per la sístole i diástole dels seus estudiants. Sense ells Coimbra no seria la mateixa. Perquè ells són els que imposen els seus horaris (com la noite acadèmica dels dijous) , els que marquen els seus preus (a molts llocs es pot menjar per poc més de tres euros) i els que li donen la seva personalitat fresca i divertida (que s'adorm els caps de setmana, quan molts col·legials tornen a casa seva ) .
Biblioteca Joanina, la joia de la Universitat de Coimbra
LA VISCA VIDA UNIVERSITÀRIA
Tant manen els alumnes a la ciutat que fins i tot tenen les seves pròpies “repúbliques” . Heretades de la tradició medieval, són els col·legis universitaris on resideixen molts dels alumnes portuguesos. Estan subvencionades pel govern i es regeixen per lleis pròpies, que inclouen un simpàtic organigrama on no falten els diferents 'ministeris' i 'carteres'. A mig camí entre comuna i galeria d'art conceptual , en contraposició a la vida cultural oficial –que és molta, i passa pels cicles musicals, fires del llibre, i festivals de cinema–, en aquests edificis efervescents neixen les manifestacions estètiques més indies i s'abanderen les reivindicacions socials . I tot mentre es forgen cirurgians, escultors o notaris.
Perquè, malgrat la fama històrica de la seva facultat de Medicina, Coimbra ha estat sempre una ciutat d'arts i lletres , musa de poetes i fins i tot estirp de grans fadistes. A diferència de Lisboa , aquí són homes abillats amb llargues capes negres i els seus retrats adornen les parets de locals com Fado ao Centre (Rua Quebra Costas, 7), un temple de culte on cada dia es realitzen espectacles de mitja hora de durada (a les 12.30, a les 15.00, a les 17.00, a les 18.00 ia les 19.00).
Fats, universitaris, arts i lletres
Han passat vuit segles des de la fundació de la Universitat (per saber-ho tot sobre ella cal anar al Museu Acadèmic ) , però no han estat suficients per oblidar moltes de les costums d'aquell moment, com la crema dónes fetes , un ritual que se celebra al maig i que consisteix a cremar les cintes de les togues dels alumnes quan es llicencien. A cada foguera es recorda un desengany amorós, una assignatura suspesa o un moment dur dels anys d'estudi. Igual d'emotives són les plaques de marbre del Mirador de Penedo da Saudade, un jardí romàntic amb vistes al Mondego en què grans noms de la literatura portuguesa han deixat poemes que parlen de les seves experiències a Coïmbra.
Universitat de Coimbra
COMPRAR
Com moltes altres ciutats portugueses, Coïmbra està dividida geogràficament en dues parts. Les activitats comercials i lúdiques es desenvolupen a la vora del riu Mondego , a la zona baixa. A la zona alta, al cim de la turó Acàçova , s'atrinxera el món intel·lectual, els edificis universitaris i la seva biblioteca. Entre les traïdores costeres empedrades, les placetes, els racons que conviden els petons i els arcs apuntats de la part baixa, s'amaguen comerços de tota la vida. Són merceries amb nom de senyora i roba color carn, t iendes ‘multiespai’ on el mateix venen formatge de Serra da Estrela que mitjons de llana, perfectes per als dies de molt fred (que aquí no escassegen), o els esquelets d'un centre comercial art déco.
Però en aquesta escala de cargol que és aquesta ciutat de falsa aparença tradicional també hi ha espai per noves incorporacions comercials, que obren i tanquen en funció de la resposta dels estudiants. Apareixen sense que un s'ho esperi, entre terrasses que s'improvisen a qualsevol escala n (i que són els millors llocs per prendre's una Sagres ben fresqueta quan arriba el bon temps, si és que no es pot anar a la platja de Figueiras da Foz ) , i traspuen safata. Hi ha sorprenents peces d'artesania, llibres vells o instruments musicals, roba i sabates de colors. A més d'adorns que brinquen amb el mite del gall i altres tòpics nacionals, com els que venen a Anthrop , que aposta per objectes únics, elaborats en petits espais i de producció nacional; o la selecció de llaunes, capsetes i ampolles antigues de Companyia Portugueza (Rua Quebra Costas, 35) , que evoquen aquesta saudade de la qual tant hem sentit a explicar.
La saudade enllaunada en capsetes i ampolles antigues
MENJAR
L'olfacte serveix de pigall a l'hora de dinar i ens porta de la mà cap als restaurants i les cantines , que, encara que no mostrin cap cartell a la porta, tenen des de primera hora les taules vestides, els plats posats i l'olor del guisat dibuixant bigotis per la finestra. Moltes són africanes, regentades per immigrants de les antigues colònies, Cap Verd, Angola o Moçambic, on es poden menjar exòtics menjars per pocs euros.
El Cafè Santa Cruz (Praça 8 de Maio), inaugurat el 8 de maig de 1923 (fent honor a la plaça) és tot un emblema a la ciutat, freqüentat per estudiants universitaris que es reuneixen sota els seus sostres voltats; A Cozinha (Rua das Azeiteiras, 65) , un petit i acollidor restaurant on degustar plats típics de cuina portuguesa i Salão Brazil (Largo do Poço, 3. 1r A) un lloc on es pot sopar a ritme de jazz.
Plaça del 8 de maig, amb el Cafè Santa Cruz regnant
UNA CIUTAT EN COSTA
L'escalinata de Sigues Velha , de la catedral vella, una església–fortalesa del segle XIII amb els murs coberts de rajoles hispanoàrabs, condueix al barri de la Universitat. Una altra escalinata cèlebre, la monumental està unida a una llegenda centenària, la que assegura que els dos bol·lards ubicats als costats rodaran sense pietat al pas d'una noia verge. De moment, per alguna raó estranya, continuen drets, i no són més que l'avantsala d'un conjunt d'edificis, patis i miradors que corona la torre de la Universitat i que constitueix el tresor més gran de Coïmbra. Tot i que normalment és ella la protagonista de les panoràmiques més reproduïdes, des dels 34 m d'alçada es veu tota la ciutat (està oberta al públic, de 11.00 a 15.00, prèvia reserva a [email protected], ia la tarda per als estudiants de la Universitat) .
La visita a gairebé tots els edificis del complex és lliure, però cal treure tiquet per entrar a la Biblioteca Joanin a, la més important de Portugal, construïda en honor de João V amb fustes tropicals. Milers de llibres dels segles XII al XVIII que versen sobre dret canònic, civil, filosofia i teologia cobreixen les parets de dalt a baix. Les del Paranimf (Sala dos Capelos), però, estan decorades amb els retratres dels reis portuguesos i els seus sostres són fins artesonats. Cap ornament és excessiu , doncs aquí se celebren els actes acadèmics de més envergadura, inclosos els doctorats honoris causa.
Sigues Velha, la catedral vella
La Praça dóna porta Fèrria , del segle XVII, separa les facultats antigues dels nous edificis, aixecats a la dècada dels 60 per Manuel Salazar, qui va substituir altres manuelinos i renaixentistes en un demolidor afany reformista. Seguint la Rua Llarga , i deixant a la dreta la Facultat de Ciències i Tecnologia, el departament de Matemàtiques i l'Institut Botànic, s'arriba al Jardim Botànic , el principal espai verd (a més del Jardim da Sereia ) . Els dissabtes (de 9 a 13 h) es dóna cita un mercat de productes de les hortes properes a la ciutat: fruites, verdures, herbes aromàtiques... i fins i tot tota mena de plantes medicinals . Se'n surten els estudiants de Coimbra . Els efectes són bons per pal·liar els nervis previs a l'examen. I també els excessos posteriors.
Jardim da Sereia
CREUANT EL PONT: PASSIONS, INSPIRACIÓ I ENTRETENIMENT
Per tenir la vista complementària a la que s'obté des de la torre de la Universitat (és a dir, la de la ciutat antiga i la pròpia torre), cal baixar al pont de Santa Clara , a les ribes del riu Mondego. A la primavera, cap al tard, gran part de l'acció es desplaça aquí: l us bars i les terrasses, els pescadors amateurs i els estudiants que vénen a fer l'últim repàs al seu examen al seu passeig cobert d'àlbers.
Convent de Santa Clara-a-Velha
A la riba sud hi ha el convent de Santa Clara-a-Velha , on va viure Inés de Castro, que es va reobrir al públic després d'una restauració el 2009, i molt a prop el lloc que va ser escenari del tempestuós i tràgic romanç entre ella i Dom Pedro, que va acabar amb la mort de la dama. D'aquí ve el nom del que avui s'ha convertit en un dels millors hotels de Portugal, el Hotel Quinta das Lágrimas . La història es pot palpar en tots els seus racons: des de les habitacions del jardí, testimonis de la romàntica mort de la princesa de Portugal, fins als ‘quarts de Palácio’ , on s'han arribat a allotjar el Duc de Wellington o el Rei Don Miguel. A l'esquena de l'hotel hi ha el parc temàtic Portugal dos petitons . A més de fer un repàs per l'arquitectura de Portugal, de Coïmbra i dels territoris de parla portuguesa, hi ha tres museus en miniatura: del vestit, del mar i del mobiliari.
Aquest reportatge va ser publicat al monogràfic número 68, 'Portugal, la bellesa intacta'.
*** Potser també t'interessi...**
- Biblioteques per no estudiar
- 14 universitats on la 'tornada a l'escola' no és un trauma
- La ruta del bacallà (per Portugal)
- Rajoles, cafès i fado: guia per revisitar els tres essencials de Portugal
- Tots els articles d'Arantxa Neyra
Hotel Quinta das Lágrimas